San Simón y San Judas, Apóstoles

Dos apóstoles que el Nuevo Testamento apenas describe

Entre los doce apóstoles nombrados en los Evangelios, Simón y Judas pertenecen al grupo sobre el que el propio Nuevo Testamento dice notablemente poco, más allá de sus nombres en las distintas listas apostólicas que aparecen en Mateo, Marcos, Lucas y Hechos. Esta escasez de detalle biográfico contrasta claramente con figuras como Pedro, Juan o Tomás, cuyas personalidades y acciones individuales reciben mucha más atención narrativa a lo largo de los relatos evangélicos. Lo poco que se sabe de Simón y Judas proviene principalmente de sus títulos identificativos, de un puñado de referencias neotestamentarias dispersas y de la tradición eclesial posterior que completó los contornos de su labor misionera tras la Resurrección.

Ambos son venerados tradicionalmente juntos en una sola fiesta, el 28 de octubre, y la tradición de la Iglesia sostiene que finalmente también fueron martirizados juntos, lo que probablemente explica por qué su conmemoración ha estado emparejada durante tanto tiempo, aunque nada en la Escritura vincule directamente sus ministerios durante la vida terrena de Jesús. (Para una mirada más detallada a cada apóstol por separado, véase San Simón el Zelote y San Judas Tadeo.)

Simón el Zelote

Simón aparece en las listas apostólicas de los Evangelios distinguido de Simón Pedro por el título "el Zelote", en el Evangelio de Lucas y en los Hechos de los Apóstoles, o "el Cananeo", un término arameo relacionado con el mismo significado subyacente, en Mateo y Marcos. Los estudiosos han debatido qué indica exactamente este título. Una lectura sostiene que Simón había sido miembro de los Zelotes, un movimiento político y religioso judío que, al menos en la época de la revuelta judía contra Roma a finales del siglo I, defendía la resistencia armada a la ocupación romana de Judea; bajo esta lectura, la inclusión de Simón entre los apóstoles representa una yuxtaposición llamativa, un hombre en su día orientado hacia la rebelión política violenta llamado en cambio a un movimiento centrado en el perdón y el Reino de Dios proclamado por Jesús. Una lectura más cautelosa señala que el movimiento zelote formal y organizado asociado a la revuelta posterior tal vez todavía no existiera plenamente durante el ministerio público de Jesús, y que el título quizá describa simplemente el fervor religioso intenso de Simón, y no la pertenencia a una facción política concreta.

Más allá de su nombre y título, la Escritura no ofrece ningún otro detalle sobre las palabras o acciones individuales de Simón. La tradición cristiana posterior, recogida en diversas fuentes apócrifas e históricas de fiabilidad incierta, sostiene que llevó a cabo labor misionera en regiones que incluyen Egipto, Persia y posiblemente, según algunas tradiciones, hasta Britania, y que finalmente fue martirizado, en la mayoría de los relatos junto a Judas, en Persia.

Judas Tadeo

Judas aparece bajo varios nombres a lo largo del Nuevo Testamento, llamado Tadeo en Mateo y Marcos, y "Judas, hijo de Santiago", en el Evangelio de Lucas y en Hechos, una variación de nombres que ha dado lugar a cierta incertidumbre histórica y a un debate secular sobre si estas referencias apuntan a un único apóstol o, según algunas tradiciones, a figuras distintas. El Evangelio de Juan registra un momento breve pero notable en el que interviene: durante la Última Cena, Judas pregunta a Jesús por qué se propone revelarse a los discípulos y no al mundo en general, lo que da pie a la respuesta de Jesús sobre el Padre y el Hijo viniendo a morar en quienes lo aman y guardan su palabra, uno de los pocos momentos individuales del Nuevo Testamento en los que Judas habla directamente.

La breve Epístola de Judas del Nuevo Testamento se atribuye tradicionalmente a este apóstol, entendido como hermano de Santiago y, por extensión, pariente de Jesús según la terminología de parentesco usada en los Evangelios. La carta es una advertencia breve pero urgente contra los falsos maestros que se habían infiltrado en la comunidad cristiana, exhortando a sus lectores a permanecer firmes en la fe que originalmente les fue transmitida; contiene también una referencia inusual, tomada de la tradición apócrifa judía, a una disputa entre el arcángel Miguel y el diablo por el cuerpo de Moisés.

Patrono de las causas desesperadas e imposibles

La asociación popular más perdurable de Judas en la devoción católica tiene poco que ver directamente con el texto neotestamentario y mucho que ver con su nombre. Como "Judas" es una variante de "Judas Iscariote", el mismo nombre que llevaba el apóstol que traicionó a Jesús, los cristianos durante siglos, según se cuenta, dudaron en invocar la intercesión de Judas, recelosos de la asociación aunque los dos hombres no compartieran nada más que un nombre. La piedad popular terminó convirtiendo esa reticencia en exactamente la devoción contraria: precisamente porque tan pocos le rezaban, la tradición sostuvo que Judas se mostraba especialmente presto y atento a ayudar a quienes acudían a él, en particular a las personas que enfrentaban situaciones genuinamente desesperadas, cuando cualquier otra vía de ayuda parecía haber fallado.

Esa asociación creció hasta convertirse en una de las devociones más extendidas de la Iglesia católica moderna, particularmente fuerte en partes de América Latina, en Filipinas y en comunidades católicas urbanas de Estados Unidos, donde santuarios, novenas y avisos de agradecimiento publicados en periódicos locales dan testimonio de innumerables peticionarios que atribuyen a la intercesión de Judas la ayuda recibida en circunstancias que por lo demás ya daban por perdidas. Hoy se lo invoca como patrono de las causas desesperadas y aparentemente imposibles, un título que, a diferencia de la mayoría de los patronazgos ligados a una vocación histórica o a un milagro, surgió casi enteramente de la consecuencia no buscada de compartir nombre con el traidor más infame de la historia.

Un martirio compartido y una fiesta compartida

La tradición sostiene que Simón y Judas llevaron a cabo juntos su labor misionera en Persia, y que allí fueron martirizados conjuntamente; los relatos difieren en cuanto a las circunstancias exactas, unos describen la muerte a espada y otros medios distintos, pero el hilo constante en todos ellos es que los dos apóstoles murieron juntos, lo que es la razón histórica más probable de que su memoria se haya celebrado conjuntamente desde la antigüedad. Su fiesta compartida, el 28 de octubre, sigue siendo uno de los pocos casos en el calendario católico romano en que dos de los doce apóstoles se conmemoran juntos en una sola fecha, un emparejamiento nacido menos de alguna colaboración documentada durante sus vidas que de la tradición de un viaje misionero compartido y una muerte compartida, lejos de la tierra donde comenzó su ministerio como apóstoles.