Warum versuchte Noomi, Rut und Orpa wegzuschicken?

Noomi hatte ihren Mann und beide Söhne verloren, von denen einer mit Rut verheiratet gewesen war. Ohne weitere Söhne, die sie als künftige Ehemänner anbieten konnte, und ohne Möglichkeit, für ihre Schwiegertöchter zu sorgen, sah sie in der Rückkehr nach Moab und einer erneuten Heirat innerhalb ihres eigenen Volkes den einzig realistischen Weg zur Sicherheit für beide jungen Witwen (Rut 1,8-13).

Wer war Orpa, und warum ist sie weniger bekannt als Rut?

Orpa war Noomis andere Schwiegertochter, verheiratet mit ihrem Sohn Kiljon. Anders als Rut küsste Orpa Noomi zum Abschied und kehrte zu ihrem eigenen Volk nach Moab zurück, als Noomi die beiden Frauen drängte, heimzukehren – eine vernünftige, praktische Entscheidung, die der Text nicht verurteilt, doch Ruts Entscheidung zu bleiben ist es, um die sich das Buch Rut dreht (Rut 1,14).

Ist Rut eine Vorfahrin König Davids?

Ja. Nachdem sie sich in Betlehem niedergelassen hat, heiratet Rut Boas, einen Verwandten von Noomis verstorbenem Mann, und ihre Linie führt direkt zu König David – eine Genealogie, die am Ende des Buches Rut ausgeführt und im Eröffnungsstammbaum des Matthäusevangeliums aufgegriffen wird, der Rut namentlich unter den Vorfahren Jesu nennt.

Rut und Noomi: Eine Treue, die die Trauer überdauerte

Q: Was ist Ruts berühmtes Gelübde an Noomi?

In Rut 1,16-17 sagt Rut zu Noomi: 'Dränge mich nicht, dich zu verlassen und umzukehren. Wohin du gehst, dahin gehe auch ich, und wo du bleibst, da bleibe auch ich. Dein Volk ist mein Volk und dein Gott ist mein Gott. Wo du stirbst, da sterbe auch ich, da will ich begraben sein.' Diese Worte spricht sie, nachdem Noomi sie bereits zweimal gedrängt hat, zu ihrer eigenen Familie nach Moab zurückzukehren.

Q: Warum änderte Noomi ihren Namen in Mara?

Nach ihrer Rückkehr nach Betlehem, nach dem Verlust ihres Mannes und beider Söhne, sagt Noomi zu den Frauen der Stadt: 'Nennt mich nicht mehr Noomi (Liebliche), sondern Mara (Bittere); denn viel Bitteres hat der Allmächtige mir getan' (Rut 1,20) – ein ungefilterter Ausdruck der Trauer, keine dauerhafte Namensänderung; das Buch nennt sie danach weiterhin Noomi.

Drei Witwen auf einer leeren Straße

Das Buch Rut beginnt mit Hungersnot, Vertreibung und einer Kette von Todesfällen, die drei Frauen allein zurücklässt. Noomi und ihr Mann Elimelech hatten Betlehem verlassen und waren vor einer Hungersnot ins Hochland von Moab gezogen; dort heirateten ihre beiden Söhne moabitische Frauen – Orpa und Rut. Dann, innerhalb weniger Verse, stirbt Noomis Mann, und etwa ein Jahrzehnt später sterben auch beide Söhne (Rut 1,1-5). Übrig bleibt ein Haushalt aus drei Witwen ohne Männer, die für sie sorgen könnten, in einer Welt, in der das wirtschaftliche Überleben einer Frau fast vollständig von einem Ehemann, Vater oder Sohn abhing.

Als Noomi die Nachricht erreichte, die Hungersnot in Juda sei vorüber, beschloss sie heimzukehren – und riet ihren beiden Schwiegertöchtern, stattdessen ins Haus ihrer eigenen Mütter zurückzukehren. Nach jedem praktischen Maßstab war das ein vernünftiger Rat. Noomi hatte keine weiteren Söhne mehr anzubieten, keine realistische Möglichkeit, für zwei junge moabitische Witwen in einem fremden Land zu sorgen, und allen Grund zur Annahme, dass sie unter ihrem eigenen Volk bessere Aussichten auf eine erneute Heirat hätten. "Der Herr erweise euch Liebe, wie ihr sie den Toten und mir erwiesen habt. Der Herr lasse jede von euch Geborgenheit finden bei einem Gatten", sagte sie ihnen und küsste sie zum Abschied (Rut 1,8-9).

Orpa kehrt heim. Rut nicht.

Orpa nahm nach Tränen den vernünftigen Weg und kehrte zu ihrem Volk zurück – eine Entscheidung, die der Text nirgends kritisiert. Rut tat es nicht. Noomi drängte sie ein zweites Mal und wies sogar unverblümt darauf hin, sie sei zu alt, um noch einmal zu heiraten und Söhne zu bekommen, auf die Rut warten könnte (Rut 1,11-13). Rut hielt trotzdem an ihr fest, und was sie als Nächstes sagte, gehört zu den meistzitierten Passagen des Alten Testaments:

"Dränge mich nicht, dich zu verlassen und umzukehren. Wohin du gehst, dahin gehe auch ich, und wo du bleibst, da bleibe auch ich. Dein Volk ist mein Volk und dein Gott ist mein Gott. Wo du stirbst, da sterbe auch ich, da will ich begraben sein. Der Herr soll mir dies und das antun – nur der Tod wird mich von dir scheiden!" (Rut 1,16-17).

