Wer war Naaman, und woran litt er?

Naaman war der Feldherr des Heeres von Aram (Syrien), in 2 Könige 5,1 als angesehener Mann in hoher Gunst bei seinem König beschrieben, doch mit Aussatz geschlagen. Seine Heilung nahm ihren Anfang bei einem jungen israelitischen Dienstmädchen, bei einem Überfall gefangen genommen, das seiner Frau von einem Propheten in Samaria erzählte, der ihn heilen könne.

Was trug Elischa Naaman auf zu tun?

Elischa traf Naaman nicht einmal persönlich — er sandte einen Boten mit einfachen Anweisungen: 'Geh und wasch dich siebenmal im Jordan! Dann wird dein Leib wieder gesund, und du wirst rein' (2 Könige 5,10).

Warum weigerte sich Naaman fast, zu gehorchen?

Er war von der Schlichtheit der Anweisung beleidigt und hatte ein dramatischeres Ritual erwartet: 'Ich dachte, er würde herauskommen, vor mich hintreten, den Namen Jahwes, seines Gottes, anrufen, seine Hand über die kranke Stelle bewegen und so den Aussatz heilen' (2 Könige 5,11). Er argumentierte auch, die Flüsse von Damaskus seien besser als jedes Wasser Israels, und wandte sich zornig ab.

Naaman von Aussatz geheilt

Q: Was überzeugte ihn, es doch zu tun?

Seine eigenen Diener redeten ihm zu: 'Wenn der Prophet etwas Schweres von dir verlangt hätte, würdest du es tun; wie viel mehr jetzt, da er zu dir nur gesagt hat: Wasch dich und du wirst rein' (2 Könige 5,13). Naaman gab nach, wusch sich siebenmal im Jordan, und 'sein Leib wurde gesund wie der Leib eines Kindes und er war rein' (5,14).

Q: Bezog sich Jesus auf diese Heilung?

Ja — neben der Witwe von Sarepta zitiert Jesus Naaman in Lukas 4,27 in derselben Synagogenpredigt in Nazaret: 'Viele Aussätzige gab es in Israel... aber keiner von ihnen wurde geheilt, nur der Syrer Naaman.' Beide Beispiele machen denselben Punkt über Gottes Barmherzigkeit, die über Israel hinaus zu den Heiden reicht.

Ein großer Mann mit einem unheilbaren Problem

Naaman hatte eine der höchsten Stellungen im syrischen Königreich Aram inne — Feldherr des Heeres, "angesehen... der Mann war tapfer" (2 Könige 5,1). Doch er hatte Aussatz, ein Leiden, das kein Rang beheben konnte. Der Weg zu seiner Heilung kam von der machtlosesten Person seines Haushalts: einem jungen israelitischen Mädchen, bei einem syrischen Überfall gefangen genommen und nun im Dienst von Naamans Frau, das erwähnte, ein Prophet in Samaria könne ihn heilen.

Augustin Hirschvogel, Naaman wird von Aussatz geheilt, 1547, National Gallery of Art — gemeinfrei.

Naaman nahm den Vorschlag ernst genug, um mit einem königlichen Brief und einem gewaltigen Geschenk nach Israel zu reisen — zehn Talente Silber, sechstausend Schekel Gold und zehn Festgewänder —, und traf mit Streitwagen und Pferden am Haus des Propheten Elischa ein, der volle Auftritt eines Feldherrn seines Rangs.

Eine beleidigende Schlichtheit

Elischa kam nicht einmal heraus, um ihn zu begrüßen. Er sandte einen Boten mit Anweisungen, entkleidet jeder Zeremonie: "Geh und wasch dich siebenmal im Jordan! Dann wird dein Leib wieder gesund, und du wirst rein" (5,10). Naamans Reaktion ist Wut. Er hatte Dramatik erwartet — einen Propheten, der über ihm steht, Gottes Namen anruft, die Hand über die erkrankte Haut bewegt, etwas, das dem Ernst seines Leidens und Standes entspricht. Stattdessen bekam er eine Besorgung, die auch ein Kind hätte erledigen können, an einem Fluss, den er den heimischen für unterlegen hielt: "Sind nicht der Abana und der Parpar, die Flüsse von Damaskus, besser als alle Gewässer Israels? Kann ich nicht dort mich waschen, um rein zu werden?" (5,12). Zornig wandte er sich ab und ging, bereit, ungeheilt heimzukehren, statt eine so schlichte Anweisung anzunehmen.

Diener reden ihm ins Gewissen

Es sind wieder Menschen ohne Rang, die ihn retten — diesmal seine eigenen Diener, die ihn einholen und ihm sanft, aber gezielt zureden: "Wenn der Prophet etwas Schweres von dir verlangt hätte, würdest du es tun; wie viel mehr jetzt, da er zu dir nur gesagt hat: Wasch dich und du wirst rein" (5,13). Die Logik trifft ins Schwarze. Hätte Naaman einem aufwendigen, schwierigen Befehl ohne Zögern gehorcht, warum sollte er sich einem leichten verweigern, bloß weil er seinen Stolz verletzt?

