Die Pater-Pio-Novene: Neun Tage vor seinem Fest am 23. September

Neun Tage zu einem gut dokumentierten modernen Heiligen

Die meisten Novenen zu älteren Heiligen arbeiten mit lückenhaften, mitunter legendenhaften biografischen Details. Pater Pio ist unter den Heiligen ungewöhnlich, weil sein Leben so jung und so gründlich dokumentiert ist: geboren als Francesco Forgione 1887, trat er als junger Mann bei den Kapuzinern ein, und am 20. September 1918 sollen ihm, nach einer Vision während seiner Danksagung nach der Messe, die Wundmale der Kreuzigung Christi — die Stigmata — an Händen, Füßen und Seite erschienen sein, die für den Rest seines Lebens sichtbar blieben. Er verbrachte den größten Teil seines Priestertums im Kloster von San Giovanni Rotondo in Süditalien, zeitweise von Ärzten untersucht und von zahllosen Pilgern besucht, bis zu seinem Tod am 23. September 1968. Seine ganze Geschichte, einschließlich der Unterschiede seines Falls zu den meisten historischen Berichten über Stigmata, finden Sie unter Der heilige Pater Pio.

Die nach ihm benannte Novene läuft jedes Jahr in den neun Tagen unmittelbar vor jenem Jahrestag am 23. September, beginnend am 15. September — ein schlichtes Beispiel des üblichen neuntägigen Musters, das auf das eigene Warten der Apostel auf Pfingsten zurückgeht, beschrieben unter Was ist eine Novene?.

Die neun Bitten, Tag für Tag

Anders als Novenen, die um ein einziges wiederholtes Gebet aufgebaut sind, durchläuft die Pater-Pio-Novene neun eigenständige Bitten, jede einem anderen Aspekt seines Lebens oder einer anderen Kategorie der Not gewidmet:

1. Das eigene Kreuz tragen — bittet um Pater Pios Fürsprache, die Leiden des Lebens, „groß und klein“, so anzunehmen, wie er es tat.
2. Der Versuchung widerstehen — erinnert an die berichteten geistlichen Angriffe, die Pater Pio ertrug, und bittet um Kraft, im Glauben auszuharren.
3. Marias Fürsprache — ruft Pater Pios eigene Marienverehrung an und bittet, dass Anliegen zu ihr getragen werden wie bei der Hochzeit zu Kana.
4. Die Schutzengel — spiegelt Pater Pios gut belegte Verehrung seines eigenen Schutzengels und bittet um Hilfe, dem eigenen näherzukommen.
5. Die Seelen im Fegefeuer — bittet, dass Gebet und Opfer, im Geist von Pater Pios eigenen Aufopferungen, „die Zeit der Verbannung und großen Not“ der Verstorbenen lindern; siehe Novene für die Armen Seelen im Fegefeuer für eine Novene, die ganz diesem Anliegen gewidmet ist.
6. Heilung für die Kranken — erinnert an Pater Pios Ruf für Heilungswunder und bittet um körperlichen wie geistlichen Nutzen für die Kranken.
7. Bekehrung der Ungläubigen — eine Bitte für „Ungläubige“ und jene „geringen Glaubens“, zusammen mit dem Ausharren der Gläubigen.
8. Zu seinen geistlichen Kindern gezählt werden — bittet, dass auch jene, die Pater Pio nie persönlich kannten, unter seinen Schutz aufgenommen werden, besonders „im Augenblick unseres Todes“.
9. Berufungen zum Priestertum — eine Bitte um „heilige Priester mit Kraft und göttlicher Eingebung“, zusammen mit einem umfassenderen Gebet um Bekehrung.

Jede Tagesbitte wird vom selben kurzen Kehrvers gefolgt, „Pater Pio, bitte für uns!“, sowie einem Vaterunser, einem Gegrüßet-seist-du-Maria und einem Ehre-sei-dem-Vater.

