Hatte Saul diese Art der Wahrsagerei selbst verboten?

Ja — 1 Samuel 28,3 merkt an, dass Saul zuvor Totenbeschwörer und Wahrsager aus dem Land vertrieben hatte, dem Verbot der Totenbeschwörung im Gesetz folgend. Er verkleidete sich eigens, weil ein Besuch nun bedeutete, seinem eigenen Erlass zuwiderzuhandeln.

Was geschah, als die Wahrsagerin Samuel heraufbeschwor?

Die Frau, die einen alten Mann in einen Mantel gehüllt aufsteigen sah, erkannte sofort, wer ihr Besucher war, und schrie erschrocken auf, als sie merkte, es war der verkleidete Saul. Saul 'erkannte, dass es Samuel war. Er verneigte sich mit dem Gesicht zur Erde und warf sich zu Boden' (1 Samuel 28,14).

Was sagte Samuels Geist Saul?

Eine düstere Prophezeiung: Weil Saul dem Herrn nicht gehorcht hatte, würde ihm das Königreich entrissen und David gegeben werden, und 'morgen wirst du samt deinen Söhnen bei mir sein' — was bedeutete, Saul und seine Söhne würden in der bevorstehenden Schlacht sterben (1 Samuel 28,17-19).

Wie versteht die katholische Tradition diese Episode?

Die Kirche hat Totenbeschwörung und Wahrsagerei seit langem als schwer verbotene Praktiken behandelt, im Einklang mit dem Gesetz, das Saul selbst einst durchgesetzt hatte, und liest seinen Rückgriff darauf als letztes Maß seines geistlichen Zusammenbruchs — ein König, der, nachdem er durch Ungehorsam den Zugang zu legitimer Offenbarung verwirkt hatte, stattdessen illegitimen Zugang suchte, mit vorhersehbar tragischem Ausgang am folgenden Tag.

Saul und die Wahrsagerin von Endor

Q: Warum ging Saul zu einer Wahrsagerin in Endor?

1 Samuel 28 berichtet, dass Saul einem gewaltigen philistäischen Heer gegenüberstand und, verängstigt, Weisung vom Herrn suchte — doch 'der Herr gab ihm keine Antwort, weder durch Träume, noch durch die Losorakel, noch durch die Propheten' (1 Samuel 28,6). Da jeder normale Kanal göttlicher Weisung schwieg, wandte sich Saul als letztes Mittel verbotenen Wegen zu.

Schweigen, wo einst eine Stimme war

Als Saul dem bei Schunem lagernden philistäischen Heer gegenüberstand, hatte der Mann, der einst zum König Israels erwählt und gesalbt worden war, fast alles verloren, was diese Salbung bedeutsam gemacht hatte. Samuel, der Prophet, der ihn gesalbt hatte, war gestorben. David, von dem Saul wusste, dass er ihn ersetzen sollte, lebte im Exil vor Sauls eigener mörderischer Eifersucht. Und jetzt, mit einem gewaltigen feindlichen Heer gegen sich aufgestellt, suchte Saul die Weisung des Herrn und fand nichts: "Der Herr gab ihm keine Antwort, weder durch Träume, noch durch die Losorakel, noch durch die Propheten" (1 Samuel 28,6). Jeder gewöhnliche Kanal göttlicher Kommunikation war verstummt.

Ein König, der seinem eigenen Gesetz zuwiderhandelt

Früher in seiner Herrschaft hatte Saul Wahrsager und jene, die durch Geister weissagten, aus dem Land vertrieben, im Einklang mit dem Verbot der Totenbeschwörung im Gesetz (1 Samuel 28,3; siehe auch Levitikus 19,31; 20,6). Verzweifelt tat er nun genau das, was er einst verboten hatte — er verkleidete sich in gewöhnliche Kleidung und ging, im Schutz der Nacht, mit zwei Dienern los, um eine als Wahrsagerin bekannte Frau in Endor zu finden.

Die Frau, misstrauisch, erinnerte ihren verkleideten Besucher an den Erlass des Königs selbst und fragte, warum er sie in ein todeswürdiges Verbrechen locken wolle. Saul schwor einen Eid, ihr werde kein Leid geschehen, und machte dann seine Bitte klar: Er antwortete: "Lass Samuel für mich heraufsteigen!" (28,11).

