I Dieci Comandamenti dati a Mosè sul Sinai

Una montagna in fiamme

Gli israeliti sono usciti dall'Egitto da appena due mesi quando si accampano ai piedi del monte Sinai, e ciò che accade dopo è descritto quasi con immagini cinematografiche: "vi furono tuoni e lampi, una nube densa sul monte e un suono fortissimo di corno" (CEI 2008, Esodo 19,16). Mosè sale da solo dentro quella nube, e ciò che riporta con sé non è una vaga sensazione di approvazione divina — sono dieci regole precise e concrete, i termini di un'alleanza tra Dio e il popolo che ha appena liberato.

Il testo le introduce senza cerimonie: "Dio pronunciò tutte queste parole" (CEI 2008, Esodo 20,1). Nessun preambolo, nessuna trattativa — solo i comandamenti stessi, esposti in Esodo 20,1-17 e ripetuti con lievi variazioni decenni dopo in Deuteronomio 5,6-21, quando Mosè riassume la legge per la generazione che sta per entrare nella Terra Promessa.

I dieci, in ordine

Non avrai altri dèi di fronte a me. I comandamenti si aprono nominando il Dio d'Israele come colui che "ti ho fatto uscire dalla terra d'Egitto, dalla condizione servile" (CEI 2008, Esodo 20,2) — l'alleanza si fonda su un atto storico di liberazione prima ancora di chiedere qualcosa in cambio. Il culto di qualsiasi altro dio è escluso del tutto.

Non ti farai idolo né immagine alcuna. Nessuna immagine scolpita di Dio, e nessun inchinarsi davanti a immagini di qualsiasi altra cosa come se fosse divina (CEI 2008, Esodo 20,4-5). In un mondo saturo di statue di divinità egizie e cananee, questo era un netto scostamento dalla norma religiosa.

Non pronuncerai invano il nome del Signore, tuo Dio. Più che un divieto di bestemmiare, questo comandamento tutela il rispetto dovuto al nome stesso di Dio: usarlo con leggerezza, o invocarlo falsamente per avvalorare una menzogna o un giuramento, tratta il sacro come qualcosa di trascurabile.

Ricòrdati del giorno del sabato per santificarlo. Sei giorni di lavoro, un giorno di riposo, "perché in sei giorni il Signore ha fatto il cielo e la terra... ma si è riposato il settimo giorno" (CEI 2008, Esodo 20,11). Il comandamento lega direttamente il riposo settimanale al modello stesso della creazione.

Onora tuo padre e tua madre. Il primo comandamento riguardante altre persone, e l'unico accompagnato da una promessa esplicita: "perché si prolunghino i tuoi giorni nel paese" (CEI 2008, Esodo 20,12).

Non uccidere. Un divieto contro la soppressione ingiusta della vita umana, inteso dalla tradizione cattolica come la radice del più ampio insegnamento della Chiesa sulla dignità e sulla tutela della vita in ogni sua fase.

Non commettere adulterio. Una tutela del matrimonio e della fiducia tra i coniugi.

Non rubare. Rispetto per la proprietà e i beni legittimi altrui.

Non pronuncerai falsa testimonianza contro il tuo prossimo. Originariamente rivolto allo spergiuro in tribunale, inteso più ampiamente come un comando alla veridicità.

Non desidererai. I comandamenti si chiudono spingendosi oltre l'azione, fino al desiderio stesso, nominando la casa, la moglie, i servi e gli animali del prossimo — "alcuna cosa che appartenga al tuo prossimo" (CEI 2008, Esodo 20,17) — come cose che non vanno nemmeno desiderate.

