Die Zwölf Kundschafter und das Gelobte Land

Eine Mission, zwölf Männer, eine geteilte Tatsachenlage

Nach dem Exodus und der langen Reise durch die Wüste erreicht Israel schließlich den Rand des Landes, das Gott ihm verheißen hatte. Bevor es versucht wird, es zu betreten, schickt Mose zwölf Männer, je einen Anführer aus jedem der zwölf Stämme, um das Gebiet voraus zu erkunden — sein Gelände, seine Städte, seine Bewohner, und ob das Land so fruchtbar war wie versprochen. Was die folgende Geschichte so bemerkenswert macht, ist, dass die zwölf Kundschafter nicht darüber uneins sind, was sie gesehen haben. Sie kehren mit denselben Grundbeobachtungen zurück. Was sie völlig entzweit, ist, welche Schlussfolgerung aus diesen Beobachtungen zu ziehen ist.

Milch, Honig, und Riesen — von allen berichtet

Als die Kundschafter Mose und dem versammelten Volk Bericht erstatten, ist der positive Teil ihres Berichts einstimmig: „Wir kamen in das Land, in das du uns geschickt hast: Es ist wirklich ein Land, in dem Milch und Honig fließen. Das hier sind seine Früchte“ (Numeri 13,27, Einheitsübersetzung), und sie stützen die Behauptung mit physischen Beweisen, die sie zurückgebracht hatten. Aber derselbe Bericht wird sofort ernüchternd: „Doch das Volk, das im Land wohnt, ist stark und die Städte sind befestigt und sehr groß. Auch haben wir die Söhne des Anak dort gesehen“ (Numeri 13,28, Einheitsübersetzung) — wobei die Anakiter dem Text nach ein ungewöhnlich großes und einschüchterndes Volk waren. Bis hierher erzählt jeder der zwölf Kundschafter im Wesentlichen dieselbe Geschichte.

Zehn Stimmen der Verzweiflung

Was als Nächstes geschieht, spaltet die Gruppe. Zehn der zwölf Kundschafter nehmen diese gemeinsame Information und machen daraus ein Argument, das ganze Unternehmen aufzugeben, indem sie unter der weiteren Gemeinschaft verbreiten, was der Text „ein Gerücht“ nennt: „Das Land, das wir durchwandert und erkundet haben, ist ein Land, das seine Bewohner auffrisst; das ganze Volk, das wir in seiner Mitte gesehen haben, ist von riesigem Wuchs“ (Numeri 13,32, Einheitsübersetzung). Ihr abschließender Satz ist derjenige, der über Jahrhunderte des Nacherzählens nachgehallt hat: „Wir kamen uns selbst klein wie Heuschrecken vor und auch ihnen erschienen wir so“ (Numeri 13,33, Einheitsübersetzung) — eine Selbsteinschätzung, dargeboten, als sei sie beobachtete Tatsache, obwohl es sich tatsächlich nur um die eigene Angst der zehn Kundschafter handelt, nach außen projiziert und dem Volk als feststehende Realität präsentiert.

Zwei Stimmen eines anderen Geistes

Kaleb, einer der zwölf, versucht, die Panik zu stoppen, bevor sie sich weiter ausbreitet, und durchbricht die wachsende Angst der Menge mit einer direkten Gegenbehauptung, aufgebaut auf denselben Tatsachen: „Wir werden hinaufziehen und das Land in Besitz nehmen. Wir können es bezwingen“ (Numeri 13,30, Einheitsübersetzung). Josua, ein weiterer der zwölf, schließt sich ihm in derselben Überzeugung an. Keiner der beiden bestreitet, was die anderen zehn beobachtet hatten — die Städte waren tatsächlich befestigt, die Bewohner tatsächlich furchterregend — aber keiner von beiden akzeptiert die Schlussfolgerung, dass dieselben Tatsachen eine Eroberung unmöglich machten. Die Uneinigkeit betrifft nicht die Beweislage; sie betrifft die Frage, ob die Beweislage die ganze Geschichte ist, oder ob Gottes frühere Verheißungen und erwiesene Macht ebenfalls in die Gleichung gehören.

Eine ganze Generation, und zwei Ausnahmen

Das Volk stellt sich überwältigend auf die Seite der zehn entmutigenden Stimmen, und seine Angst gerinnt schnell zu Verzweiflung und offener Rebellion gegen Mose und Gott. Die Folge, die Gott ankündigt, ist streng und konkret: von der gesamten erwachsenen Generation, die Ägypten verlassen, die Plagen, die Meeresdurchquerung und Gottes wiederholte Versorgung in der Wüste erlebt hatte und trotzdem immer wieder versagt hatte, ihm zu vertrauen, würde niemand das Land betreten, für das sie nun weigerten, Gott zu vertrauen — mit zwei namentlich genannten Ausnahmen. „Meinen Knecht Kaleb aber, der anders denkt und treu zu mir hält, ihn werde ich in das Land bringen. Er darf es betreten und seine Nachkommen sollen es erben“ (Numeri 14,24, Einheitsübersetzung); Josua erhält dieselbe Ausnahme. Der Rest jener Generation, so deutet der Text an, würde stattdessen die folgenden Jahrzehnte in der Wüste umherwandern und dort sterben, bevor ihre Kinder schließlich an ihrer Stelle das Land betraten.

Was den zehn Kundschaftern tatsächlich zum Vorwurf wird

Es lohnt sich, präzise über die Art des Versagens der zehn Kundschafter zu sein, denn es war keine Unehrlichkeit über das, was sie sahen. Die Städte waren befestigt. Das Volk war furchterregend. Nichts an ihrer physischen Beschreibung war falsch. Ihr Versagen lag in dem, was sie ganz aus der Gleichung ausließen — der Gott, der bereits ein Meer geteilt und Brot vom Himmel hatte regnen lassen, floss nicht in ihre Einschätzung ein, ob die Eroberung möglich sei. Kaleb und Josua sahen dieselben Hindernisse und kamen zur entgegengesetzten Schlussfolgerung, nicht weil sie die Gefahr verharmlosten, sondern weil sie sich weigerten, Gottes bisherige Bilanz aus ihrer Rechnung auszulassen. Diese Unterscheidung — nicht was die Zwölf sahen, sondern was zehn von ihnen aus der Geschichte auszulassen wählten — ist es, wofür der Text letztlich jeden von ihnen zur Verantwortung zieht.