Naaman steigt zum Jordan hinab und wäscht sich siebenmal, genau wie geheißen. "Sein Leib wurde gesund wie der Leib eines Kindes und er war rein" (5,14). Er kehrt zu Elischa zurück, diesmal demütig, und erklärt: "Jetzt weiß ich, dass es nirgends auf der Erde einen Gott gibt außer in Israel" (5,15), und bietet sein Geschenk erneut an — was Elischa bemerkenswerterweise ablehnt und damit klarmacht, dass die Heilung nie käuflich war.

Gehasis Gier zerstört Elischas Verzicht

Die Geschichte endet nicht mit Naamans dankbarer Abreise. Elischas Diener Gehasi, der mitansah, wie sein Herr ein Vermögen an Silber und Gewändern ausschlug, "sagte sich: Mein Herr hat diesen Aramäer Naaman geschont und nichts von dem angenommen, was er mitgebracht hatte. So wahr der Herr lebt: Ich werde ihm nachlaufen und mir etwas von ihm holen" (2 Könige 5,20). Gehasi holt Naamans Karawane ein, erfindet eine Geschichte über Vorräte für besuchende Prophetenjünger und kehrt mit zwei Talenten Silber und zwei Festkleidern zurück — genau jener Art von Bezahlung, die Elischa nur Stunden zuvor aus Grundsatz abgelehnt hatte.

Als Gehasi zurückkehrt und über seinen Aufenthalt lügt, weiß Elischa bereits Bescheid. "War nicht mein Geist zugegen, als sich jemand von seinem Wagen aus dir zuwandte? Ist es denn Zeit, Geld anzunehmen und Kleider, Ölgärten, Weinberge, Schafe und Rinder, Knechte und Mägde zu erwerben?" (5,26). Das folgende Urteil ist streng und unmittelbar: "Der Aussatz Naamans aber soll für immer an dir und deinen Nachkommen haften. Gehasi ging hinaus und war vom Aussatz weiß wie Schnee" (5,27). Die Krankheit, von der Naaman durch demütigen Gehorsam geheilt wurde, geht, fast wie ein direkter Tausch, auf den Diener über, dessen Gier die Bedeutung jener Heilung verdorben hat.

Dieser Nachtrag schärft den zentralen Kontrast der Geschichte. Naaman, ein Außenstehender mit jedem Grund zum Stolz, demütigt sich und wird rein; Gehasi, ein Insider, der prophetische Macht sein ganzes Leben lang aus der Nähe erlebt hat, greift nach Gewinn und wird von genau jenem Leiden getroffen, dessen Heilung er miterlebt hat. Zusammen gelesen, treffen die beiden Hälften des Kapitels denselben Punkt aus entgegengesetzten Richtungen: Nicht Status, sondern Demut entscheidet, wer Barmherzigkeit empfängt, und nicht Ferne von Gott, sondern Gier verwirkt sie.

Katholische Lesart: Gehorsam über Schauspiel

Die Geschichte ist fast vollständig um das Thema Demut gegen Erwartung strukturiert. Bei jeder Wendung sieht die Figur mit geringerem gesellschaftlichem Stand klarer als die mit höherem: ein gefangenes Dienstmädchen weist den Weg zur Heilung; gewöhnliche Soldaten reden ihrem Befehlshaber seinen eigenen Stolz aus. Naamans Heilung kommt nicht durch eine seinem Rang entsprechend beeindruckende Machttat, sondern durch einen schlichten, fast peinlich einfachen Gehorsamsakt, den er beinahe verweigert hätte.

Jesus greift in seiner Predigt in Nazaret unmittelbar auf diese Geschichte zurück und paart sie mit der Witwe von Sarepta als Beleg dafür, dass Gottes Barmherzigkeit im Alten Testament bereits weit über Israels eigenes Volk hinausreichte: "Viele Aussätzige gab es in Israel... aber keiner von ihnen wurde geheilt, nur der Syrer Naaman" (Lukas 4,27). Die katholische Tradition liest Naamans Heilung, zusammen mit seiner taufähnlichen siebenfachen Waschung im Jordan, seit langem als alttestamentliche Vorausdeutung des Sakraments der Taufe selbst — Reinigung, die nicht durch aufwendige menschliche Anstrengung kommt, sondern durch schlichte, gehorsame Unterwerfung unter ein von Gott selbst bestimmtes Mittel, wie unbeeindruckend es von außen auch aussehen mag.

Weiterführende Lektüre: siehe Elija und die Witwe von Sarepta für die Begleitgeschichte, die Jesus daneben zitiert, und Die Taufe Jesu für die ausführlichere Theologie von Wasser und Reinigung, die diese Geschichte vorwegnimmt.