Naamán sanado de la lepra

Un gran hombre con un problema incurable

Naamán ocupaba una de las posiciones más altas del reino sirio de Aram — comandante del ejército, "hombre muy estimado y favorecido por su señor... poderoso" (2 Reyes 5:1). Pero tenía lepra, una condición que ningún rango podía arreglar. El camino hacia su curación llegó de la persona menos poderosa de su casa: una joven israelita, tomada cautiva en una incursión siria y que ahora servía a la esposa de Naamán, quien mencionó que un profeta en Samaria podía sanarlo.

Naamán tomó la sugerencia lo bastante en serio como para viajar a Israel con una carta real y un regalo enorme — diez talentos de plata, seis mil siclos de oro, y diez conjuntos de vestidos — llegando a la casa del profeta Eliseo con carros y caballos, la exhibición completa del rango de un comandante.

Una sencillez insultante

Eliseo ni siquiera salió a saludarlo. Envió a un mensajero con instrucciones despojadas de toda ceremonia: "Vete y lávate siete veces en el Jordán y tu carne se te volverá limpia" (5:10). La reacción de Naamán es furia. Había esperado dramatismo — un profeta de pie sobre él, invocando el nombre de Dios, agitando una mano sobre la piel enferma, algo a la altura de la seriedad de su condición y su estatus. En cambio recibió un encargo que podría cumplir un niño, en un río que consideraba inferior a los de su tierra: "¿Acaso el Abaná y el Farfar, ríos de Damasco, no son mejores que todas las aguas de Israel? ¿No podría bañarme en ellos para quedar limpio?" (5:12). Dio media vuelta y se marchó encolerizado, dispuesto a irse a casa sin curarse antes que aceptar una instrucción tan sencilla.

Sus siervos le hacen entrar en razón

Son, de nuevo, personas sin rango quienes lo salvan — esta vez sus propios siervos, que lo alcanzan y razonan con él con suavidad pero con firmeza: "Padre mío; si el profeta te hubiera mandado una cosa difícil ¿es que no la hubieras hecho? ¡Cuánto más habiéndote dicho: Lávate y quedarás limpio!" (5:13). La lógica cala. Si Naamán habría obedecido sin dudar una orden elaborada y difícil, ¿por qué rechazar una fácil simplemente porque hiere su orgullo?

Naamán baja al Jordán y se lava siete veces, exactamente como se le indicó. "Su carne se tornó como la carne de un niño pequeño, y quedó limpio" (5:14). Regresa donde Eliseo, esta vez humillado, declarando: "Ahora conozco bien que no hay en toda la tierra otro Dios que el de Israel" (5:15), y vuelve a ofrecer su regalo — que Eliseo, notablemente, se niega a aceptar, dejando claro que la curación nunca estuvo en venta.

La codicia de Guejazí anula la negativa de Eliseo

La historia no termina con la partida agradecida de Naamán. Guejazí, el criado de Eliseo, al ver a su amo rechazar una fortuna en plata y vestidos, «se dijo: "Mi amo ha sido indulgente con Naamán, ese arameo, al no aceptar de su mano lo que traía. ¡Vive Yahvé!, que voy a correr tras él y tomaré algo de su mano"» (2 Reyes 5:20). Guejazí alcanza la caravana de Naamán, inventa una historia sobre necesitar suministros para unos profetas visitantes, y se marcha con dos talentos de plata y dos mudas de ropa — exactamente el tipo de pago que Eliseo había rechazado por principio apenas unas horas antes.

Cuando Guejazí regresa y miente sobre dónde ha estado, Eliseo ya lo sabe. «¿No iba contigo mi corazón cuando un hombre saltó de su carro a tu encuentro? Ahora has recibido plata y puedes adquirir jardines, olivares y viñas, rebaños de ovejas y bueyes, siervos y siervas» (5:26). El juicio que sigue es severo e inmediato: «Pero la lepra de Naamán se pegará a ti y a tu descendencia para siempre». Y salió de su presencia con lepra blanca como la nieve» (5:27). La enfermedad de la que Naamán fue sanado mediante la obediencia humilde se transfiere, casi como un intercambio directo, al siervo cuya codicia corrompió el sentido de esa curación.

Este colofón agudiza el contraste central de la historia. Naamán, un extranjero con toda razón para el orgullo, se humilla y queda limpio; Guejazí, un hombre de dentro que ha presenciado el poder profético de cerca durante toda su carrera, se aferra a la ganancia y es golpeado con la misma aflicción que vio curarse. Leídas juntas, las dos mitades del capítulo hacen el mismo punto desde direcciones opuestas: es la humildad, no el estatus, lo que determina quién recibe la misericordia, y la codicia, no la distancia respecto a Dios, lo que la hace perder.

Lectura católica: obediencia por encima del espectáculo

La historia se estructura casi por completo en torno al tema de la humildad frente a la expectativa. En cada giro, el personaje con menos posición social ve con más claridad que el que tiene más: una sierva cautiva señala el camino hacia la curación; soldados ordinarios sacan a su comandante de su propio orgullo a fuerza de razón. La curación de Naamán no viene de un acto de poder lo bastante impresionante como para estar a la altura de su rango, sino de un acto de obediencia sencillo, casi vergonzosamente simple, que estuvo muy cerca de rechazar.

Jesús se apoya directamente en esta historia en su sermón en Nazaret, emparejándola con la viuda de Sarepta como evidencia de que la misericordia de Dios en el Antiguo Testamento ya llegaba mucho más allá del propio pueblo de Israel: "muchos leprosos había en Israel en tiempos del profeta Eliseo... y ninguno de ellos fue purificado sino Naamán, el sirio" (Lucas 4:27). La tradición católica ha leído durante mucho tiempo la curación de Naamán, junto con su lavado séptuple similar a un bautismo en el Jordán, como una prefiguración veterotestamentaria del propio sacramento del Bautismo — una limpieza que no llega a través de un esfuerzo humano elaborado sino a través de una sumisión sencilla y obediente a un medio que Dios mismo designa, por poco impresionante que parezca desde fuera.

Lecturas relacionadas: véase Elías y la viuda de Sarepta para la historia compañera que Jesús cita junto a esta, y El bautismo de Jesús para la teología más completa del agua y la purificación que esta historia anticipa.