Nostra Signora di Fatima

Tre bambini, sei visite

Gli eventi di Fátima ruotano attorno a tre giovani pastorelli: Lúcia dos Santos, dieci anni, e i suoi cugini Francisco e Jacinta Marto, di otto e sei anni. Pascolando le pecore vicino al loro villaggio nel Portogallo centrale, i bambini riferirono di aver visto una donna radiosa che apparve loro sei volte, una al mese, tra il 13 maggio e il 13 ottobre 1917 — uno schema prolungato, non un evento isolato e unico, che diede tempo alla notizia delle visite di diffondersi ben oltre le loro stesse famiglie.

Un messaggio incentrato sulla preghiera, non sullo spettacolo

Secondo i bambini, la donna si identificò durante una delle apparizioni successive come la "Signora del Rosario", e il suo messaggio durante tutte le visite insisteva sulla preghiera — in particolare il rosario — insieme a penitenza e conversione. Avrebbe anche condiviso quelli che divennero noti come i Tre Segreti di Fátima, incluse visioni che i bambini faticavano a descrivere e un messaggio interpretato in seguito diffusamente come una premonizione della Seconda guerra mondiale.

Una folla di settantamila persone che guarda il cielo

Alla data della sesta e ultima apparizione, la notizia dei racconti dei bambini aveva attirato una folla enorme — stimata in circa 70.000 persone, credenti e scettici insieme, radunati sul luogo appositamente per vedere cosa sarebbe accaduto. Ciò che molti di loro riferirono di aver visto divenne noto come il "Miracolo del Sole": il sole che sembrava roteare, cambiare colore e muoversi in modo imprevedibile nel cielo, un evento descritto da un pubblico assai più ampio e variegato dei tre bambini che avevano dato inizio a tutto.

Una Chiesa cauta, e due santi molto giovani

Invece di muoversi rapidamente, la Chiesa cattolica indagò sulle apparizioni di Fátima con notevole cautela, non dichiarandole formalmente degne di fede fino al 1930 — tredici anni dopo gli eventi stessi. Francisco e Jacinta morirono entrambi giovani, nell'epidemia di influenza che seguì la Prima guerra mondiale, mentre Lúcia visse come suora carmelitana fino al 2005. Nel 2017, nel centesimo anniversario della prima apparizione, Papa Francesco canonizzò Francisco e Jacinta, rendendoli i santi più giovani mai canonizzati nella storia della Chiesa senza essere stati martirizzati.