Perché i cattolici li numerano in modo diverso

Leggendo quell'elenco in Esodo si contano più di dieci frasi distinte — ed è proprio per questo che le diverse tradizioni cristiane le dividono in modo diverso pur arrivando comunque a dieci. La Chiesa cattolica, seguendo sant'Agostino, tratta il divieto di altri dèi e quello degli idoli come un unico primo comandamento (poiché l'idolatria è in realtà un'espressione dello stesso peccato), per poi dividere in due il comandamento finale sulla cupidigia: desiderare la moglie del prossimo e desiderare i suoi beni. La maggior parte delle tradizioni protestanti assegna invece al divieto delle immagini scolpite un posto separato come secondo comandamento, e unisce in una sola le due clausole sulla cupidigia. Vale la pena saperlo in anticipo: un elenco del catechismo cattolico e uno di una scuola domenicale protestante possono sembrare in disaccordo, quando in realtà hanno solo tracciato le linee di divisione in punti diversi degli stessi dieci comandamenti.

Due tavole, non un unico lungo elenco

La tradizione ha sempre letto i Dieci Comandamenti come divisi in due gruppi naturali, corrispondenti alle due tavole di pietra che Mosè portò giù dal monte, piuttosto che come un unico elenco continuo. I primi tre comandamenti regolano il rapporto tra il popolo e Dio direttamente — culto, idolatria e rispetto per il nome divino — mentre i restanti sette regolano i rapporti tra le persone: famiglia, vita, matrimonio, proprietà, veridicità e desiderio. Lo stesso Cristo indicò questa medesima struttura in due parti secoli dopo, quando uno scriba gli chiese quale fosse il comandamento più grande, e rispose nominando l'amore di Dio e l'amore del prossimo come i due comandamenti da cui "dipendono tutta la Legge e i Profeti" (CEI 2008, Matteo 22,40) — non una sostituzione del Decalogo, ma un riassunto della forma già presente in esso fin dal Sinai. Questa struttura è anche il motivo per cui i Comandamenti hanno funzionato, lungo secoli di insegnamento morale cattolico, come schema pratico per l'esame di coscienza: i primi tre comandamenti orientano la riflessione sul proprio rapporto con Dio, gli altri sulla propria condotta verso il prossimo.

Il vitello d'oro, le tavole spezzate

La consegna della Legge sul Sinai non rimase un'unica scena ordinata di tuoni e pietra. Mentre Mosè restava sul monte a ricevere istruzioni dettagliate per il culto e il sacerdozio, gli israeliti in attesa si spazientirono e costrinsero Aronne a fondere un vitello d'oro da adorare al suo posto — una violazione diretta, quasi immediata, dello stesso comandamento contro gli idoli che Dio stava ancora, in un certo senso, dettando sopra di loro. Mosè scese, vide l'idolo e i festeggiamenti dell'accampamento attorno a esso, e per la collera gettò a terra le tavole, spezzandole (Esodo 32,19). Dio in seguito lo fece tagliare una seconda coppia di tavole e le fece incidere di nuovo sul Sinai, ristabilendo l'alleanza che il vitello d'oro aveva infranto quasi prima ancora che cominciasse. L'episodio viene spesso letto come un severo complemento alla consegna stessa della Legge — un promemoria di quanto rapidamente lo stesso popolo che aveva tremato al tuono del Sinai sia tornato all'idolatria appena vietata dai comandamenti, e di quanto centrali sarebbero rimasti, per il resto dell'Antico Testamento, i temi della conversione e del rinnovamento dell'alleanza, echeggiati più tardi in racconti come Elia e il carro di fuoco, dove un profeta successivo affronta, su un altro monte, la ricorrente tentazione di Israele verso il culto degli idoli.

Una legge scritta per essere vissuta, non solo recitata

I comandamenti dati sul Sinai non furono mai pensati come un codice legale astratto da memorizzare e mettere da parte. Plasmarono l'identità d'Israele come popolo legato a Dio da un'alleanza, e la tradizione cristiana li ha sempre letti da allora come un'espressione duratura della legge morale naturale — confermata, non abolita, da Cristo, che nel Discorso della Montagna ne spinse le esigenze ancora più in profondità, dall'azione fino al cuore stesso. Quel discorso, pronunciato su un altro monte secoli dopo, si apre con un proprio elenco di massime fondamentali — le Beatitudini.