Jesús Misericordioso

Una visión en una noche de febrero

La imagen de la Divina Misericordia se remonta a las visiones relatadas por Faustina Kowalska, una monja polaca que en 1925 había ingresado en la Congregación de las Hermanas de Nuestra Señora de la Misericordia en Varsovia, atraída a la vida religiosa desde una familia campesina pobre pese a apenas contar con unos pocos años de escolaridad formal. En la noche del domingo 22 de febrero de 1931, mientras oraba sola en su celda del convento, escribió que Jesús se le había aparecido como el «Rey de la Divina Misericordia», vestido de blanco, con una mano alzada en gesto de bendición y la otra tocando su túnica cerca del corazón —la primera de lo que se convertiría en años de visiones y revelaciones privadas que fue registrando con minucioso detalle en un diario publicado más tarde como La Divina Misericordia en mi alma. Kowalska relató que Jesús le dijo: «Pinta una imagen según el modelo que ves, con la firma: Jesús, en Ti confío», frase que desde entonces se ha convertido en una de las oraciones más repetidas de la devoción construida en torno a la imagen.

Un cuadro pintado bajo estrecha supervisión

Kowalska pasó años intentando que alguien tomara en serio sus visiones, ya que una monja de escasa instrucción que afirmaba mantener conversaciones privadas con Cristo fue tratada, comprensiblemente, con cautela por las autoridades eclesiásticas de la época. Su confesor, el padre Miguel Sopoćko, profesor de teología en la Universidad de Vilna, terminó por presentarla a Eugeniusz Kazimirowski, un pintor realista polaco que enseñaba arte en la misma universidad. A petición de Sopoćko, Kazimirowski comenzó a pintar la imagen el 2 de enero de 1934, trabajando bajo la supervisión directa de Kowalska y de Sopoćko, que se reunían con él regularmente para comparar su avance con lo que Kowalska insistía en haber visto realmente. Se cuenta que la propia Kowalska lloró al ver el lienzo terminado por primera vez, sintiendo que ninguna imagen pintada podía captar del todo la visión —una decepción que dejó anotada en su diario, aun cuando terminó por aceptar el cuadro como suficientemente fiel a su propósito.

Rayos que evocan la crucifixión

El rasgo más distintivo del cuadro —los rayos pálido y rojo que brotan del corazón de Cristo— se entiende tradicionalmente, según el propio relato escrito de Kowalska, como representación de la sangre y el agua que brotaron de su costado después de que un soldado romano lo traspasara con una lanza, episodio recogido en el Evangelio de Juan (Juan 19:34). El rayo pálido, según describió Kowalska, simboliza el agua que justifica a las almas, y el rayo rojo, la sangre que es la vida de las almas —una imaginería teológica ligada a los sacramentos del bautismo y la Eucaristía, aunque esta interpretación descansa en la revelación privada de Kowalska y no en una declaración doctrinal formal de la Iglesia. Esa imagen de la misericordia derramándose desde la herida se convirtió en el centro visual de la devoción construida en torno a ella, con un tono distinto al de otras representaciones muy conocidas del corazón de Cristo, como el Sagrado Corazón de Jesús, aunque ambas devociones comparten un mismo foco: el amor divino expresado a través del cuerpo herido de Cristo.

De la pared de un convento a la veneración mundial

Tras su conclusión, el cuadro de Kazimirowski colgó primero en privado en el convento de las hermanas bernardas cercano a la iglesia de San Miguel en Vilna, prácticamente desconocido fuera de un pequeño círculo de religiosas y clérigos. Su primera exhibición pública llegó del 26 al 28 de abril de 1935, en la iglesia de la Puerta de la Aurora, coincidiendo con las celebraciones que marcaban el fin del Jubileo de la Redención. Kowalska murió de tuberculosis en 1938, con solo treinta y tres años, antes de que la devoción que había impulsado alcanzara ninguna difusión amplia, y durante un tiempo el propio Vaticano restringió su expansión por dudas sobre la fiabilidad de sus visiones. Esas restricciones se levantaron décadas más tarde, y el papa Juan Pablo II —polaco él mismo y profundamente devoto de los escritos de Kowalska— la canonizó en el año 2000 y estableció el Domingo de la Divina Misericordia, celebrado el domingo después de Pascua, como fiesta oficial en el calendario universal de la Iglesia. Desde entonces se han pintado numerosas versiones más por otros artistas, en especial una versión muy reproducida de Adolf Hyła en Cracovia, y la imagen es hoy venerada en todo el mundo, centro de una devoción que ha crecido desde el diario privado de una monja hasta convertirse en una de las obras más reconocidas del arte católico del siglo XX.

Un diario que moldeó la devoción católica moderna

Más allá de la imagen en sí, el diario de Kowalska llegó a marcar la vida devocional católica mucho más allá del cuadro que había encargado. Incluye la Coronilla de la Divina Misericordia, un conjunto de oraciones que se recitan con las cuentas ordinarias del rosario y que Kowalska relató haber recibido en otra de sus visiones, pensada para rezarse especialmente a las tres de la tarde, la hora que ella asociaba con la muerte de Cristo en la cruz. El tema central del diario —que ningún pecado está fuera del alcance de la misericordia de Dios mientras la persona vuelva a él con confianza— encontró un eco particular en las décadas posteriores a la devastación de la Segunda Guerra Mundial, un conflicto que arrasó directamente la Polonia natal de Kowalska pocos años después de su muerte. El papa Juan Pablo II, que de joven sacerdote había trabajado en Cracovia no lejos de donde descansan los restos de Kowalska, habló a menudo de cuánto habían moldeado sus escritos su propia espiritualidad, y fue bajo su pontificado cuando las visiones privadas de una monja de tiempos de guerra se convirtieron en una fiesta formalmente reconocida en el calendario universal de la Iglesia.