Der Geist Samuels

Was folgt, ist eine der unheimlichsten Szenen des Alten Testaments. Die Frau, die etwas aufsteigen sah, "schrie laut auf" und erkannte sofort ihren verkleideten Besucher: "Warum hast du mich getäuscht? Du bist ja Saul!" (28,12). Saul beruhigte sie und fragte, was sie sehe. "Ich sehe einen Geist aus der Erde heraufsteigen", sagte sie, und beschrieb dann "einen alten Mann... in einen Mantel gehüllt." Saul brauchte keine weitere Beschreibung. Er "erkannte, dass es Samuel war. Er verneigte sich mit dem Gesicht zur Erde und warf sich zu Boden" (28,13-14).

Samuels Geist — der Text verweilt nicht dabei, den Mechanismus zu erklären, sondern berichtet nur die Begegnung — fragt mit erkennbarem Unmut, warum er gestört worden sei. Sauls Antwort ist ein Bekenntnis völliger Verzweiflung: "Ich bin in großer Bedrängnis. Die Philister führen Krieg gegen mich und Gott ist von mir gewichen und hat mir keine Antwort mehr gegeben, weder durch die Propheten noch durch die Träume. Darum habe ich dich gerufen, damit du mir sagst, was ich tun soll" (28,15).

Eine Prophezeiung ohne jeden Trost

Samuel bietet keine Rettung, nur die Bestätigung dessen, was Saul bereits fürchtet. Er erinnert Saul daran, dass der Herr ihm das Königreich bereits entrissen und David gegeben habe, wegen Sauls früherem Ungehorsam bezüglich der Amalekiter. Dann kommt das letzte Wort: Die Philister würden Israel besiegen, und "morgen wirst du samt deinen Söhnen bei mir sein" (28,19) — was bedeutete, Saul und seine Söhne würden in der bevorstehenden Schlacht sterben. Saul, bereits durch Fasten geschwächt und nun mit seinem eigenen vorhergesagten Tod konfrontiert, brach vor Schrecken zu Boden.

Die düstere Symmetrie der Erzählung schließt sich am folgenden Tag: Sauls Söhne, darunter Jonatan, fallen in der Schlacht, und Saul, schwer verwundet und nicht bereit, gefangen genommen zu werden, nimmt sich das eigene Leben, indem er sich in sein Schwert stürzt (1 Samuel 31).

Katholische Lesart: Eine Warnung, kein Handbuch

Der Katechismus der katholischen Kirche äußert sich unmittelbar zu Praktiken wie jener, der sich Saul hier zuwendet: "Alle Formen der Wahrsagerei sind zurückzuweisen... denn sie widersprechen der Ehre, dem Respekt und der liebenden Furcht, die wir Gott allein schulden" (KKK §2116). Sauls Besuch bei der Wahrsagerin von Endor wird in der Schrift nicht als legitimes Mittel dargestellt, Einsicht in die Zukunft zu gewinnen — er wird als letzter, verzweifelter Akt eines Königs dargestellt, der den Zugang zu legitimer Offenbarung durch Jahre des Ungehorsams bereits verwirkt hatte und der dieses Versagen vertieft, indem er stattdessen illegitimen Zugang sucht.

Was die Episode theologisch eindrücklich macht statt bloß unheimlich, ist ihre völlige Trostlosigkeit. Die Botschaft, die Saul auf verbotenem Weg erhält, bringt ihm keine Hilfe und keinen Aufschub — nur die Bestätigung eines bereits gefällten Urteils. Die katholische Kommentierung liest dies seit langem als Betonung der Vergeblichkeit, nicht der Macht der Wahrsagerei: Selbst wenn man die Realität dessen zugesteht, was Saul erlebt, ändert es nichts an dem Ausgang, den er zu vermeiden versucht. Die Geschichte fungiert weniger als Beleg dafür, dass Totenbeschwörung "funktioniert", sondern mehr als Porträt eines Mannes, der so von der Gnade abgeschnitten ist, dass er alles riskiert, einschließlich seines eigenen Erlasses, auf der Jagd nach einer Antwort, die nur seinen Untergang bestätigt.

Weiterführende Lektüre: siehe Die Könige Israels: Saul, David und Salomo für den vollständigen Bogen von Sauls Aufstieg und Fall, und David und Goliat für den jungen Rivalen, dessen Aufstieg zu verhindern Saul seine gesamte Herrschaft vergeblich versuchte.