Ijob und der Sturmwind

Eine Katastrophe ohne erkennbaren Grund

Das Buch Ijob beginnt mit einem Mann, der ohne Einschränkung als "untadelig und rechtschaffen" beschrieben wird, "er fürchtete Gott und mied das Böse" (Ijob 1,1) - eine bewusste Rahmung, die gleich im ersten Vers jede Möglichkeit ausschließt, das Folgende als gewöhnliche Strafe für Fehlverhalten zu lesen. In rascher Folge verliert Ijob seine Rinder und Esel an Räuber, seine Schafe an Feuer, seine Kamele an einen weiteren Überfall und schließlich alle zehn Kinder, als ein gewaltiger Wind das Haus einstürzen lässt, in dem sie versammelt waren (1,13-19). Später wird sein eigener Körper von einem schmerzhaften Leiden befallen, "von der Fußsohle bis zum Scheitel" (2,7).

Den Großteil des Buches - rund fünfunddreißig Kapitel - macht ein ausgedehnter, oft hitziger Dialog zwischen Ijob und drei Freunden aus, Elifas, Bildad und Zofar, die kommen, um ihn zu trösten, und stattdessen die meiste Zeit damit verbringen, in verschiedenen Formen zu behaupten, ein Leid dieses Ausmaßes müsse auf eine verborgene Sünde Ijobs hindeuten. Ijob weist diese Erklärung wiederholt und entschieden zurück, beharrt auf seiner Unschuld, ohne je sein eigenes Leiden zu leugnen oder seine Forderung abzuschwächen, Gott möge sich ihm direkt erklären. In den späteren Kapiteln des Buches hat Ijob Gott faktisch vor Gericht geladen und besteht auf seinem Recht auf eine direkte Anhörung und Rechenschaft.

Eine Stimme aus dem Sturm

Diese Anhörung kommt schließlich - doch nicht in der Form, die Ijob, oder der Leser, erwartet hätte. "Da antwortete der Herr dem Ijob aus dem Wettersturm und sprach" (38,1). Der zugrunde liegende hebräische Begriff wird in der King-James-Bibel und mehreren anderen traditionellen Übersetzungen mit "Wirbelwind" wiedergegeben und beschreibt einen heftigen, wirbelnden Wüstensturm - selbst ein eindrucksvolles Bild, denn Wirbelwinde und Stürme begleiten anderswo im Alten Testament häufig unmittelbare Erscheinungen von Gottes Gegenwart und Macht, etwa bei Elijas Begegnung am Horeb oder in Ezechiels Eröffnungsvision.

Was Gott sagt, sobald er zu sprechen beginnt, ist beim ersten Lesen fast verblüffend angesichts allem, was vorausgegangen ist. Statt auf Ijobs konkretes Leid, seine verlorenen Kinder oder die Frage einzugehen, ob er das Geschehene verdient hatte, eröffnet Gott mit einer Herausforderung: "Wer ist es, der den Ratschluss verdunkelt mit Gerede ohne Einsicht? Auf, gürte deine Lenden wie ein Mann: Ich will dich fragen, du belehre mich! Wo warst du, als ich die Erde gegründet? Sag es denn, wenn du Bescheid weißt" (38,2-4).

Eine Führung durch die Schöpfung, kein Urteilsspruch

Was über vier Kapitel folgt, ist eine ausgedehnte Abfolge von Fragen, die ein gewaltiges Spektrum der Naturwelt abdecken: die Grundlegung der Fundamente der Erde, die dem Meer gesetzten Grenzen, die Quelle von Licht und Finsternis, die Vorratskammern von Schnee und Hagel, die Geburt der Bergziegen, die wilde Kraft des Wildochsen, den Flug des Habichts und die furchterregende Macht der Wesen Behemot und Leviatan. Keine dieser Fragen liefert Ijob direkte Information darüber, warum seine eigenen Kinder starben oder warum sein eigener Körper geplagt wurde. Jede Einzelne ist, in gewissem Sinn, für einen Menschen unbeantwortbar - was offenbar genau Gottes Absicht ist.

