La Novena al Padre Pío: nueve días antes de su fiesta del 23 de septiembre

Nueve días hacia un santo moderno bien documentado

La mayoría de las novenas a santos más antiguos trabajan con detalles biográficos fragmentarios, a veces legendarios. El Padre Pío destaca entre los santos por lo reciente y minuciosamente documentada que está su vida: nacido Francesco Forgione en 1887, entró de joven en los Franciscanos Capuchinos, y el 20 de septiembre de 1918, tras una visión durante su acción de gracias después de la Misa, relató que las heridas de la crucifixión de Cristo —los estigmas— aparecieron en sus propias manos, pies y costado, y permanecieron visibles el resto de su vida. Pasó la mayor parte de su sacerdocio en el convento de San Giovanni Rotondo, en el sur de Italia, examinado en algún momento por médicos y visitado por un número enorme de peregrinos, hasta su muerte el 23 de septiembre de 1968. Su historia completa, incluido en qué se diferencia su caso de la mayoría de los relatos históricos de estigmas, se cuenta en San Padre Pío.

La novena que lleva su nombre se reza cada año durante los nueve días que conducen directamente a ese aniversario del 23 de septiembre, comenzando el 15 de septiembre — un ejemplo directo del patrón habitual de nueve días que se remonta a la propia espera de los apóstoles antes de Pentecostés, descrita en ¿Qué es una novena?.

Las nueve peticiones, día a día

A diferencia de las novenas construidas sobre una sola oración repetida, la Novena al Padre Pío recorre nueve peticiones distintas, cada una centrada en un aspecto diferente de su vida o en una categoría distinta de necesidad:

1. Llevar las propias cruces — pidiendo la intercesión del Padre Pío para aceptar los sufrimientos de la vida, «grandes y pequeños», como él hizo.
2. Resistir la tentación — recordando los ataques espirituales que, según se relata, sufrió el Padre Pío, y pidiendo fuerza para perseverar en la fe.
3. La intercesión de María — invocando la propia devoción del Padre Pío a la Virgen, pidiendo que las peticiones le sean llevadas como en las bodas de Caná.
4. Los ángeles de la guarda — reflejando la devoción bien documentada del Padre Pío a su propio ángel de la guarda, pidiendo ayuda para acercarse más al propio.
5. Las almas del Purgatorio — pidiendo que la oración y el sacrificio, en el espíritu de las propias ofrendas del Padre Pío, alivien «el tiempo de destierro y gran aflicción» de los difuntos; véase la Novena por las Almas del Purgatorio para una novena dedicada por entero a esta intención.
6. La sanación de los enfermos — recordando la fama del Padre Pío por sus milagros de sanación, pidiendo beneficio tanto físico como espiritual para quienes están enfermos.
7. La conversión de los incrédulos — una petición por los «incrédulos» y por quienes tienen «poca fe», junto con la perseverancia de los fieles.
8. Ser contados entre sus hijos espirituales — pidiendo que incluso quienes nunca conocieron personalmente al Padre Pío sean recibidos bajo su protección, especialmente «en el momento de nuestra muerte».
9. Las vocaciones al sacerdocio — una petición por «sacerdotes santos, fuertes y de inspiración divina», junto con una oración más amplia por la conversión.

La petición de cada día va seguida del mismo breve estribillo, «¡Padre Pío, ruega por nosotros!», y de un Padrenuestro, un Avemaría y un Gloria.

Por qué el Purgatorio tiene su propio día

El enfoque del quinto día en las almas del Purgatorio refleja algo concreto y bien atestiguado sobre la propia vida espiritual del Padre Pío: fue conocido, durante sus cincuenta años en San Giovanni Rotondo, por una devoción particular y constante a la oración por los difuntos, entendidos dentro de la enseñanza católica como almas que todavía atraviesan una purificación antes de entrar en la plenitud del cielo (CIC 1030-1032). Los relatos devocionales describen que ofrecía buena parte de su considerable sufrimiento específicamente por esta intención — un detalle que la novena conserva dedicando al Purgatorio un día propio en lugar de incluirlo en una petición más general.

Un santo invocado para casi cualquier cosa

Lo que llama la atención de la Novena al Padre Pío, leída de principio a fin, es lo poco que limita su alcance. Mientras que una novena como la de San Judas se reza específicamente para situaciones desesperadas o sin remedio, los nueve días de esta recorren deliberadamente casi toda la gama de necesidades humanas ordinarias — sufrimiento físico, lucha espiritual, duelo, enfermedad, duda, vocación y la propia muerte. Esa amplitud refleja al santo en torno al cual está construida: un fraile cuya fama, ya en vida, se extendía mucho más allá de cualquier categoría única de intercesión, atrayendo a peregrinos con toda clase de peticiones hasta un pequeño pueblo de montaña del sur de Italia, donde —incluso hoy— la novena se reza cada septiembre en los días previos al aniversario de su muerte.