Rut y Noemí: una lealtad más fuerte que el duelo

Tres viudas en un camino vacío

El libro de Rut se abre con hambre, exilio y una cadena de muertes que deja solas a tres mujeres. Noemí y su esposo Elimélek habían dejado Belén por la meseta de Moab para escapar de una hambruna, y allí sus dos hijos se casaron con mujeres moabitas — Orpá y Rut. Luego, en apenas unos versículos, muere el esposo de Noemí, y una década más tarde también mueren sus dos hijos (Rut 1:1-5). Lo que queda es un hogar de tres viudas sin hombres que las sostengan, en un mundo donde la supervivencia económica de una mujer dependía casi por completo de un esposo, un padre o un hijo.

Cuando le llegó a Noemí la noticia de que la hambruna en Judá había terminado, decidió volver a casa — y les dijo a sus dos nueras que regresaran ellas también a la casa de sus propias madres. Era, por cualquier medida práctica, un buen consejo. Noemí ya no tenía más hijos que ofrecerles, ninguna manera realista de mantener a dos jóvenes viudas moabitas en tierra extranjera, y todos los motivos para pensar que tendrían mejores perspectivas de volver a casarse entre los suyos. «Que Yahvé tenga piedad con vosotras... Que Yahvé os conceda encontrar vida apacible en la casa de un marido», les dijo, y las besó al despedirse (Rut 1:8-9).

Orpá vuelve a casa. Rut no.

Orpá, tras llorar, tomó el camino sensato y regresó con los suyos — una decisión que el texto nunca critica. Rut no. Noemí insistió una segunda vez, señalando incluso sin rodeos que ya era demasiado vieja para casarse de nuevo y tener más hijos que Rut pudiera esperar (Rut 1:11-13). Rut se aferró a ella de todos modos, y lo que dijo entonces es uno de los pasajes más citados del Antiguo Testamento:

«No insistas en que te abandone y me separe de ti, porque donde tú vayas, yo iré, donde habites, habitaré. Tu pueblo será mi pueblo y tu Dios será mi Dios. Donde tú mueras moriré y allí seré enterrada. Que Yahvé me dé este mal y añada este otro todavía si no es tan sólo la muerte lo que nos ha de separar» (Rut 1:16-17).

Vale la pena detenerse en lo que ese voto costaba realmente. Rut no solo elegía lealtad hacia una persona: renunciaba a su tierra, a su familia y, lo más llamativo para el mundo antiguo, a los dioses de su propio pueblo, a favor del Dios de Israel. Noemí, viendo que Rut estaba decidida, dejó de insistir (Rut 1:18).

Un regreso amargo

Las dos mujeres llegaron juntas a Belén al comienzo de la siega de la cebada, y el pueblo entero se conmovió. «¿No es esta Noemí?», preguntaban las mujeres. La respuesta de Noemí es cruda, sin adornos: «¡No me llaméis ya Noemí, llamadme Mará, porque Sadday me ha llenado de amargura!... Colmada partí yo, vacía me devuelve Yahvé» (Rut 1:20-21). Es un momento llamativo de duelo honesto, no de resignación piadosa — la Escritura no suaviza la ira de Noemí por lo que ha perdido, aun cuando el resto del libro reconoce su fe.

De espigar en los campos al linaje del rey David

Los capítulos que siguen a Rut 1 vuelven la historia del lamento hacia la restauración. Rut sale a recoger espigas sobrantes en los campos — una provisión para los pobres y los forasteros prevista en la ley israelita — y da la casualidad de que espiga en un campo perteneciente a Booz, pariente del difunto esposo de Noemí. Booz la trata con una amabilidad poco común, y gracias a la guía de Noemí y a la conducta honorable de Booz, ambos terminan casándose. Su hijo, Obed, llega a ser el abuelo del rey David — lo que significa que una viuda moabita que eligió la lealtad por encima de la propia conservación termina inscrita directamente en la ascendencia del mayor rey de Israel, y más tarde, en el Evangelio de Mateo, en la genealogía del mismo Jesús.

Booz y el deber del pariente redentor

La bondad de Booz hacia Rut no era simple generosidad personal: se apoyaba en una institución legal y social concreta del antiguo Israel llamada go'el, el pariente redentor — un familiar cercano obligado, en ciertas circunstancias, a casarse con una viuda sin hijos de la familia, a recomprar tierras familiares vendidas por necesidad, o de algún otro modo intervenir para proteger el futuro de un pariente vulnerable. Booz era uno de esos parientes del difunto esposo de Noemí, pero no el más cercano; el libro de Rut incluye una pequeña escena a la puerta de la ciudad donde Booz resuelve formalmente el asunto con un pariente más próximo, sin nombre, antes de que el matrimonio pueda seguir adelante, según el procedimiento legal habitual de la época (Rut 4:1-12). Es un momento curiosamente procedimental en una historia por lo demás íntima, y ese es precisamente el punto: la lealtad de Rut alcanza su final feliz no por un atajo romántico, sino a través del mecanismo legal real que la comunidad tenía para proteger a las viudas, funcionando exactamente como debía.

Una historia que la Iglesia sigue contando sobre la fidelidad

La tradición católica presenta el voto de Rut menos como una regla sobre obligación familiar y más como un retrato del hesed — palabra hebrea a menudo traducida como amor fiel y constante, la misma cualidad que la Escritura atribuye repetidamente a la propia fidelidad de Dios hacia Israel. La declaración de Rut a Noemí refleja, en miniatura, el tipo de lealtad de alianza que Dios muestra a su pueblo: no una lealtad debida, sino elegida libremente, a un precio, cuando alejarse habría sido más fácil y, sin duda, más prudente. Es parte de por qué el libro de Rut ha perdurado tanto más allá de sus cuatro breves capítulos — es una historia sobre una extranjera y una viuda, dos de las figuras más vulnerables del mundo antiguo, eligiéndose la una a la otra, y tejidas por ello en la misma historia de la salvación.

El libro se sitúa además deliberadamente junto a otros relatos veterotestamentarios de mujeres cuyo valor o lealtad cambia el rumbo de la historia de Israel, una compañía que incluye figuras como Ester, que generaciones después arriesga su propia vida para salvar a su pueblo. Ambas mujeres actúan desde posiciones de auténtica vulnerabilidad —una viuda extranjera sin condición legal, una reina cuya propia vida está en juego si habla en el momento equivocado— y ambas terminan siendo centrales en la historia de cómo Dios actúa a través de decisiones humanas costosas y concretas, no a pesar de ellas. La inclusión de Rut por su nombre en la genealogía de Jesús según Mateo, junto a otras tres mujeres de trasfondo complicado o extranjero, refuerza la misma idea: la ascendencia del Mesías pasa directamente por personas de quienes el mundo tenía pocos motivos para esperar grandeza.