Jesucristo el Buen Pastor

Un título que Jesús reclama para sí mismo

A diferencia de muchos de los títulos que se aplicarían más tarde a Jesús, "Buen Pastor" proviene directamente de sus propias palabras. En el Evangelio de Juan, lo afirma con sencillez: "Yo soy el buen pastor; el buen pastor su vida da por las ovejas" (Juan 10:11, RVR1960). Inmediatamente traza un contraste con alguien que solo parece responsable: "Mas el asalariado, y que no es el pastor, de quien no son propias las ovejas, ve venir al lobo y deja las ovejas y huye... porque es asalariado, y no le importan las ovejas" (Juan 10:12-13, RVR1960). La distinción no tiene que ver con la habilidad. Tiene que ver con si el responsable realmente tiene algo en juego.

Un conocimiento que corre en ambas direcciones

Jesús extiende aún más la imagen, describiendo una relación y no solo un deber: "Yo soy el buen pastor; y conozco mis ovejas, y las mías me conocen, así como el Padre me conoce, y yo conozco al Padre; y pongo mi vida por las ovejas" (Juan 10:14-15, RVR1960). La comparación con su propia relación con el Padre eleva considerablemente el alcance de la metáfora —esto no es el arreglo de un asalariado, sino algo más cercano a un vínculo que corre en ambos sentidos.

La imagen más común de las catacumbas

Esa imagen resonó entre los primeros cristianos más que casi cualquier otra. Las Catacumbas de Roma por sí solas conservan aproximadamente 150 representaciones del Buen Pastor, lo que la convierte en la representación simbólica más frecuente de Cristo desde el siglo II hasta el VI —mucho antes de que el crucifijo u otras imágenes hoy familiares se volvieran comunes. La estatua que se muestra arriba, tallada alrededor del año 300-350 d.C. y recuperada de las Catacumbas de Domitila, es un ejemplo típico: un pastor joven, sin barba, no un juez barbado ni un rey coronado.

Por qué el rescate llegó antes que la autoridad

Esa elección refleja algo específico del momento en que se hizo. Pintada y tallada durante periodos de auténtica incertidumbre y persecución, la imagen no presenta primero a Cristo como gobernante o juez —lo presenta como aquel que busca, encuentra y carga. Para comunidades que vivían bajo amenaza, ese énfasis en el rescate y el cuidado personal, más que en el poder o el juicio, era evidentemente la versión de la identidad de Cristo que más importaba representar primero.