Saúl y la médium de Endor

Silencio donde antes había una voz

Para cuando Saúl se enfrentó al ejército filisteo acampado en Sunem, el hombre que había sido elegido y ungido rey de Israel había perdido casi todo lo que daba sentido a esa unción. Samuel, el profeta que lo ungió, había muerto. David, el hombre que Saúl sabía destinado a reemplazarlo, estaba exiliado por los propios celos asesinos de Saúl. Y ahora, con un ejército enemigo masivo formado ante él, Saúl buscó la guía del Señor y no encontró nada: "Yahvé no le respondió ni por sueños ni por los urim, ni por los profetas" (1 Samuel 28:6). Todo canal normal de comunicación divina había enmudecido.

Un rey que desafía su propia ley

Antes en su reinado, Saúl había expulsado de la tierra a médiums y a quienes adivinaban por espíritus, en cumplimiento de la propia prohibición de la Ley contra la nigromancia (1 Samuel 28:3; véase también Levítico 19:31, 20:6). Desesperado ahora, hizo precisamente lo que él mismo había prohibido — se disfrazó con ropas ordinarias y, al amparo de la noche, fue con dos siervos a buscar a una mujer en Endor conocida por ser médium.

La mujer, cautelosa, le recordó a su visitante disfrazado el propio decreto del rey y preguntó por qué intentaría atraparla en un delito capital. Saúl juró que no le pasaría nada malo, y después dejó clara su petición: "Evócame a Samuel" (28:11).

El espíritu de Samuel

Lo que sigue es una de las escenas más inquietantes del Antiguo Testamento. La mujer, al ver algo elevarse, "lanzó un gran grito" y reconoció de inmediato a su visitante disfrazado: "¿Por qué me has engañado? ¡Tú eres Saúl!" (28:12). Saúl la tranquilizó y le preguntó qué veía. "Veo un espectro que sube de la tierra", dijo ella, y después describió "un hombre anciano... envuelto en su manto". Saúl no necesitó más descripción. "Comprendió que era Samuel y cayendo rostro en tierra se postró" (28:13-14).

El espíritu de Samuel — el texto no se detiene a explicar el mecanismo, solo relata el encuentro — pregunta con evidente irritación por qué lo han perturbado. La respuesta de Saúl es una confesión de desesperación total: "Estoy en grande angustia; los filisteos mueven guerra contra mí, Dios se ha apartado de mí y ya no me responde ni por los profetas ni en sueños. Te he llamado para que me indiques lo que debo hacer" (28:15).

Una profecía sin consuelo alguno

Samuel no ofrece rescate, solo confirmación de lo que Saúl ya teme. Le recuerda a Saúl que el Señor ya le había arrebatado el reino de las manos y se lo había dado a David a causa de la anterior desobediencia de Saúl respecto a los amalecitas. Después llega la palabra final: los filisteos derrotarían a Israel, y "mañana tú y tus hijos estaréis conmigo" (28:19) — lo que significaba que Saúl y sus hijos morirían en la batalla que se avecinaba. Saúl, ya debilitado por el ayuno y ahora escuchando su propia muerte anunciada, se derrumbó al suelo aterrorizado.

La sombría simetría del relato se cierra al día siguiente: los hijos de Saúl, entre ellos Jonatán, mueren en batalla, y Saúl, gravemente herido y sin querer ser capturado, se quita la vida cayendo sobre su propia espada (1 Samuel 31).

Lectura católica: una advertencia, no un manual

El Catecismo de la Iglesia católica es directo sobre prácticas como aquella a la que Saúl recurre aquí: "Han de rechazarse todas las formas de adivinación... [que] contradicen el honor, el respeto y el amor filial que debemos a Dios" (CIC 2116). La visita de Saúl a la médium de Endor no se presenta en la Escritura como un medio legítimo de obtener visión sobre el futuro — se presenta como el último acto desesperado de un rey que ya había perdido el acceso a la revelación legítima por años de desobediencia, y que agrava ese fracaso buscando un acceso ilegítimo en su lugar.

Lo que hace el episodio teológicamente llamativo y no simplemente inquietante es su ausencia total de consuelo. El mensaje que Saúl recibe por medios prohibidos no le trae ninguna ayuda ni tregua — solo confirmación de un juicio ya dictado. El comentario católico ha leído esto durante mucho tiempo como un subrayado de la futilidad, no del poder, de la adivinación: incluso concediendo la realidad de lo que Saúl presencia, no cambia nada del desenlace que intenta evitar. La historia funciona menos como evidencia de que la nigromancia "funciona" y más como retrato de un hombre tan alejado de la gracia que arriesgará todo, incluido su propio decreto, persiguiendo una respuesta que solo confirma su ruina.

Lecturas relacionadas: véase Los reyes de Israel: Saúl, David y Salomón para el arco más completo del ascenso y la caída de Saúl, y David y Goliat para el joven rival cuyo ascenso Saúl pasó su reinado tratando, sin éxito, de impedir.