San Mateo Apóstol

Un trabajo que lo convertía en extraño entre los suyos

Antes de ser apóstol, Mateo trabajaba como recaudador de impuestos en Capernaúm, cobrando tributos en nombre de Herodes Antipas a agricultores, comerciantes y viajeros que pasaban por la principal ruta comercial. Era un trabajo lucrativo, y profundamente resentido —los recaudadores de impuestos judíos eran considerados ampliamente colaboradores de Roma, y se les suponía con frecuencia (a menudo con razón) que se quedaban con más de lo que les correspondía. Asociarse con uno, y mucho menos reclutarlo, no era un gesto social neutro.

Dos palabras, sin negociación

Eso es exactamente lo que hace Jesús. Mateo registra su propio llamado con una brevedad casi sorprendente: "Pasando Jesús de allí, vio a un hombre llamado Mateo, que estaba sentado al banco de los tributos públicos, y le dijo: Sígueme. Y se levantó y le siguió" (Mateo 9:9, RVR1960). No hay vacilación registrada, ni regateo, ni explicación alguna de por qué un hombre en plena jornada de trabajo simplemente se levantaría y lo dejaría todo. El texto no se detiene en sus motivos —solo en lo inmediato de su respuesta.

Un reclutamiento que otros judíos observantes habrían cuestionado

Lo que hace el momento más contundente es lo que habría significado para los testigos. Se esperaba que los rabinos y maestros respetados mantuvieran distancia de los recaudadores de impuestos, no que los atrajeran a su círculo íntimo. La elección de Jesús de llamar a Mateo —públicamente, en su propio puesto— era menos un gesto discreto y más una declaración visible sobre a quién consideraba realmente digno de seguirlo.

De un puesto de recaudación al Evangelio más extenso

La tradición sostiene que Mateo llegó a escribir el Evangelio que lleva su nombre —el más largo de los cuatro, y uno que los escritores de la Iglesia primitiva asociaron con una audiencia judeocristiana, y que según algunos relatos fue compuesto originalmente en arameo. Cualesquiera que sean los detalles precisos de su autoría, la trayectoria sigue siendo asombrosa: un hombre cuya profesión lo convertía en objeto de desprecio se convirtió, en la memoria cristiana, en una de las cuatro voces elegidas para registrar la vida del hombre que lo llamó.