Katholische und jüdische Kommentare zu dieser Passage stimmen im Allgemeinen in einer ähnlichen Lesart überein: Gottes Antwort ist kein Ausweichen oder eine Weigerung, sich mit Ijobs Leid auseinanderzusetzen, denn Gott erscheint und spricht ja tatsächlich direkt zu Ijob - eine Antwort auf seine Forderung nach Gehör, wenn auch nicht auf seine konkrete Frage. Stattdessen rahmt die Sturmwind-Rede den ganzen Maßstab des Gesprächs neu. Ijob hatte seinen Fall geführt, als wären er und Gott Parteien vergleichbaren Standes vor Gericht, jede der anderen Rechenschaft schuldig. Gottes Fragen zerlegen diesen Rahmen, nicht indem sie Ijobs Leid als unwirklich abtun oder seinen Schmerz gering achten, sondern indem sie in überwältigendem Detail das gewaltige Missverhältnis zwischen menschlichem Verstehen und der Reichweite eines Schöpfers greifbar machen, der die Bewegungen der Sternbilder lenkt und für wilde Tiere sorgt, die kein Mensch je gezähmt oder vollständig beherrscht hat.

Ijobs Antwort

Ijobs Antwort, nachdem Gott zu Ende gesprochen hat, fällt bemerkenswert kurz aus im Vergleich zu seinen früheren langen Reden, und sie markiert eine echte Wende der Haltung, keine geschlagene Kapitulation. "Ich hab erkannt, dass du alles vermagst; kein Vorhaben ist dir verwehrt... So habe ich denn im Unverstand geredet über Dinge, die zu wunderbar für mich und unbegreiflich sind" (42,2-3). Er widerruft seine frühere Unschuldsbeteuerung nicht, und nichts im Text legt nahe, dass er nun glaubt, sein Leid sei letztlich doch verdient gewesen. Was sich ändert, ist etwas ganz anderes: "Vom Hörensagen nur hatte ich von dir vernommen; jetzt aber hat mein Auge dich geschaut" (42,5). Die unmittelbare Begegnung selbst - angesprochen zu werden, von Gott inmitten unerklärten Leidens gesehen und angeredet zu werden - scheint etwas zu bewirken, das kein Argument, weder von Ijobs Freunden noch von Ijob selbst, über den ganzen vorangegangenen Dialog hinweg erreichen konnte.

Ein überraschendes Urteil über die Freunde

Der Schluss des Buches enthält ein leicht zu übersehendes, aber theologisch bedeutsames Detail: Gott tadelt Elifas, Bildad und Zofar direkt und sagt zu Elifas: "Mein Zorn ist entbrannt gegen dich und deine beiden Gefährten; denn ihr habt nicht recht von mir geredet wie mein Knecht Ijob" (42,7). Das ist eine bemerkenswerte Umkehrung. Während des gesamten Dialogs hatten die drei Freunde beharrlich Gottes Gerechtigkeit und Ijobs vermutete Schuld verteidigt, während Ijob Gott beständig, manchmal zornig, direkt in Frage stellte und herausforderte. Und doch ist es Ijobs ehrliches Ringen, nicht die selbstsichere theologische Verteidigung Gottes durch die Freunde auf Ijobs Kosten, das Gott als "recht geredet" bestätigt.

Dieses Detail trägt eine wichtige seelsorgerliche Bedeutung, die katholische Reflexion über das Buch seit langem betont: ehrliche Klage und selbst zornige Fragen an Gott, wenn sie aus echtem Glauben und echter Beziehung entspringen und nicht aus vollständiger Ablehnung Gottes, werden in der Schrift als eher annehmbar behandelt als selbstsichere, abstrakte theologische Erklärungen, die auf Kosten des Schmerzes eines anderen Menschen vorgebracht werden.

Wiederherstellung, ohne vollständige Erklärung

Das Buch schließt mit der materiellen Wiederherstellung von Ijobs Geschick - "der Herr segnete die spätere Lebenszeit Ijobs mehr als seine frühere" (42,12), mit verdoppeltem Besitz und einer neuen Familie von zehn Kindern -, doch diese Wiederherstellung sollte nicht so gelesen werden, als bestätige sie rückwirkend, dass letztlich doch alles einen auffindbaren, befriedigenden Grund hat. Die Sturmwind-Rede erklärt nie, warum ausgerechnet Ijob leiden musste, und das Buch weigert sich bewusst, diese Frage ordentlich aufzulösen, selbst an seinem glücklichen Ende. Was Ijob stattdessen erhält, ist eine unmittelbare Begegnung mit Gott, die das Geheimnis unerklärten Leidens neu rahmt, ohne es aufzulösen - eine Antwort, die nicht durch Erklären befriedigt, sondern durch die bloße Tatsache von Gottes Gegenwart und Aufmerksamkeit inmitten dessen, was in wichtigen Hinsichten weiterhin unerklärt bleibt.

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