Judit y Holofernes

Una ciudad al borde de la rendición

El libro de Judit se abre con el general asirio Holofernes en el apogeo de una campaña militar imparable, avanzando por la región bajo órdenes del rey Nabucodonosor de someter a todo pueblo que se hubiera negado a rendirle tributo. Cuando su ejército llegó a Betulia, un pequeño pueblo que custodiaba un paso de montaña estratégico, la sitió y le cortó el suministro de agua en lugar de atacar directamente, contento con dejar que la sed hiciera el trabajo.

Tras treinta y cuatro días, los habitantes del pueblo, desesperados, presionaron a sus ancianos para fijar un plazo: rendir la ciudad en cinco días si Dios no había enviado la liberación para entonces. Es en este punto, con el propio liderazgo del pueblo básicamente rindiéndose, cuando entra Judit en la historia.

La reprimenda de una viuda y un plan

Judit era una viuda rica y devota, conocida por su piedad y ayuno desde la muerte de su esposo años antes. Al oír el acuerdo de los ancianos, los convocó y les dio una dura reprimenda — acusándolos de poner a prueba a Dios con un ultimátum en lugar de confiar en él. Después anunció que tenía su propio plan, uno que no explicaría del todo por adelantado: "Voy a hacer algo que se transmitirá de generación en generación entre los hijos de nuestra raza. Estad esta noche a la puerta de la ciudad. Yo saldré con mi sierva... visitará el Señor a Israel por mi mano" (Judit 8:32-33).

Al campamento enemigo

Judit se quitó sus vestidos de viuda, se vistió y se adornó deliberadamente, y fue con su sierva al campamento asirio, presentándose como una desertora dispuesta a traicionar las debilidades de su propio pueblo a cambio de seguridad. Su serenidad y belleza impresionaron a los propios guardias de Holofernes incluso antes de llegar a él, y una vez en su presencia, ofreció seguridades halagadoras y cuidadosamente construidas de que el propio Dios pronto entregaría Israel en sus manos — lo que le permitió, mientras tanto, permanecer en el campamento, orando en privado fuera de sus límites cada noche, en apariencia para recibir guía divina que compartir con él. Durante varios días, esta rutina construyó una confianza genuina.

La cuarta noche

Holofernes, cada vez más cautivado, invitó a Judit a un banquete privado, con la intención de seducirla esa noche. Judit aceptó, y a lo largo de la velada dejó que bebiera mucho más vino del que podía soportar, hasta que se derrumbó inconsciente en su propia cama. Una vez que sus siervos y asistentes los dejaron solos, Judit actuó. "Avanzó, después, hasta la columna del lecho que estaba junto a la cabeza de Holofernes, tomó de allí su cimitarra, y acercándose al lecho, agarró la cabeza de Holofernes por los cabellos y dijo: '¡Dame fortaleza, Dios de Israel, en este momento!' Y, con todas sus fuerzas, le descargó dos golpes sobre el cuello y le cortó la cabeza" (Judit 13:6-8).

Entregó la cabeza a su sierva que esperaba, quien la colocó en su bolsa de comida, y las dos mujeres salieron con calma del campamento exactamente como cada noche anterior — pasando junto a guardias acostumbrados a su rutina de oración — y regresaron a Betulia antes de que el ejército se diera cuenta de lo ocurrido.

Victoria y reconocimiento

Cuando el cuerpo de Holofernes fue descubierto a la mañana siguiente, el pánico se extendió por el campamento asirio; sin su comandante, el ejército se desbandó y huyó, y los israelitas, al ver el desorden, los persiguieron y ganaron una victoria completa. Judit fue honrada públicamente, reconocida por el sumo sacerdote y toda la asamblea como la salvadora de la nación, y un himno que la celebraba por nombre se cantó por todo Israel tras el suceso.

Lectura católica: una libertadora improbable

Judit pertenece a los libros deuterocanónicos del canon católico, y la Iglesia la ha exaltado durante mucho tiempo, junto a figuras como Ester, como un tipo veterotestamentario del coraje ejercido por los indefensos contra una fuerza abrumadora — una viuda sin ejército logrando lo que los soldados no podían. El arte y la liturgia católicos también han trazado tradicionalmente una tipología mariana a partir de la historia de Judit: su elogio en el texto como "bendita... más que todas las mujeres de la tierra" (Judit 13:18) hace eco en el lenguaje usado sobre María en el Evangelio de Lucas, y el comentario patrístico lee con frecuencia el golpe decisivo de Judit contra el comandante enemigo como prefiguración del triunfo definitivo del bien sobre el mal logrado a través del instrumento elegido por Dios, por inesperado que ese instrumento pueda ser.

La historia no rehúye la violencia en su centro, pero su énfasis a lo largo de ella está en la dependencia deliberada de Judit en la oración antes de cada paso — atribuye la victoria a la fuerza de Dios, no a su propia astucia, aunque su astucia es precisamente lo que hace posible el plan.

Lecturas relacionadas: véase Susana y los ancianos para otra mujer deuterocanónica cuya integridad bajo presión da forma a su historia, y Ester salva a su pueblo para un relato paralelo de una mujer que arriesga todo para salvar a su nación.