Warum das Fegefeuer einen eigenen Tag erhält

Der Schwerpunkt des fünften Tages auf den Seelen im Fegefeuer spiegelt etwas Bestimmtes und gut Belegtes über Pater Pios eigenes geistliches Leben wider: Er war während seiner fünfzig Jahre in San Giovanni Rotondo für eine besondere und beständige Andacht zum Gebet für die Verstorbenen bekannt, die nach katholischer Lehre noch der Läuterung bedürfende Seelen sind, bevor sie zur Fülle des Himmels gelangen (KKK 1030-1032). Berichte über seine Frömmigkeit beschreiben, wie er einen Großteil seines erheblichen Leidens eigens für dieses Anliegen aufopferte — ein Detail, das die Novene bewahrt, indem sie dem Fegefeuer einen eigenen Tag gibt, statt es in eine allgemeinere Bitte einzugliedern.

Wie man sie tatsächlich betet

Für eine private Novene wie diese gibt es keine einzige von der Kirche vorgeschriebene Form — die meisten Katholiken beten sie individuell, zu Hause, nach eigenem Zeitplan innerhalb der neuntägigen Spanne, wenngleich manche Pfarreien mit besonderer Pater-Pio-Verehrung sie gemeinschaftlich abhalten, oft im Anschluss an eine Werktagsmesse oder als Teil einer Herz-Jesu-Freitagsandacht. Der übliche Ablauf eines Tages ist einfach: die Bitte des jeweiligen Tages langsam lesen, das Vaterunser, das Gegrüßet-seist-du-Maria und das Ehre-sei-dem-Vater hinzufügen, die traditionell folgen, und mit dem kurzen Kehrvers „Pater Pio, bitte für uns!" abschließen. Viele, die sie beten, halten dabei auch eine Pater-Pio-Reliquie oder ein Heiligenbildchen in der Hand oder sprechen die Novene vor einem Pater-Pio-Bild, wenngleich nichts davon vorgeschrieben ist — die Bitten selbst tragen die Andacht.

Warum gerade der 23. September

Das Festdatum selbst ist nicht willkürlich gewählt. Pater Pio starb am 23. September 1968 in San Giovanni Rotondo, und die allgemeine Regel der Kirche für den Festtag eines Heiligen — mit einigen bekannten Ausnahmen, etwa Feste, die an eine Geburt oder ein bestimmtes historisches Ereignis gebunden sind — ist es, den Todestag zu begehen, der in der christlichen Tradition als der wahre „Geburtstag" des Heiligen ins ewige Leben verstanden wird, nicht als Tag des Verlusts. Papst Johannes Paul II. sprach Pater Pio am 16. Juni 2002 heilig, eine der größten Heiligsprechungsfeiern der neueren Kirchengeschichte, und das Fest am 23. September wurde auf jenen Jahrestag festgelegt, den Pilger und Verehrer schon Jahrzehnte vor seiner offiziellen Heiligsprechung informell begangen hatten, bevor diese ihn allgemeinverbindlich machte.

Ein Heiliger, angerufen für fast alles

Was bei der Pater-Pio-Novene auffällt, wenn man sie ganz durchliest, ist, wie wenig sie ihren Umfang eingrenzt. Wo eine Novene wie die zum heiligen Judas eigens für verzweifelte oder hoffnungslose Lagen gebetet wird, durchlaufen die neun Tage hier bewusst fast das gesamte Spektrum gewöhnlicher menschlicher Not — körperliches Leiden, geistlichen Kampf, Trauer, Krankheit, Zweifel, Berufung und den Tod selbst. Diese Breite spiegelt den Heiligen wider, um den sie aufgebaut ist: ein Ordensmann, dessen Ruf schon zu Lebzeiten weit über jede einzelne Kategorie der Fürsprache hinausreichte und Pilger mit jeder Art von Anliegen in eine kleine Bergstadt in Süditalien zog, wo die Novene — noch heute — jeden September in den Tagen vor dem Jahrestag seines Todes gebetet wird.