Le Otto Beatitudini del Discorso della Montagna

Un discorso che comincia capovolto

Le folle seguono Gesù per tutta la Galilea, lo guardano guarire i malati, e quando sale su un'altura per insegnare, Matteo racconta che i suoi discepoli gli si avvicinano e "si mise a parlare e insegnava loro" (CEI 2008, Matteo 5,2). Ciò che esce dalla sua bocca per primo non è un elenco di regole. È una serie di beatitudini pronunciate proprio sulle persone che la società galilaica — e quasi ogni società, prima e dopo — non avrebbe mai definito fortunate: i poveri, gli afflitti, i perseguitati. Questo è il Discorso della Montagna, e le sue righe iniziali sono note come le Beatitudini, dal latino beatus, "beato".

Il Vangelo di Luca conserva una versione più breve e più aspra dello stesso insegnamento, pronunciata "in un luogo pianeggiante" anziché su un monte (CEI 2008, Luca 6,17). Luca riporta solo quattro beatitudini invece di otto, e ad ognuna fa corrispondere un "guai" speculare: "beati voi, poveri" trova risposta poco dopo in "guai a voi, ricchi" (CEI 2008, Luca 6,20.24). Gli studiosi discutono da tempo se Matteo e Luca raccontino due occasioni distinte o due redazioni dello stesso evento, ma in entrambi i casi resta lo stesso schema di fondo: una benedizione pronunciata proprio su chi una società agiata preferisce ignorare.

Le otto beatitudini

"Beati i poveri in spirito, perché di essi è il regno dei cieli" (CEI 2008, Matteo 5,3). Non semplice povertà materiale, ma uno spirito di dipendenza da Dio anziché di autosufficienza — l'opposto dell'orgoglio che dice di non aver bisogno di nessuno.

"Beati quelli che sono nel pianto, perché saranno consolati" (CEI 2008, Matteo 5,4). Il dolore non viene qui idealizzato; viene riconosciuto come reale, e abbinato alla promessa che non avrà l'ultima parola.

"Beati i miti, perché avranno in eredità la terra" (CEI 2008, Matteo 5,5). La mitezza indica forza tenuta a freno, non debolezza — la stessa parola usata altrove nella Scrittura per descrivere Mosè.

"Beati quelli che hanno fame e sete della giustizia, perché saranno saziati" (CEI 2008, Matteo 5,6). Un desiderio di ciò che è giusto, urgente quanto la fame fisica.

"Beati i misericordiosi, perché troveranno misericordia" (CEI 2008, Matteo 5,7). In questa beatitudine scorre una reciprocità: la misura data è la misura ricevuta.

"Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio" (CEI 2008, Matteo 5,8). Purezza di intenzione e di desiderio, non divisa tra fedeltà contrastanti.

"Beati gli operatori di pace, perché saranno chiamati figli di Dio" (CEI 2008, Matteo 5,9). Non pacifisti passivi, ma riconciliatori attivi, il cui operato riflette il carattere stesso di Dio.

"Beati i perseguitati per la giustizia, perché di essi è il regno dei cieli" (CEI 2008, Matteo 5,10). L'elenco si chiude dove forse ci si aspetterebbe meno — con la sofferenza per aver fatto il bene trattata come una forma di beatitudine essa stessa — e Gesù aggiunge subito dopo un'ultima riga, dicendo direttamente ai suoi ascoltatori di "rallegrarsi ed esultare" quando saranno insultati e perseguitati "per causa mia" (CEI 2008, Matteo 5,11-12).

Si noti lo schema che si ripete per otto volte: una condizione che il mondo raramente invidierebbe, abbinata a una promessa che vi risponde direttamente. I poveri in spirito ricevono un regno; chi piange riceve consolazione; chi ha fame riceve sazietà. Non è una vaga rassicurazione che tutto andrà bene: ogni beatitudine risponde in modo specifico alla mancanza o alla sofferenza appena nominata, quasi che Gesù stia deliberatamente colmando esattamente il vuoto che descrive, anziché offrire un generico incoraggiamento.

Uno schema, non un elenco di doveri

Lette di seguito, le Beatitudini tracciano una sorta di arco spirituale — dal riconoscimento del bisogno (povertà di spirito, pianto) alla trasformazione interiore (mitezza, fame di giustizia, misericordia, purezza) fino alla missione esteriore (costruire la pace, sopportare la persecuzione). Il Catechismo le descrive come un ritratto "del volto di Gesù Cristo" e della carità che egli stesso ha vissuto (CCC 1717) — meno un elenco da completare che un ritratto da far crescere in sé.

Le Beatitudini, inoltre, non annullano ma reinterpretano i Dieci Comandamenti dati secoli prima sul Sinai. Dove i Comandamenti dicono per lo più a Israele cosa non fare, le Beatitudini descrivono le disposizioni positive di un cuore già rivolto a Dio — Gesù "porta a compimento" la legge, come dice poche righe dopo nello stesso discorso, approfondendola anziché scartarla.

Il Catechismo traccia inoltre un ulteriore legame degno di nota: presenta le Beatitudini come risposta al desiderio naturale di felicità dell'uomo, un desiderio che il Catechismo definisce "di origine divina", posto nel cuore umano "per attirare l'uomo verso Colui che solo può soddisfarlo" (CCC 1718). Letta così, la beatitudine non è tanto un'esigenza imposta dall'esterno quanto la descrizione di dove si trovi realmente la felicità autentica e duratura — un'affermazione che va contro l'istinto, poiché nessuna delle otto condizioni elencate suona, a un primo ascolto, come felicità.

Beati, non semplicemente felici

La parola dietro "beati" — makarios nel testo greco — porta un peso maggiore di un semplice sinonimo di "felice". Indica una condizione di rettitudine davanti a Dio che resiste anche in circostanze che il mondo definirebbe miserabili: povertà, lutto, persecuzione. È il paradosso con cui le Beatitudini chiedono al lettore di confrontarsi, ed è per questo che, duemila anni dopo essere state pronunciate su un'altura della Galilea, restano tra i passi più citati — e più silenziosamente inquietanti — dei Vangeli.

Questa carica inquietante spiega in parte perché le Beatitudini abbiano segnato così a lungo l'immaginario morale cristiano — citate ai funerali, richiamate da riformatori e operatori di pace, presenti costantemente nell'insegnamento cattolico su povertà, misericordia e giustizia. Funzionano meno come un regolamento e più come una lente: un modo di guardare alla vita ordinaria chiedendosi chi, in un dato momento, viene considerato sfortunato ma è in realtà il più vicino a Dio. Chi desidera vedere come questa visione si traduca in azione concreta può leggere anche le Opere di Misericordia Corporali, gli atti di carità che Gesù stesso descrive più avanti nel Vangelo di Matteo come il criterio con cui giudicherà le nazioni.