Los Diez Mandamientos entregados a Moisés en el Sinaí

Una montaña en llamas

Los israelitas llevan apenas dos meses fuera de Egipto cuando acampan al pie del monte Sinaí, y lo que sucede a continuación se describe casi como una escena de cine: "hubo truenos, relámpagos y una densa nube sobre el monte, y un fortísimo sonido de trompeta" (Biblia de Jerusalén, Éxodo 19:16). Moisés sube solo a esa nube, y lo que trae de vuelta no es una vaga sensación de aprobación divina, sino diez reglas concretas y precisas, las cláusulas de una alianza entre Dios y el pueblo que acaba de liberar.

El texto los presenta sin preámbulos: "Entonces pronunció Dios todas estas palabras diciendo" (Biblia de Jerusalén, Éxodo 20:1). Sin introducción, sin negociación: solo los mandamientos mismos, expuestos en Éxodo 20:1-17 y repetidos con leves variaciones décadas después en Deuteronomio 5:6-21, cuando Moisés recapitula la ley para la generación que está a punto de entrar en la Tierra Prometida.

Los diez, en orden

No habrá para ti otros dioses delante de mí. Los mandamientos comienzan nombrando al Dios de Israel como el que "te ha sacado del país de Egipto, de la casa de servidumbre" (Biblia de Jerusalén, Éxodo 20:2): la alianza se funda en un acto histórico de liberación antes de exigir nada a cambio. Queda excluido por completo el culto a cualquier otro dios.

No te harás escultura ni imagen alguna. Ninguna imagen tallada de Dios, y ninguna postración ante imágenes de cualquier otra cosa como si fuera divina (Biblia de Jerusalén, Éxodo 20:4-5). En un mundo saturado de estatuas de dioses egipcios y cananeos, esto suponía una ruptura radical con la norma religiosa.

No tomarás en falso el nombre de Yahvé, tu Dios. Más que una prohibición de jurar, este mandamiento protege la reverencia debida al nombre mismo de Dios: usarlo con ligereza, o invocarlo falsamente para respaldar una mentira o un juramento, trata lo sagrado como algo desechable.

Recuerda el día del sábado para santificarlo. Seis días de trabajo, uno de descanso, "pues en seis días hizo Yahvé el cielo y la tierra... y el séptimo descansó" (Biblia de Jerusalén, Éxodo 20:11). El mandamiento vincula el descanso semanal directamente con el propio patrón de la creación.

Honra a tu padre y a tu madre. El primer mandamiento referido a otras personas, y el único acompañado de una promesa explícita: "para que se prolonguen tus días sobre la tierra" (Biblia de Jerusalén, Éxodo 20:12).

No matarás. Una prohibición de quitar injustamente la vida humana, entendida por la tradición católica como la raíz de la enseñanza más amplia de la Iglesia sobre la dignidad y la protección de la vida en todas sus etapas.

No cometerás adulterio. Una salvaguarda del matrimonio y de la confianza entre los cónyuges.

No robarás. Respeto por la propiedad y las posesiones legítimas del prójimo.

No darás testimonio falso contra tu prójimo. Dirigido originalmente al perjurio en los tribunales, entendido más ampliamente como un mandato a la veracidad.

No codiciarás. Los mandamientos concluyen yendo más allá de la acción, hasta el deseo mismo, nombrando la casa, la mujer, los siervos y los animales del prójimo —"nada que sea de tu prójimo" (Biblia de Jerusalén, Éxodo 20:17)— como cosas que ni siquiera deben desearse.

