Getsemaní y la Iglesia de Todas las Naciones

Un huerto de prensas de aceite

Justo al otro lado del valle del Cedrón desde las murallas de la ciudad vieja de Jerusalén, al pie del Monte de los Olivos, un pequeño huerto de olivos antiguos marca el sitio tradicional de Getsemaní. El nombre en sí es práctico más que poético — proviene de una frase hebrea o aramea que significa "prensa de aceite", describiendo lo que era, en el siglo I, un lugar agrícola en funcionamiento donde se prensaban las aceitunas cultivadas en las laderas circundantes para obtener su aceite. Era un lugar ordinario, en otras palabras, antes de convertirse en el escenario de una de las escenas más emocionalmente crudas de los Evangelios.

Según Mateo, Marcos y Lucas, Jesús fue a Getsemaní con sus discípulos la noche antes de su crucifixión, después de la Última Cena, para orar ante lo que sabía que se acercaba. Llevó consigo a Pedro, Santiago y Juan más adentro del huerto, pidiéndoles que vigilaran, mientras él se alejaba un poco más para orar solo.

La Agonía en el Huerto

Lo que sigue es uno de los pasajes teológicamente más significativos y emocionalmente más directos de los Evangelios. Lucas registra la oración de Jesús y su intensidad en términos crudos: salió, «como de costumbre, [...] al monte de los Olivos... Y se apartó de ellos como un tiro de piedra, y puesto de rodillas oraba diciendo: "Padre, si quieres, aparta de mí esta copa; pero no se haga mi voluntad, sino la tuya"» (Biblia de Jerusalén, Lucas 22:39-42). El relato de Lucas continúa con un detalle único entre los evangelistas: «Y sumido en agonía, insistía más en su oración. Su sudor se hizo como gotas espesas de sangre que caían en tierra» (Lucas 22:44).

Este episodio, conocido tradicionalmente como la Agonía en el Huerto, ha ocupado un lugar propio en la devoción cristiana durante siglos, precisamente por lo directamente que representa la experiencia plenamente humana de Jesús frente al miedo y al sufrimiento, sostenida junto a su sumisión última a la voluntad de Dios. Mientras tanto, señalan los Evangelios, los discípulos a quienes había pedido que permanecieran despiertos y vigilaran se quedaron dormidos, incapaces de mantenerse alerta ni siquiera esa noche — un detalle que muchos comentaristas leen como una señal temprana y conmovedora del aislamiento que Jesús experimentaría durante su arresto y su Pasión. Fue aquí, poco después, donde Judas llegó con una multitud armada para identificar y arrestar a Jesús con un beso, poniendo en marcha los sucesos que llevarían directamente a la crucifixión.

La memoria cristiana del lugar desde la antigüedad

Getsemaní ha sido venerado como un lugar específico e identificable desde los primeros siglos de la peregrinación cristiana. La monja peregrina Egeria, al escribir un relato de sus viajes a Tierra Santa a finales del siglo IV, describe la visita a una iglesia ya establecida en el lugar, y los cristianos bizantinos construyeron allí una basílica que más tarde cayó en ruinas, probablemente destruida durante la invasión persa de principios del siglo VII. Una iglesia posterior de la época de las Cruzadas se construyó en parte del mismo sitio en el siglo XII antes de que ella también se perdiera con el tiempo.

Algunos de los olivos que todavía crecen hoy en el huerto son genuinamente antiguos — pruebas científicas, incluida la datación por radiocarbono y el análisis genético realizados a principios del siglo XXI, han confirmado que al menos varios de ellos tienen muchos siglos de antigüedad. No puede establecerse con certeza si algún árbol concreto visible hoy pudo estar en pie durante la vida de Jesús, ya que los olivos son capaces de regenerarse a partir de sistemas radiculares antiguos incluso después de que el tronco visible haya sido dañado o sustituido — pero su enorme antigüedad sigue dando al lugar una sensación tangible de continuidad que pocos otros lugares evangélicos pueden ofrecer de forma tan directa.

La Iglesia de Todas las Naciones

La iglesia que se alza hoy en Getsemaní, conocida formalmente como Basílica de la Agonía pero llamada más comúnmente Iglesia de Todas las Naciones, se construyó entre 1919 y 1924, diseñada por el mismo prolífico arquitecto, Antonio Barluzzi, responsable de varias de las iglesias más importantes de Tierra Santa del siglo XX, incluida la Basílica de la Transfiguración en el Monte Tabor. Su nombre refleja cómo fue financiada: las contribuciones llegaron de comunidades católicas de numerosos países de todo el mundo, una colaboración internacional conmemorada en los emblemas nacionales incorporados a la decoración de las cúpulas de su techo.

El diseño de Barluzzi evoca deliberadamente el peso emocional de la escena evangélica. El interior se mantiene intencionadamente en penumbra, iluminado en gran parte a través de ventanas de alabastro teñidas de violeta pensadas para sugerir la oscuridad y la angustia de la noche que la iglesia conmemora, y el santuario encierra una sección de roca natural expuesta, venerada tradicionalmente como la roca donde Jesús se arrodilló a orar. La fachada occidental de la iglesia presenta un gran y llamativo mosaico que representa a Cristo como mediador entre Dios y la humanidad, visible desde una considerable distancia a través del valle del Cedrón.

Un lugar todavía apartado para la oración

Getsemaní sigue siendo uno de los lugares más visitados en los alrededores inmediatos de Jerusalén, atrayendo a peregrinos que acuden específicamente a caminar entre sus antiguos olivos y a orar dentro de la Iglesia de Todas las Naciones, particularmente durante la Semana Santa, cuando muchas parroquias de todo el mundo conmemoran la Agonía en el Huerto como parte de sus celebraciones del Jueves Santo. A diferencia de algunos lugares evangélicos donde la identificación descansa en un hilo histórico frágil, Getsemaní se beneficia de una cadena de memoria cristiana inusualmente continua — relatos de peregrinos, iglesias sucesivas construidas sobre el mismo terreno a lo largo de casi dos mil años y, en medio de todo ello, en silencio, olivos lo bastante antiguos como para haber sido testigos, ellos mismos, de una parte significativa de esa larga historia.