San Andrés Apóstol

Llamado primero, en un día de trabajo cualquiera

La historia de Andrés comienza en el agua, haciendo probablemente el mismo trabajo que había hecho toda su vida. Mateo registra el momento con sencillez: "Caminando por la ribera del mar de Galilea vio a dos hermanos, Simón, llamado Pedro, y su hermano Andrés, echando la red en el mar, pues eran pescadores, y les dice: Venid conmigo, y os haré pescadores de hombres. Y ellos al instante, dejando las redes, le siguieron" (Mateo 4:18-20, Biblia de Jerusalén). Según el Evangelio de Juan, Andrés fue de hecho la primerísima persona que Jesús llamó a seguirlo —antes que Pedro, antes que Santiago, antes que nadie.

El relato de Juan añade un detalle que Mateo omite: Andrés ya había sido discípulo de Juan el Bautista antes de conocer a Jesús. Estaba junto al Bautista cerca del Jordán cuando este señaló a Jesús y lo llamó el Cordero de Dios, y Andrés, junto con otro discípulo sin nombre, simplemente se fue a ver dónde se alojaba Jesús y pasó el resto de aquel día con él. Solo después vuelve Andrés a sus redes, de modo que el llamado junto al mar de Galilea se lee menos como la convocatoria repentina de un desconocido y más como la confirmación de algo que Andrés ya empezaba a sospechar. Es un detalle pequeño pero revelador: antes de ser conocido como "el primero en ser llamado", ya era alguien que buscaba activamente.

El hermano que trajo a su hermano

Lo que Andrés hace con ese llamado dice tanto de él como el llamado mismo: en lugar de guardarse el momento para sí, va a buscar a Simón Pedro y lo lleva ante Jesús. Es un gesto pequeño con una consecuencia enorme —el apóstol que se convertiría en la "roca" fundacional de la Iglesia fue presentado a Jesús por su hermano más discreto y menos celebrado. Andrés nunca se convierte en el centro de la historia que sigue, pero esa historia no tendría a Pedro sin él.

Ese mismo patrón de poner discretamente a otras personas en contacto con Jesús vuelve a aparecer más adelante en los Evangelios. Es Andrés quien señala al muchacho con los cinco panes de cebada y los dos peces antes de la multiplicación de los panes y los peces, aun reconociendo lo poco que parecía valer aquella ofrenda frente a tanta gente. Y cuando un grupo de peregrinos griegos en Jerusalén quiso audiencia con Jesús durante la Semana Santa, se dirigieron primero a Felipe, que no supo bien cómo proceder y llevó la petición a Andrés, quien fue entonces quien la llevó a Jesús. En los tres episodios —su hermano, el muchacho de los panes y los visitantes griegos— Andrés aparece como una especie de conector, alguien cuyo papel en los Evangelios consiste sistemáticamente en acercar a otras personas hacia Jesús, más que en situarse él mismo en el centro de los hechos.

Décadas de labor misionera discreta antes de Patras

Entre su llamado junto al mar de Galilea y su muerte, la tradición y los primeros escritores eclesiásticos sitúan a Andrés recorriendo un territorio misionero amplio y a menudo remoto. Diversos relatos, ninguno de ellos parte de la Escritura misma, lo sitúan predicando a lo largo de la costa del mar Negro, a través de Bizancio (la ciudad que más tarde sería Constantinopla), y hacia Escitia —la región al norte del mar Negro que los escritores griegos y romanos asociaban con lo que hoy es Ucrania y el sur de Rusia. Esta tradición explica en parte por qué la Iglesia ortodoxa, junto con la católica, venera a Andrés como apóstol fundador de Constantinopla, honrándolo con el título de "Protokletos", griego para "el primero en ser llamado" —la misma distinción vinculada a su llamado en el Evangelio de Juan. Poco de este período misionero puede verificarse de la manera en que lo pueden los relatos evangélicos, pero el alcance geográfico atribuido a Andrés, que se extiende mucho más al norte y al este que los viajes registrados de los demás apóstoles, ha marcado su veneración en el cristianismo oriental durante siglos.

Una muerte elegida en sus propios términos

La tradición sostiene que Andrés fue martirizado por crucifixión en Patras, en Acaya, alrededor del año 60 d.C. —y que pidió expresamente una cruz distinta de aquella en la que murió Jesús, considerándose indigno de una muerte idéntica. El resultado, según esa misma tradición, fue una crux decussata —una cruz en forma de X, o aspa, conocida hoy simplemente como la Cruz de San Andrés. Algunos relatos posteriores añaden que Andrés fue atado a la cruz con cuerdas en lugar de ser clavado, para prolongar su sufrimiento, y que siguió predicando a la multitud reunida para verlo durante dos días enteros antes de morir. Ninguno de estos detalles proviene de las capas más antiguas de la tradición, y la Iglesia tiene cuidado de tratarlos como leyenda piadosa y no como hecho histórico establecido —pero ayudan a explicar por qué el arte cristiano posterior representa tan a menudo a Andrés atado, y no clavado, a su cruz.

De un pueblo pesquero griego a la bandera de Escocia

Esa misma cruz en forma de X terminó viajando muy lejos de Patras. Una leyenda posterior sostiene que una formación de nubes con forma de aspa apareció sobre un campo de batalla escocés, llevando al rey Óengus a adoptar a Andrés como patrono de Escocia —y el aspa blanca sobre fondo azul que se convirtió en el diseño de la bandera escocesa se remonta directamente a la forma de la cruz que, según se dice, Andrés eligió para sí mismo, por humildad, casi dos mil años antes.

Cómo terminaron las reliquias de Andrés vinculadas a Escocia es, en sí mismo, un enredo de leyenda. Una tradición atribuye a un monje llamado san Régulo (también llamado Rule) haber llevado algunos huesos de Andrés desde Patras hasta la costa escocesa en el siglo IV, fundando el asentamiento que se convertiría en la ciudad de St Andrews —hoy sede de la universidad más antigua de Escocia y de uno de los campos de golf más famosos del mundo, ambos en honor al apóstol. Otro conjunto de reliquias llegó a Amalfi, Italia, en el siglo XIII durante la Cuarta Cruzada, y allí permanecen veneradas hoy. Siglos más tarde, en 1964, el papa Pablo VI devolvió una porción de las reliquias de Andrés desde Roma a la Iglesia ortodoxa de Patras, como gesto de reconciliación entre las tradiciones católica y ortodoxa —un gesto acorde con un santo venerado conjuntamente, y en igual medida, por ambas.

Un patronazgo mucho más amplio que un solo país

Escocia es el patronazgo más conocido de Andrés, pero lejos del único. También se le honra como patrono de Grecia, Rumanía, Rusia y Ucrania, junto con los pescadores, los vendedores de pescado y los cordeleros —oficios que remiten a su propia ocupación original en el mar de Galilea. Su fiesta, el 30 de noviembre, cae cerca del comienzo del Adviento en el calendario litúrgico occidental y se celebra con especial solemnidad en Escocia, donde sigue siendo festivo oficial, y en todo el mundo ortodoxo, donde el Patriarcado de Constantinopla todavía remonta su propia fundación a la labor misionera de Andrés en la ciudad hace casi dos mil años.