Es lohnt sich, innezuhalten bei dem, was dieses Gelübde tatsächlich kostete. Rut entschied sich nicht nur für die Treue zu einer Person – sie entsagte ihrer Heimat, ihrer Familie und, für die antike Welt besonders bemerkenswert, den Göttern ihres eigenen Volkes, zugunsten des Gottes Israels. Noomi, die erkannte, dass Ruts Entschluss feststand, hörte auf, dagegen anzureden (Rut 1,18).

Bittere Heimkehr

Die beiden Frauen kamen gemeinsam zu Beginn der Gerstenernte in Betlehem an, und die Stadt nahm es wahr. "Ist das nicht Noomi?", fragten die Frauen. Noomis Antwort ist roh und ungeschützt: "Nennt mich nicht mehr Noomi (Liebliche), sondern Mara (Bittere); denn viel Bitteres hat der Allmächtige mir getan ... Reich bin ich ausgezogen, aber mit leeren Händen hat der Herr mich heimkehren lassen" (Rut 1,20-21). Es ist ein eindrücklicher Moment ehrlicher Trauer statt frommer Ergebenheit – die Schrift glättet Noomis Zorn über ihren Verlust nicht, auch wenn sie ihr im weiteren Verlauf des Buches durchweg Glauben zuschreibt.

Von der Ährenlese auf dem Feld zur Linie König Davids

Die Kapitel nach Rut 1 wenden die Geschichte von der Klage hin zur Wiederherstellung. Rut geht aufs Feld, um zurückgelassene Ähren zu sammeln – eine im israelitischen Gesetz verankerte Fürsorge für Arme und Fremde – und gelangt zufällig auf ein Feld, das Boas gehört, einem Verwandten von Noomis verstorbenem Mann. Boas begegnet ihr mit ungewöhnlicher Freundlichkeit, und durch Noomis Führung und Boas' ehrenhaftes Verhalten heiraten die beiden schließlich. Ihr Sohn Obed wird zum Großvater König Davids – das heißt, eine moabitische Witwe, die Treue der Selbsterhaltung vorzog, findet sich am Ende direkt in der Ahnenreihe des größten Königs Israels wieder, und später, im Matthäusevangelium, im Stammbaum Jesu selbst.

Boas und die Pflicht des Löser-Verwandten

Boas' Freundlichkeit gegenüber Rut war nicht bloß persönliche Großzügigkeit; sie stützte sich auf eine bestimmte rechtliche und soziale Einrichtung im antiken Israel, den Goël, den Löser-Verwandten – einen nahen Verwandten, der unter bestimmten Umständen verpflichtet war, eine kinderlose Witwe der Familie zu heiraten, verkauftes Familienland in Notlagen zurückzukaufen oder anderweitig einzugreifen, um die Zukunft eines schutzbedürftigen Angehörigen zu sichern. Boas war ein solcher Verwandter von Noomis verstorbenem Mann, jedoch nicht der nächste; das Buch Rut enthält eine kleine Szene am Stadttor, in der Boas die Angelegenheit mit einem ungenannten näheren Verwandten formell regelt, bevor die Heirat vollzogen werden kann, gemäß dem üblichen Rechtsverfahren jener Zeit (Rut 4,1-12). Es ist ein auffällig verfahrensmäßiger Moment in einer sonst zutiefst persönlichen Geschichte, und genau darin liegt der Sinn: Ruts Treue findet ihr gutes Ende nicht durch eine romantische Abkürzung, sondern durch den tatsächlichen rechtlichen Mechanismus einer Gemeinschaft zum Schutz von Witwen, der genau so funktioniert, wie er sollte.

Eine Geschichte, die die Kirche noch immer über Treue erzählt

Die katholische Tradition sieht in Ruts Gelübde weniger eine Regel über familiäre Verpflichtung als vielmehr ein Bild von Chesed – einem hebräischen Wort, das oft als beständige liebende Güte übersetzt wird, dieselbe Eigenschaft, die die Schrift immer wieder Gottes eigener Treue gegenüber Israel zuschreibt. Ruts Erklärung an Noomi spiegelt im Kleinen jene Art von Bundestreue wider, die Gott seinem Volk erweist: nicht Treue, weil sie geschuldet ist, sondern Treue, die freiwillig gewählt wird, um einen Preis, in einem Moment, in dem Weggehen leichter und wohl auch klüger gewesen wäre. Das ist mit ein Grund, warum das Buch Rut weit über seine vier kurzen Kapitel hinaus fortbesteht – es ist eine Geschichte über eine Fremde und eine Witwe, zwei der verletzlichsten Gestalten der antiken Welt, die einander wählen und dadurch selbst in die Heilsgeschichte eingewoben werden.

Das Buch reiht sich zudem bewusst neben andere alttestamentliche Geschichten von Frauen ein, deren Mut oder Treue den Lauf der Geschichte Israels verändert – eine Gesellschaft, zu der auch Gestalten wie Ester gehören, die Generationen später ihr eigenes Leben riskiert, um ihr Volk zu retten. Beide Frauen handeln aus Positionen echter Verletzlichkeit heraus – eine fremde Witwe ohne Rechtsstellung, eine Königin, deren eigenes Leben verwirkt ist, wenn sie das Falsche sagt – und beide werden am Ende zentral für die Geschichte, wie Gott durch gewöhnliche, kostspielige menschliche Entscheidungen wirkt, statt an ihnen vorbei. Ruts namentliche Aufnahme in den Stammbaum Jesu bei Matthäus, neben drei weiteren Frauen mit komplizierter oder fremder Herkunft, unterstreicht denselben Punkt: Die Abstammung des Messias verläuft direkt durch Menschen, von denen die Welt wenig Grund hatte, Größe zu erwarten.