David und Goliath

Vierzig Tage Schweigen

Bevor David überhaupt in der Geschichte auftaucht, verbringt 1. Samuel echte Zeit damit, festzustellen, wie sehr der philistäische Champion Israels Heer gelähmt hatte. Goliaths Größe allein war einschüchternd: "Er war sechs Ellen und eine Spanne groß" (1. Samuel 17,4, Einheitsübersetzung) — nach dem meistzitierten antiken Maß irgendwo bei fast drei Metern, von Kopf bis Fuß gerüstet. Zweimal täglich, vierzig Tage lang, zog er hinaus und wiederholte dieselbe Herausforderung, und zweimal täglich lehnte das gesamte Heer Israels, einschließlich seines Königs, es ab, ihm zu antworten. Dieser Stillstand — nicht der Kampf selbst — ist der Teil der Geschichte, der alles Folgende erklärt.

Ein Botenjunge, der die naheliegende Frage stellte

David ist kein Soldat, als er an der Kampflinie ankommt. Er ist ein Hirte, von seinem Vater geschickt, um seinen Brüdern Essen zu bringen und Nachricht davon zurückzubringen, wie der Kampf verläuft. Was die Geschichte verändert, ist einfach, dass David, als er Goliaths Herausforderung zum ersten Mal hört, anders reagiert als alle, die sich bereits daran gewöhnt haben — er ist der Einzige, der sich noch fragt, warum dies überhaupt geduldet wird. Als er sich anbietet zu kämpfen, versucht selbst König Saul, ihn mit unverblümten Worten davon abzubringen: "Du kannst nicht zu diesem Philister hingehen, um mit ihm zu kämpfen; du bist zu jung, er aber ist ein Krieger seit seiner Jugend" (1. Samuel 17,33, Einheitsübersetzung). Davids Antwort — dass er bereits Löwen und Bären getötet habe, um die Schafe seines Vaters zu verteidigen — wird nicht als falsche Bescheidenheit dargestellt. Es ist der einzige Lebenslauf, den er hat, und er legt ihn schlicht vor.

Die abgelehnte Rüstung, und eine Rede vor dem Steinwurf

Bevor David überhaupt zu Goliath vordringt, versucht Saul, ihn ordentlich auszustatten, kleidet ihn in königliche Rüstung und einen bronzenen Helm. David versucht, darin zu gehen, und stellt fest, dass er sich nicht bewegen kann — er ist es nicht gewohnt — und legt sie wieder ab, um stattdessen nur mit seinem Hirtenstab, seiner Schleuder und fünf glatten, aus einem Bachbett gesammelten Steinen hinauszugehen. Es ist ein Detail, an dem man leicht vorbeiliest, doch es bereitet die eigentliche Aussage der Geschichte vor: David lehnt Hilfe nicht aus Stolz ab, er lehnt eine Art von Stärke ab, die nie die seine war, und geht in den Kampf mit genau den Werkzeugen, die er tatsächlich zu gebrauchen weiß.

Goliath, der einen Jungen ohne Rüstung auf sich zukommen sieht, verbirgt seine Verachtung nicht — er verflucht David bei seinen Göttern und droht, seinen Leib den Vögeln und wilden Tieren zum Fraß vorzuwerfen. Davids Antwort ist der theologische Mittelpunkt der ganzen Episode: „Du kommst zu mir mit Schwert, Speer und Wurfspieß; ich aber komme zu dir im Namen des Herrn der Heerscharen, des Gottes der Heere Israels, den du verhöhnt hast … Und diese ganze Versammlung soll erkennen, dass der Herr nicht durch Schwert und Spieß rettet; denn der Kampf ist des Herrn Sache, und er wird euch in unsere Hand geben" (1. Samuel 17,45-47). Es lohnt sich, bei diesem Satz zu verweilen, denn er rahmt alles Folgende neu: David wird nicht einfach als glücklich oder ungewöhnlich mutig dargestellt, sondern als jemand, der vor Zeugen einen ausdrücklichen Anspruch erhebt — dass der kommende Sieg Gott gehört, nicht dem Jungen mit der Schleuder.

Der Kampf selbst

Die Konfrontation, als sie schließlich stattfindet, ist im Vergleich zu den vierzig Tagen des Aufbaus fast antiklimaktisch kurz: "Er griff in seine Hirtentasche, nahm einen Stein heraus, schleuderte ihn ab und traf den Philister an der Stirn. Der Stein drang in die Stirn ein und der Philister fiel mit dem Gesicht zu Boden. So besiegte David den Philister mit einer Schleuder und einem Stein; er traf den Philister und tötete ihn, ohne ein Schwert in der Hand zu haben" (1. Samuel 17,49-50, Einheitsübersetzung). David benutzt dann Goliaths eigenes Schwert, um zu vollenden, was der Stein begonnen hatte — ein Detail, zu dem spätere Künstler, darunter Caravaggio in dem Gemälde oben, immer wieder zurückgekehrt sind als das letzte, verstörende Bild der Geschichte.

Was nach Goliaths Fall geschah

In dem Moment, in dem der Stein trifft, kippt die Dynamik der Geschichte vollständig. Als das philistäische Heer seinen Champion tot sieht, bricht es zusammen und flieht, und das Heer Israels und Judas — dieselben Soldaten, die vierzig Tage lang wie erstarrt dagestanden hatten — stürmt zur Verfolgung vor und jagt die zurückweichenden Philister bis in ihr eigenes Gebiet zurück. David trägt Goliaths Kopf davon und behält die Rüstung des Riesen als Trophäe, ein Detail, das 1. Samuel fast beiläufig festhält, das die spätere israelitische Erinnerung jedoch bewahrte: Goliaths Schwert taucht später in Davids Geschichte wieder auf, aufbewahrt im Heiligtum von Nob, wo David es Jahre danach auf der Flucht vor Saul wieder an sich nimmt.

Der Sieg markiert auch den eigentlichen Beginn von Davids Aufstieg. Erst nach diesem Kampf fragt Saul, wer der Vater des Jungen sei, und von diesem Moment an tritt David ernsthaft in den königlichen Dienst ein, woraus schließlich seine berühmte Freundschaft mit Sauls Sohn Jonatan erwächst. Die Tötung Goliaths ist mit anderen Worten kein abgeschlossenes Einzelabenteuer — sie ist der Angelpunkt, um den sich der Rest von Davids Geschichte dreht, der Moment, in dem der Haushalt eines Hirten, zum Guten wie, in den folgenden Kapiteln, zu erheblichem Übel, mit dem Thron Israels verknüpft wird.

Warum die Geschichte bis heute nachklingt

David und Goliath ist, weit über religiöse Zusammenhänge hinaus, zu einer Abkürzung für jeden Wettstreit zwischen einem klaren Außenseiter und einem überwältigenden Gegner geworden. Doch das Detail, an das sich aus dem Text selbst zu erinnern lohnt, handelt gar nicht wirklich von der Größe — es ist, dass ein ganzes ausgebildetes Heer vierzig Tage lang schwieg, und die Person, die schließlich handelte, war die eine Person, die niemand gefragt hätte.