Por qué los católicos los numeran de otra manera

Si se lee esa lista en Éxodo, se contarán más de diez frases distintas, y precisamente por eso las distintas tradiciones cristianas las dividen de manera diferente sin dejar de llegar a diez. La Iglesia católica, siguiendo a San Agustín, trata la prohibición de otros dioses y de los ídolos como un único primer mandamiento (ya que la idolatría es en realidad una expresión de ese mismo pecado), y luego divide el mandamiento final contra la codicia en dos: codiciar al cónyuge del prójimo y codiciar los bienes del prójimo. La mayoría de las tradiciones protestantes, en cambio, dan a la prohibición de las imágenes talladas su propio lugar como segundo mandamiento, y fusionan las dos cláusulas de la codicia en una sola. Vale la pena saberlo de antemano: una lista catequética católica y una lista de escuela dominical protestante pueden parecer contradictorias cuando, en realidad, solo han trazado las divisiones en lugares distintos sobre los mismos diez mandatos.

Dos tablas, no una sola lista

La tradición ha leído desde siempre los Diez Mandamientos como divididos en dos bloques naturales, correspondientes a las dos tablas de piedra que Moisés bajó de la montaña, más que como una lista continua. Los tres primeros mandamientos rigen la relación directa entre el pueblo y Dios —el culto, la idolatría y la reverencia al nombre divino—, mientras que los siete restantes rigen las relaciones entre los seres humanos: la familia, la vida, el matrimonio, la propiedad, la veracidad y el deseo. El propio Cristo señaló siglos más tarde esa misma estructura de dos partes cuando un escriba le preguntó cuál era el mandamiento más importante, y él respondió nombrando el amor a Dios y el amor al prójimo como los dos mandamientos de los que "depende toda la Ley y los Profetas" (Biblia de Jerusalén, Mateo 22:40) —no en sustitución del Decálogo, sino como resumen de la estructura que ya llevaba dentro desde el Sinaí—. Esa misma estructura explica por qué los Mandamientos han servido, a lo largo de siglos de enseñanza moral católica, como un esquema práctico para el examen de conciencia: los tres primeros invitan a examinar la relación con Dios, y el resto, la conducta hacia los demás.

El becerro de oro, las tablas rotas

La entrega de la Ley en el Sinaí no se quedó en una sola escena ordenada de truenos y piedra. Mientras Moisés permanecía en la montaña recibiendo instrucciones detalladas sobre el culto y el sacerdocio, los israelitas que esperaban abajo perdieron la paciencia y presionaron a Aarón para que fundiera un becerro de oro al que rendir culto en su lugar —una violación directa, casi inmediata, del mismo mandamiento contra los ídolos que Dios todavía estaba, en cierto sentido, dictando en lo alto—. Moisés bajó, vio el ídolo y el jolgorio del campamento a su alrededor y, encolerizado, arrojó las tablas al suelo, haciéndolas pedazos (Éxodo 32:19). Dios le mandó después labrar un segundo juego de tablas e inscribirlas de nuevo en el Sinaí, restaurando la alianza que el becerro de oro había roto casi antes de que comenzara. El episodio suele leerse como un contrapunto aleccionador a la propia entrega de la Ley: un recordatorio de la rapidez con que el mismo pueblo que había temblado ante los truenos del Sinaí volvió a la idolatría recién prohibida, y de cómo los temas del arrepentimiento y la alianza renovada seguirían presentes durante todo el Antiguo Testamento, con un eco posterior en historias como Elías y el carro de fuego, donde un profeta posterior confronta la misma tendencia recurrente de Israel hacia el culto a los ídolos, en otra montaña distinta.

Una ley escrita para vivirse, no solo para recitarse

Los mandamientos entregados en el Sinaí nunca estuvieron pensados como un código legal abstracto para memorizar y dejar de lado. Moldearon la identidad de Israel como un pueblo unido a Dios por una alianza, y la tradición cristiana los ha leído desde entonces como una expresión duradera de la ley moral natural, confirmada y no abolida por Cristo, quien en el Sermón del Monte llevó sus exigencias aún más hondo, de la acción al corazón mismo. Ese sermón, pronunciado en otra montaña siglos después, se abre con su propia lista de dichos fundacionales: las Bienaventuranzas.