Der Barmherzige Jesus

Eine Vision in einer Februarnacht

Das Bild des Barmherzigen Jesus geht auf Visionen zurück, von denen Faustyna Kowalska berichtete, eine polnische Ordensschwester, die 1925 in das Kloster Unserer Lieben Frau von der Barmherzigkeit in Warschau eingetreten war. In der Nacht des Sonntags, 22. Februar 1931, schrieb sie, Jesus sei ihr als "König der göttlichen Barmherzigkeit", in Weiß gekleidet, erschienen — die erste jener Visionen, die sie in ihrem Tagebuch später ausführlich festhalten sollte.

Ein Gemälde unter enger Aufsicht entstanden

Kowalskas Beichtvater, Pater Michael Sopoćko, Theologieprofessor an der Universität Vilnius, machte sie mit Eugeniusz Kazimirowski bekannt, einem polnischen realistischen Maler, der an derselben Universität Kunst lehrte. Auf Sopoćkos Bitte hin begann Kazimirowski am 2. Januar 1934 mit der Arbeit an dem Bild, unter der unmittelbaren Aufsicht sowohl Kowalskas als auch Sopoćkos. Kowalska gab dem Maler genaue Anweisungen zu Aussehen und Haltung des Bildes und beschrieb diese als Anweisungen, die sie direkt von Christus selbst erhalten habe.

Strahlen, die an die Kreuzigung erinnern

Das markanteste Merkmal des Gemäldes — blasse und rote Strahlen, die aus dem Herzen Christi hervorströmen — wird traditionell als Darstellung des Blutes und Wassers verstanden, das bei der Kreuzigung aus seiner Seite floss, ein Detail, das im Johannesevangelium festgehalten ist. Dieses Bild der aus der Wunde strömenden Barmherzigkeit wurde zum visuellen Mittelpunkt der Andacht, die sich darum entwickelte.

Von einer Klosterwand zur weltweiten Verehrung

Nach seiner Fertigstellung hing das Gemälde Kazimirowskis zunächst privat im Kloster der Bernhardinerinnen nahe der Michaelskirche in Vilnius. Seine erste öffentliche Ausstellung fand vom 26. bis 28. April 1935 in der Kirche am Tor der Morgenröte statt. Seither wurden zahlreiche weitere Fassungen von anderen Künstlern gemalt, am bekanntesten eine populäre Version von Adolf Hyła in Krakau, und das Bild wird heute weltweit verehrt, im Zentrum der Feier des Barmherzigkeitssonntags, der in der römisch-katholischen Kirche und einigen anglikanischen Gemeinschaften begangen wird.