Los Doce Espías y la Tierra Prometida

Una misión, doce hombres, un conjunto de hechos compartido

Después del Éxodo y el largo viaje por el desierto, Israel llega por fin cerca del límite de la tierra que Dios les había prometido. Antes de intentar entrar en ella, Moisés envía a doce hombres, un líder de cada una de las doce tribus, a explorar el territorio por delante — su terreno, sus ciudades, sus habitantes, y si la tierra era tan fértil como se había prometido. Lo que hace tan llamativa la historia que sigue es que los doce espías no discrepan sobre lo que vieron. Regresan con las mismas observaciones básicas. Lo que los divide por completo es qué conclusión sacar de esas observaciones.

Leche, miel y gigantes — informado por todos

Cuando los espías informan a Moisés y al pueblo reunido, la parte positiva de su relato es unánime: «Fuimos al país al que nos enviaste, y en verdad que mana leche y miel; éstos son sus productos» (Números 13:27, Biblia de Jerusalén), respaldando la afirmación con pruebas físicas que habían traído consigo. Pero el mismo informe se vuelve sobrio de inmediato: «Sólo que el pueblo que habita en el país es poderoso; las ciudades, fortificadas y muy grandes; hasta hemos visto allí descendientes de Anaq» (Números 13:28, Biblia de Jerusalén) — siendo los anaquitas, según el texto, un pueblo inusualmente grande e intimidante. Hasta aquí, cada uno de los doce espías cuenta esencialmente la misma historia.

Diez voces de desesperación

Es lo que ocurre después lo que divide al grupo. Diez de los doce espías toman esta información compartida y la convierten en un caso para abandonar toda la empresa, difundiendo lo que el texto llama informes desalentadores entre la comunidad más amplia: «El país que hemos recorrido y explorado es un país que devora a sus propios habitantes. Toda la gente que hemos visto allí es gente alta» (Números 13:32, Biblia de Jerusalén). Su frase final es la que ha resonado a lo largo de siglos de repetición: «Nosotros nos teníamos ante ellos como saltamontes, y eso mismo les parecíamos a ellos» (Números 13:33, Biblia de Jerusalén) — una autoevaluación ofrecida como si fuera un hecho observado, cuando en realidad es solo el propio miedo de los diez espías, proyectado hacia afuera y presentado al pueblo como una realidad establecida.

Dos voces de un espíritu distinto

Caleb, uno de los doce, intenta detener el pánico antes de que se extienda más, cortando el creciente miedo de la multitud con una contraafirmación directa construida sobre los mismos hechos: «Subamos, y conquistaremos el país, porque sin duda podremos con él» (Números 13:30, Biblia de Jerusalén). Josué, otro de los doce, se une a él en esta misma convicción. Ninguno de los dos discute lo que los otros diez habían observado — las ciudades realmente estaban fortificadas, los habitantes realmente eran formidables — pero ninguno de los dos acepta la conclusión de que esos mismos hechos hacían imposible la conquista. El desacuerdo no es sobre la evidencia; es sobre si la evidencia es toda la historia, o si las promesas anteriores de Dios y su poder demostrado también pertenecen a la ecuación.

Toda una generación, y dos excepciones

El pueblo se pone abrumadoramente del lado de las diez voces desalentadoras, y su miedo se agría rápidamente en desesperación y rebelión abierta contra Moisés y Dios. La consecuencia que Dios anuncia es severa y específica: de toda la generación adulta que había salido de Egipto, había sido testigo de las plagas, del cruce del mar y de la provisión repetida de Dios en el desierto, y aun así había fallado una y otra vez en confiar en él, ninguno viviría para entrar en la tierra por la que ahora se negaban a confiar en Dios — con dos excepciones nombradas. «A mi siervo Caleb, ya que fue animado de otro espíritu y me obedeció puntualmente, le haré entrar en la tierra donde estuvo, y su descendencia la poseerá» (Números 14:24, Biblia de Jerusalén); Josué recibe la misma exención. El resto de aquella generación, indica el texto, pasaría en cambio las siguientes décadas errando por el desierto, muriendo allí antes de que sus hijos entraran finalmente en la tierra en su lugar.

En qué se equivocaron en realidad los diez espías

Vale la pena ser precisos sobre la naturaleza del fallo de los diez espías, ya que no se trató de deshonestidad sobre lo que vieron. Las ciudades estaban fortificadas. El pueblo era formidable. Nada en su descripción física era falso. Su fallo estuvo en lo que dejaron por completo fuera de la ecuación — el Dios que ya había abierto un mar e hecho llover pan del cielo no se incluyó en su evaluación de si la conquista era posible. Caleb y Josué vieron los mismos obstáculos y llegaron a la conclusión opuesta, no porque minimizaran el peligro, sino porque se negaron a dejar fuera de su cálculo el historial de Dios. Esa distinción — no lo que los doce vieron, sino lo que diez de ellos decidieron omitir de la historia — es de lo que, en última instancia, el texto responsabiliza a cada uno de ellos.