La Vida de San Pedro — De Pescador a Papa

Un pescador llamado desde su barca

La historia de Pedro comienza de la forma más ordinaria posible: remendando redes en el mar de Galilea, en el oficio familiar, junto a su hermano Andrés. Los Evangelios difieren ligeramente en cómo presentan su llamada — Marcos y Mateo describen a Jesús simplemente pasando y diciendo a Simón y Andrés que lo sigan, mientras que Lucas sitúa el momento después de una pesca milagrosa tan abundante que estuvo a punto de hundir la barca, dejando a Simón tan sobrecogido que cayó a los pies de Jesús diciendo: "Apártate de mí, Señor, porque soy un hombre pecador". Sea cual sea la versión que se lea primero, el resultado es el mismo: un pescador con una barca, un oficio y una familia lo dejó todo atrás ante la palabra de un desconocido.

Ese desconocido le cambió el nombre casi de inmediato. El peso completo del nuevo nombre llega después, en Cesarea de Filipo, cuando Jesús preguntó a los Doce quién creían que era él, y Simón respondió por todos: "Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios vivo" (Mateo 16:16, Biblia de Jerusalén). La respuesta de Jesús le dio a Simón el nombre que definiría todo su legado: "tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella. A ti te daré las llaves del Reino de los Cielos" (Mateo 16:18-19, Biblia de Jerusalén). La tradición católica lee este momento como la fundación del papado mismo — Pedro singularizado entre los Doce para un papel de liderazgo que la Iglesia sostiene que continúa hoy en los obispos de Roma.

Impulsivo, franco, y a menudo equivocado

Lo que hace a Pedro una figura tan atractiva a lo largo de los Evangelios es lo poco que suele acertar a la primera. Es el que camina sobre las aguas hacia Jesús y se hunde en cuanto nota el viento. Es el que, apenas instantes después de su gran confesión en Cesarea de Filipo, reprende a Jesús por anunciar su propio sufrimiento y muerte, y recibe a su vez una de las reprensiones más duras que Jesús dirige a cualquiera de sus seguidores: "¡Ponte detrás de mí, Satanás!". Es el que insiste, en la Última Cena, en que Jesús jamás le lavará los pies, y después salta al extremo opuesto y pide que le laven también las manos y la cabeza. Nada de esto se lee como la biografía de un ejecutivo cuidadosamente elegido. Se lee como la de un hombre cuya convicción siempre iba por delante de su comprensión — impulsivo, leal, y lento para captar exactamente en qué se había comprometido.

Ese patrón toca fondo durante la Pasión. Pedro desenvaina una espada para defender a Jesús en su arresto en Getsemaní, un gesto de lealtad que Jesús anula de inmediato, diciéndole que guarde la espada. Horas después, en el patio del sumo sacerdote, esa misma lealtad se derrumba por completo: tres veces le preguntan a Pedro si conoce a Jesús, y tres veces lo niega, la última "invocando una maldición y jurando: no conozco a ese hombre", antes de que cantara el gallo tal como Jesús había predicho en la cena. Lucas añade una de las líneas más devastadoras de los Evangelios: "el Señor se volvió y miró a Pedro", y Pedro, al recibir esa mirada, "saliendo fuera, rompió a llorar amargamente" (Lucas 22:61-62, Biblia de Jerusalén). No se narra como villanía — se narra como el derrumbe del valor de un hombre asustado, hecho insoportable por todo lo que había prometido apenas unas horas antes.

Restaurado, y enviado con una misión

El Evangelio de Juan no deja a Pedro en ese fracaso. En una de las apariciones del Resucitado junto al mar de Galilea —las mismas aguas donde comenzó su historia—, el Jesús resucitado le pregunta a Pedro tres veces, una por cada negación, "¿me amas?", y tres veces lo comisiona en respuesta: "Apacienta mis corderos... Pastorea mis ovejas... Apacienta mis ovejas". Se interpreta ampliamente como un acto deliberado y estructurado de restauración, deshaciendo las tres negaciones una a una y reafirmando el papel de Pedro como pastor de la comunidad que Jesús estaba dejando atrás. El arco completo de ese papel, y lo que llegó a significar para la Iglesia primitiva, se trata a fondo en San Pedro Apóstol.

Líder de la Iglesia primitiva

Después de la Ascensión y Pentecostés, Pedro surge en los Hechos de los Apóstoles como el líder indiscutible de la joven comunidad cristiana de Jerusalén — el que predica el propio día de Pentecostés, el que cura a un mendigo cojo en un episodio que provoca el primer enfrentamiento registrado entre los apóstoles y las autoridades judías, y el que recibe la visión de un lienzo bajado del cielo, lleno de animales puros e impuros, que abre la puerta a admitir a los conversos gentiles sin exigirles la observancia plena de la ley judía, un momento decisivo en la comprensión que la Iglesia primitiva tenía de sí misma.

Uno de los episodios más dramáticos de este periodo se cuenta en El Ángel que Libera a Pedro de la Prisión, donde Pedro, encarcelado por el rey Herodes Agripa y a punto de ser ejecutado, es sacado de una celda vigilada en plena noche por un ángel, mientras las cadenas caen de sus muñecas y la puerta de hierro hacia la ciudad se abre por sí sola. Es uno de varios momentos en Hechos donde el liderazgo de Pedro y la supervivencia de la Iglesia naciente aparecen protegidos de forma directa y visible.

Roma, martirio y un legado compartido con Pablo

La tradición posterior y los escritos de los primeros Padres de la Iglesia sitúan los últimos años de Pedro en Roma, donde se cree que dirigió a la comunidad cristiana hasta su martirio durante la persecución bajo el emperador Nerón, fechada tradicionalmente a mediados de la década de los años 60. Según esa misma tradición, Pedro pidió ser crucificado cabeza abajo, por considerarse indigno de morir del mismo modo que Jesús. Su vínculo con ese último capítulo de su ministerio, y su lazo perdurable con el otro gran apóstol de la Iglesia primitiva, se honran conjuntamente en San Pedro y San Pablo, Apóstoles, mientras que la autoridad que la tradición católica sostiene que transmitió a sus sucesores como obispo de Roma se conmemora cada 22 de febrero en la fiesta que trata La Cátedra de San Pedro — no un mueble, sino un símbolo de la autoridad magisterial que la Iglesia sostiene que Pedro ejerció primero y transmitió después.

El Catecismo describe al papa, como obispo de Roma y sucesor de Pedro, como "fuente y fundamento perpetuo y visible" de la unidad tanto de los obispos como de todo el conjunto de los fieles (CIC 882). De un pescador sorprendido al dejar sus redes, a un hombre que negó a Cristo tres veces en una noche de terror, hasta la figura que la tradición católica nombra como el primer papa — el arco de Pedro es, al final, menos la historia de acertar en todo que la de recibir algo inmenso a pesar de los fracasos.