David y Goliat

Cuarenta días de silencio

Antes de que David aparezca en la historia, 1 Samuel dedica un tiempo real a establecer cuán profundamente el campeón filisteo había paralizado al ejército de Israel. El tamaño de Goliat era intimidante por sí solo: "tenía de altura seis codos y un palmo" (1 Samuel 17:4, RVR1960) —según la medida antigua más citada, cerca de casi tres metros de altura, armado de pies a cabeza. Dos veces al día, durante cuarenta días, salía y repetía el mismo desafío, y dos veces al día todo el ejército de Israel, incluido su rey, se negaba a responderle. Ese enfrentamiento estancado —no la pelea en sí— es la parte de la historia que explica todo lo que sigue.

Un mandadero que hizo la pregunta obvia

David no es un soldado cuando llega a la línea de batalla. Es un pastor, enviado por su padre a entregar comida a sus hermanos y traer noticias de cómo iba la lucha. Lo que cambia la historia es simplemente que David, al escuchar el desafío de Goliat por primera vez, reacciona de manera distinta a todos los que ya se habían acostumbrado a él —es el único que todavía se pregunta por qué se tolera esto. Cuando se ofrece a luchar, incluso el rey Saúl intenta disuadirlo con palabras directas: "No podrás tú ir contra aquel filisteo, para pelear con él; porque tú eres muchacho, y él un hombre de guerra desde su juventud" (1 Samuel 17:33, RVR1960). La respuesta de David —que ya había matado leones y osos defendiendo las ovejas de su padre— no se presenta como falsa modestia. Es el único currículum que tiene, y lo ofrece con sencillez.

La pelea en sí

El enfrentamiento, cuando finalmente ocurre, es casi anticlimático en su brevedad comparado con los cuarenta días de espera: "Y metiendo David su mano en la bolsa, tomó de allí una piedra, y la tiró con la honda, e hirió al filisteo en la frente; y la piedra quedó clavada en la frente, y cayó sobre su rostro en tierra. Así venció David al filisteo con honda y piedra; e hirió al filisteo y lo mató, sin tener David espada en su mano" (1 Samuel 17:49-50, RVR1960). David usa entonces la propia espada de Goliat para terminar lo que la piedra empezó —un detalle al que artistas posteriores, incluido Caravaggio en la pintura de arriba, han vuelto una y otra vez como la imagen final e inquietante de la historia.

Por qué la historia sigue resonando

David y Goliat se ha convertido en una expresión abreviada, mucho más allá de los contextos religiosos, para cualquier enfrentamiento entre un claro desvalido y un oponente abrumador. Pero el detalle que vale la pena recordar del propio texto no trata realmente del tamaño en absoluto —es que un ejército entero entrenado permaneció en silencio durante cuarenta días, y quien finalmente actuó fue la única persona a quien nadie había pensado en preguntarle.