Wie groß war Goliath laut der Bibel?

"Der war sechs Ellen und eine Spanne groß" (1. Samuel 17,4) — nach den gebräuchlichsten antiken Maßen etwa fast drei Meter, obwohl manche Handschriftentraditionen eine kleinere, immer noch beeindruckende Größe von knapp zwei Metern verzeichnen.

Warum wollte kein Soldat Israels gegen ihn kämpfen?

Der Text verbirgt den Grund nicht: Angst. Als David sich zum ersten Mal anbietet zu kämpfen, ist selbst König Sauls Antwort unverblümt — "Du kannst nicht hingehen, um gegen diesen Philister zu kämpfen, denn du bist noch ein Knabe; dieser aber ist ein Kriegsmann von Jugend auf!" (1. Samuel 17,33).

War David Soldat, als dies geschah?

Nein — er war Hirte, von seinem Vater geschickt, um seinen älteren Brüdern, die in Sauls Heer dienten, Essen zu bringen und über den Kampf zu berichten, was der Grund ist, warum er die Herausforderung Goliaths überhaupt zu hören bekam.

David und Goliath

Q: Tötete David Goliath wirklich nur mit einer Schleuder?

Ja — der Text ist eindeutig: "So überwand David den Philister mit der Schleuder und mit dem Stein, und er erschlug den Philister und tötete ihn" (1. Samuel 17,49-50), traf ihn an der Stirn, bevor er ihn mit Goliaths eigenem Schwert enthauptete.

Vierzig Tage Schweigen

Bevor David überhaupt in der Geschichte auftaucht, verbringt 1. Samuel echte Zeit damit, festzustellen, wie sehr der philistäische Champion Israels Heer gelähmt hatte. Goliaths Größe allein war einschüchternd: "der war sechs Ellen und eine Spanne groß" (1. Samuel 17,4, Schlachter 2000) — nach dem meistzitierten antiken Maß irgendwo bei fast drei Metern, von Kopf bis Fuß gerüstet. Zweimal täglich, vierzig Tage lang, zog er hinaus und wiederholte dieselbe Herausforderung, und zweimal täglich lehnte das gesamte Heer Israels, einschließlich seines Königs, es ab, ihm zu antworten. Dieser Stillstand — nicht der Kampf selbst — ist der Teil der Geschichte, der alles Folgende erklärt.

Caravaggio, "David mit dem Haupt des Goliath," um 1600, Kunsthistorisches Museum, Wien — gemeinfrei.

Ein Botenjunge, der die naheliegende Frage stellte

David ist kein Soldat, als er an der Kampflinie ankommt. Er ist ein Hirte, von seinem Vater geschickt, um seinen Brüdern Essen zu bringen und Nachricht davon zurückzubringen, wie der Kampf verläuft. Was die Geschichte verändert, ist einfach, dass David, als er Goliaths Herausforderung zum ersten Mal hört, anders reagiert als alle, die sich bereits daran gewöhnt haben — er ist der Einzige, der sich noch fragt, warum dies überhaupt geduldet wird. Als er sich anbietet zu kämpfen, versucht selbst König Saul, ihn mit unverblümten Worten davon abzubringen: "Du kannst nicht hingehen, um gegen diesen Philister zu kämpfen, denn du bist noch ein Knabe; dieser aber ist ein Kriegsmann von Jugend auf!" (1. Samuel 17,33, Schlachter 2000). Davids Antwort — dass er bereits Löwen und Bären getötet habe, um die Schafe seines Vaters zu verteidigen — wird nicht als falsche Bescheidenheit dargestellt. Es ist der einzige Lebenslauf, den er hat, und er legt ihn schlicht vor.

Der Kampf selbst

Die Konfrontation, als sie schließlich stattfindet, ist im Vergleich zu den vierzig Tagen des Aufbaus fast antiklimaktisch kurz: "Und David streckte seine Hand in die Tasche und nahm einen Stein heraus; und er schleuderte und traf den Philister an seine Stirn, sodass der Stein in seine Stirn drang und er auf sein Angesicht zur Erde fiel. So überwand David den Philister mit der Schleuder und mit dem Stein, und er erschlug den Philister und tötete ihn" (1. Samuel 17,49-50, Schlachter 2000). David benutzt dann Goliaths eigenes Schwert, um zu vollenden, was der Stein begonnen hatte — ein Detail, zu dem spätere Künstler, darunter Caravaggio in dem Gemälde oben, immer wieder zurückgekehrt sind als das letzte, verstörende Bild der Geschichte.

Warum die Geschichte bis heute nachklingt

David und Goliath ist, weit über religiöse Zusammenhänge hinaus, zu einer Abkürzung für jeden Wettstreit zwischen einem klaren Außenseiter und einem überwältigenden Gegner geworden. Doch das Detail, an das sich aus dem Text selbst zu erinnern lohnt, handelt gar nicht wirklich von der Größe — es ist, dass ein ganzes ausgebildetes Heer vierzig Tage lang schwieg, und die Person, die schließlich handelte, war die eine Person, die niemand gefragt hätte.