Quanto era grande Golia, secondo la Bibbia?

"Alto sei cubiti e un palmo" (1 Samuele 17:4) — circa quasi tre metri secondo le misure antiche più comuni, anche se alcune tradizioni manoscritte riportano un'altezza minore, comunque imponente, vicina ai due metri.

Perché nessun soldato di Israele voleva affrontarlo?

Il testo non nasconde il motivo: la paura. Quando Davide si offre per la prima volta di combattere, persino la risposta del re Saul è diretta — "Tu non puoi andare a batterti con quel Filisteo; poiché tu non sei che un ragazzo, ed egli è un guerriero fin dalla sua giovinezza" (1 Samuele 17:33).

Davide era un soldato quando accadde questo?

No — era un pastore, mandato da suo padre a portare cibo ai fratelli maggiori che servivano nell'esercito di Saul e a riportare notizie della battaglia, il che è come finì per sentire la sfida di Golia in primo luogo.

Davide e Golia

Q: Davide uccise davvero Golia con una sola fionda?

Sì — il testo è specifico al riguardo: "Così Davide, con una fionda e una pietra, vinse il Filisteo; lo colpì e lo uccise, senza avere spada in mano" (1 Samuele 17:49-50), colpendolo alla fronte prima di decapitarlo con la stessa spada di Golia.

Quaranta giorni di silenzio

Prima ancora che Davide appaia nella storia, 1 Samuele dedica un tempo reale a stabilire quanto profondamente il campione filisteo avesse paralizzato l'esercito di Israele. La sola statura di Golia era intimidatoria: "alto sei cubiti e un palmo" (1 Samuele 17:4, Nuova Riveduta 2006) — secondo la misura antica più citata, quasi tre metri, armato dalla testa ai piedi. Due volte al giorno, per quaranta giorni, usciva e ripeteva la stessa sfida, e due volte al giorno l'intero esercito di Israele, compreso il suo re, rifiutava di rispondergli. Quello stallo — non il combattimento in sé — è la parte della storia che spiega tutto ciò che segue.

Caravaggio, "Davide con la testa di Golia," 1600 circa, Kunsthistorisches Museum, Vienna — di pubblico dominio.

Un ragazzo delle commissioni che pose la domanda ovvia

Davide non è un soldato quando arriva alla linea di battaglia. È un pastore, mandato da suo padre a consegnare cibo ai fratelli e a riportare notizie di come procedeva il combattimento. Ciò che cambia la storia è semplicemente che Davide, sentendo per la prima volta la sfida di Golia, reagisce diversamente da tutti quelli che vi si erano già abituati — è l'unico che ancora si chiede perché questo venga tollerato. Quando si offre di combattere, persino il re Saul cerca di dissuaderlo con parole dirette: "Tu non puoi andare a batterti con quel Filisteo; poiché tu non sei che un ragazzo, ed egli è un guerriero fin dalla sua giovinezza" (1 Samuele 17:33, Nuova Riveduta 2006). La risposta di Davide — che aveva già ucciso leoni e orsi difendendo le pecore di suo padre — non viene presentata come falsa modestia. È l'unico curriculum che possiede, e lo offre semplicemente.

Il combattimento stesso

Lo scontro, quando finalmente avviene, è quasi anticlimatico nella sua brevità rispetto ai quaranta giorni di attesa: "mise la mano nella sacchetta, prese una pietra, la lanciò con la fionda e colpì il Filisteo in fronte; la pietra gli si conficcò nella fronte ed egli cadde con la faccia a terra. Così Davide, con una fionda e una pietra, vinse il Filisteo; lo colpì e lo uccise, senza avere spada in mano" (1 Samuele 17:49-50, Nuova Riveduta 2006). Davide usa poi la stessa spada di Golia per finire ciò che la pietra aveva iniziato — un dettaglio a cui artisti successivi, incluso Caravaggio nel dipinto sopra, sono tornati più e più volte come l'immagine finale e inquietante della storia.

Perché la storia risuona ancora

Davide e Golia è diventato, ben al di là dei contesti religiosi, un modo abbreviato per indicare qualsiasi scontro tra un chiaro sfavorito e un avversario schiacciante. Ma il dettaglio che vale la pena ricordare dal testo stesso non riguarda affatto la statura — è che un intero esercito addestrato rimase in silenzio per quaranta giorni, e la persona che alla fine agì fu l'unica a cui nessuno aveva pensato di chiedere.