Rahab y los Espías en Jericó

Dos espías, enviados a una ciudad fortificada

Antes de que las fuerzas de Israel avancen contra Jericó, Josué envía a dos hombres a la ciudad misma para explorarla de antemano — una misión peligrosa, entrar en el territorio amurallado de un pueblo que tendría toda la razón para matar de inmediato a los espías descubiertos. Los dos hombres se alojan en la casa de una mujer llamada Rahab, identificada en el texto como prostituta que vive dentro de las murallas de la ciudad. La noticia llega al rey de Jericó de que unos espías israelitas han entrado en la ciudad y se alojan en su casa, y se envían soldados a la puerta de Rahab exigiendo que entregue a los hombres.

Una ciudad ya atemorizada

Lo que Rahab les dice a los espías, una vez que los ha escondido y ha enviado a los soldados del rey por una pista falsa, resulta llamativo por cuánto miedo se había extendido ya por Jericó incluso antes de que Israel lanzara cualquier ataque. «Ya sé que Yahvé os ha dado la tierra, que nos habéis aterrorizado y que todos los habitantes de esta región han temblado ante vosotros» (Josué 2:9, Biblia de Jerusalén), les dice, explicando que los relatos de las victorias anteriores de Israel — cruzar el mar, derrotar a otros reyes regionales — habían llegado a Jericó mucho antes que cualquier soldado israelita. «Al oírlo, ha desfallecido nuestro corazón», continúa, antes de llegar a una conclusión notable proviniendo de alguien completamente fuera de la alianza de Israel: «Yahvé vuestro Dios, es Dios arriba en los cielos y abajo en la tierra» (Josué 2:11, Biblia de Jerusalén). Es una confesión de fe pronunciada por una mujer cananea, dentro de la misma ciudad que Israel está a punto de atacar, mucho antes de que la batalla siquiera haya comenzado.

Un trato, y una señal concreta

Rahab no ayuda a los espías por pura admiración; nombra su precio directamente, pidiendo que se perdone su propia vida y la de su familia cuando llegue el ataque venidero, a cambio de la protección que ahora les brinda. Los espías aceptan, pero añaden condiciones propias y concretas: ella debe atar un cordón escarlata en la ventana por la que los descuelga para escapar de las murallas de la ciudad, y debe reunir a toda su familia dentro de su casa, ya que a quien se encontrara fuera de sus puertas durante el ataque no lo cubriría la promesa. «Si alguno sale fuera de las puertas de tu casa, caiga su sangre sobre su cabeza. Nosotros seremos inocentes. Pero la sangre de todos los que estén contigo en casa, caiga sobre nuestras cabezas, si alguien pone su mano sobre ellos» (Josué 2:19, Biblia de Jerusalén). Rahab acepta los términos sin vacilar: «“Sea según vuestras palabras”, respondió. Y los hizo marchar; ellos se fueron, y ella ató el cordón escarlata a la ventana» (Josué 2:21, Biblia de Jerusalén) — actuando de inmediato sobre el acuerdo en vez de esperar a ver primero si los espías cumplirían su parte.

Una promesa cumplida por ambas partes

Lo que distingue a este episodio entre los muchos acuerdos negociados del Antiguo Testamento es que ambas partes realmente cumplen. Los espías escapan de la ciudad e informan a Josué, y cuando Jericó finalmente es conquistada, el relato describe a Rahab y a su familia salvadas exactamente como se había prometido — el cordón escarlata en su ventana sirviendo de señal que protegió su casa cuando el resto de la ciudad caía. Su disposición a actuar con decisión tras una única conversación con dos extraños, atando ese cordón de inmediato en vez de esperar a ver cómo se desarrollaban los acontecimientos, se presenta como la expresión concreta de la confianza que ya había expresado.

Recordada mucho más allá de su propia historia

El papel de Rahab no termina con la caída de Jericó. La tradición bíblica posterior vuelve a ella repetidamente: el Evangelio de Mateo la nombra directamente en su genealogía de Jesús, una inclusión inusual de una mujer cananea con su trasfondo particular en un linaje centrado por lo demás en los propios patriarcas y reyes de Israel. La Carta a los Hebreos la cita explícitamente como ejemplo de fe, y la Carta de Santiago la señala como alguien cuya fe se demostró mediante una acción concreta y no solo mediante palabras — su decisión de esconder a los espías y actuar según el acuerdo que había hecho, y no ninguna profesión abstracta de creencia, sostenida siglos después como la prueba de aquello en lo que realmente confiaba.

Una extranjera que vio lo que su propia ciudad no supo ver

Lo que le da a la historia de Rahab su peso duradero es el contraste que lleva incorporado: toda una ciudad fortificada, consciente de los mismos relatos sobre el Dios de Israel que Rahab había oído, y sin embargo cada otro residente de Jericó responde solo con miedo, nunca con confianza. Solo Rahab llega a la conclusión adicional — que si este Dios es realmente lo que sugieren esos relatos, el camino más sabio es alinearse con lo que él está haciendo en vez de simplemente temerlo. Es una historia recordada menos por la huida de los espías que por aquello a lo que una mujer, con muchísima menos posición o certeza que el propio pueblo de Israel, decidió arriesgarlo todo.