Rahab und die Kundschafter in Jericho

Zwei Kundschafter, in eine befestigte Stadt gesandt

Bevor Israels Streitkräfte gegen Jericho vorgehen, schickt Josua zwei Männer in die Stadt selbst, um sie vorab zu erkunden — eine gefährliche Mission, das Eindringen in das ummauerte Gebiet eines Volkes, das jeden Grund hätte, entdeckte Kundschafter sofort zu töten. Die beiden Männer kehren im Haus einer Frau namens Rahab ein, im Text als Prostituierte bezeichnet, die innerhalb der Stadtmauern lebt. Dem König von Jericho wird gemeldet, dass israelitische Kundschafter in die Stadt eingedrungen sind und in ihrem Haus wohnen, und Soldaten werden zu Rahabs Tür geschickt, um die Auslieferung der Männer zu verlangen.

Eine bereits verängstigte Stadt

Was Rahab den Kundschaftern erzählt, nachdem sie sie versteckt und die Soldaten des Königs auf eine falsche Spur geschickt hat, ist bemerkenswert dafür, wie sehr sich die Furcht bereits in Jericho verbreitet hatte, noch bevor Israel überhaupt einen Angriff begonnen hatte. „Ich habe erfahren, dass der HERR euch das Land gegeben hat und dass uns Furcht vor euch befallen hat und alle Bewohner des Landes aus Angst vor euch vergehen“ (Josua 2,9, Einheitsübersetzung), sagt sie ihnen, und erklärt, dass Berichte über Israels frühere Siege — die Durchquerung des Meeres, die Niederlage anderer regionaler Könige — Jericho weit vor jedem israelitischen Soldaten erreicht hatten. „Als wir das hörten, zerschmolz unser Herz“, fährt sie fort, bevor sie zu einer Schlussfolgerung kommt, die von jemandem völlig außerhalb Israels eigenem Bund bemerkenswert ist: „der HERR, euer Gott, ist Gott droben im Himmel und hier unten auf der Erde“ (Josua 2,11, Einheitsübersetzung). Es ist ein Glaubensbekenntnis, ausgesprochen von einer kanaanäischen Frau, innerhalb der Stadt, die Israel gerade angreifen wird, noch bevor die Schlacht überhaupt begonnen hat.

Eine Abmachung, und ein konkretes Zeichen

Rahab hilft den Kundschaftern nicht aus reiner Bewunderung; sie nennt ihren Preis direkt und bittet darum, dass ihr eigenes Leben und das ihrer Familie beim kommenden Angriff verschont wird, im Austausch für den Schutz, den sie gerade bietet. Die Kundschafter stimmen zu, knüpfen aber eigene, konkrete Bedingungen daran: sie soll eine purpurrote Schnur in das Fenster binden, durch das sie sie zur Flucht aus den Stadtmauern herablässt, und sie muss ihre ganze Familie in ihrem Haus versammeln, da jeder, der während des Angriffs außerhalb der Türen angetroffen würde, nicht vom Versprechen erfasst wäre. „Bei jedem aber, der aus der Tür deines Hauses heraustritt, kommt sein Blut auf sein Haupt. Wir sind dann ohne Schuld. Doch bei jedem, der mit dir im Haus bleibt, dessen Blut kommt auf unser Haupt“ (Josua 2,19, Einheitsübersetzung). Rahab nimmt die Bedingungen ohne Zögern an: „Sie antwortete: Es sei, wie ihr gesagt habt. Dann ließ sie die beiden gehen und band die purpurrote Schnur an das Fenster“ (Josua 2,21, Einheitsübersetzung) — sie handelt sofort nach der Abmachung, statt erst abzuwarten, ob die Kundschafter zunächst ihren Teil einhalten würden.

Ein Versprechen, von beiden Seiten eingehalten

Was diese Episode unter den vielen ausgehandelten Abmachungen des Alten Testaments auszeichnet, ist, dass beide Parteien tatsächlich Wort halten. Die Kundschafter entkommen der Stadt und erstatten Josua Bericht, und als Jericho schließlich eingenommen wird, beschreibt der Bericht, wie Rahab und ihre Familie genau wie versprochen verschont werden — die purpurrote Schnur in ihrem Fenster dient als das Zeichen, das ihren Haushalt schützte, während der Rest der Stadt fiel. Ihre Bereitschaft, aufgrund eines einzigen Gesprächs mit zwei Fremden entschlossen zu handeln und diese Schnur sofort anzubinden, statt abzuwarten, wie sich die Ereignisse entwickelten, wird als der konkrete Ausdruck des Vertrauens dargestellt, das sie bereits ausgesprochen hatte.

Erinnert weit über ihre eigene Geschichte hinaus

Rahabs Rolle endet nicht mit dem Fall Jerichos. Die spätere biblische Überlieferung kehrt wiederholt zu ihr zurück: das Matthäusevangelium nennt sie direkt in seinem Stammbaum Jesu, eine ungewöhnliche Aufnahme einer kanaanäischen Frau mit ihrem besonderen Hintergrund in eine Ahnenreihe, die sonst auf Israels eigene Patriarchen und Könige konzentriert ist. Der Hebräerbrief zitiert sie ausdrücklich als Glaubensbeispiel, und der Jakobusbrief weist auf sie als jemanden hin, deren Glaube sich durch konkretes Handeln erwies, nicht allein durch Worte — ihre Entscheidung, die Kundschafter zu verstecken und nach der getroffenen Abmachung zu handeln, statt irgendein abstraktes Glaubensbekenntnis, wird Jahrhunderte später als Beweis dafür angeführt, worauf sie tatsächlich vertraute.

Eine Außenstehende, die sah, was ihre eigene Stadt übersah

Was Rahabs Geschichte ihr bleibendes Gewicht gibt, ist der eingebaute Kontrast: eine ganze befestigte Stadt, sich derselben Berichte über Israels Gott bewusst, die auch Rahab gehört hatte, und dennoch reagiert jeder andere Einwohner Jerichos nur mit Furcht, nie mit Vertrauen. Nur Rahab zieht die weitere Schlussfolgerung — dass, wenn dieser Gott wirklich das ist, was die Berichte nahelegen, der klügere Weg darin besteht, sich mit dem zu verbünden, was er tut, statt es einfach zu fürchten. Es ist eine Geschichte, an die man sich weniger wegen der Flucht der Kundschafter erinnert als wegen dem, was eine Frau mit weit weniger Ansehen oder Gewissheit als Israels eigenes Volk zu riskieren wählte.