Die heiligen Simon und Judas, Apostel

Zwei Apostel, über die das Neue Testament kaum etwas sagt

Unter den zwölf in den Evangelien genannten Aposteln gehören Simon und Judas zu jener Gruppe, über die das Neue Testament selbst bemerkenswert wenig berichtet, abgesehen von ihrer Nennung in den verschiedenen Apostellisten bei Matthäus, Markus, Lukas und der Apostelgeschichte. Diese Knappheit an biografischen Einzelheiten steht in scharfem Gegensatz zu Gestalten wie Petrus, Johannes oder Thomas, deren einzelne Persönlichkeiten und Handlungen in den Evangelienberichten deutlich mehr erzählerische Aufmerksamkeit erhalten. Was wenig über Simon und Judas bekannt ist, stammt vor allem aus ihren kennzeichnenden Beinamen, aus einer Handvoll verstreuter neutestamentlicher Erwähnungen und aus späterer kirchlicher Überlieferung, die die Umrisse ihres missionarischen Wirkens nach der Auferstehung ausfüllte.

Beide Männer werden traditionell gemeinsam an einem einzigen Gedenktag, dem 28. Oktober, verehrt, und die kirchliche Überlieferung besagt, dass sie schließlich auch gemeinsam das Martyrium erlitten, was wahrscheinlich erklärt, warum ihr Gedenken seit Langem gemeinsam statt getrennt begangen wird, obwohl nichts in der Heiligen Schrift ihre Wirkungsbereiche während des irdischen Lebens Jesu unmittelbar miteinander verbindet. (Für eine ausführlichere Betrachtung jedes einzelnen Apostels siehe Der heilige Simon der Zelot und Der heilige Judas Thaddäus.)

Simon der Zelot

Simon erscheint in den evangelischen Apostellisten, unterschieden von Simon Petrus, mit dem Beinamen „der Zelot" im Lukasevangelium und der Apostelgeschichte, oder „der Kananäer", einem verwandten aramäischen Begriff mit derselben zugrunde liegenden Bedeutung, bei Matthäus und Markus. Gelehrte streiten darüber, was dieser Beiname genau anzeigt. Eine Lesart besagt, Simon sei Mitglied der Zeloten gewesen, einer jüdischen politischen und religiösen Bewegung, die zumindest zur Zeit des jüdischen Aufstands gegen Rom im späteren ersten Jahrhundert bewaffneten Widerstand gegen die römische Besetzung Judäas befürwortete; nach dieser Lesart stellt Simons Aufnahme unter die Apostel eine auffallende Gegenüberstellung dar, ein einst zu gewaltsamem politischem Aufruhr neigender Mann, stattdessen berufen in eine Bewegung, die um Vergebung und das von Jesus verkündete Reich Gottes kreiste. Eine vorsichtigere Lesart merkt an, dass die formelle, organisierte zelotische Bewegung des späteren Aufstands zur Zeit des öffentlichen Wirkens Jesu möglicherweise noch nicht vollständig bestanden habe und der Beiname schlicht Simons intensiven religiösen Eifer beschreiben könnte, statt die Mitgliedschaft in einer bestimmten politischen Fraktion.

Über seinen Namen und Beinamen hinaus liefert die Heilige Schrift keine weiteren Einzelheiten zu Simons individuellen Worten oder Handlungen. Spätere christliche Überlieferung, festgehalten in verschiedenen apokryphen und historischen Quellen von ungewisser Zuverlässigkeit, besagt, er habe missionarisch in Regionen wie Ägypten, Persien und, manchen Überlieferungen zufolge, möglicherweise sogar bis nach Britannien gewirkt und sei schließlich, in den meisten Berichten gemeinsam mit Judas, in Persien das Martyrium erlitten.

Judas Thaddäus

Judas erscheint im Neuen Testament unter mehreren Namen: als Thaddäus bei Matthäus und Markus und als „Judas, Sohn des Jakobus" im Lukasevangelium und der Apostelgeschichte, eine Namensvariation, die über die Jahrhunderte hinweg zu einiger historischer Unsicherheit und Diskussion darüber geführt hat, ob diese Erwähnungen auf einen einzigen Apostel verweisen oder, in manchen Überlieferungen, auf unterschiedliche Gestalten. Das Johannesevangelium überliefert einen kurzen, aber bemerkenswerten Moment mit seiner Beteiligung: Beim Letzten Abendmahl fragt Judas Jesus, warum er sich den Jüngern offenbaren wolle, nicht aber der Welt im Allgemeinen, was Jesu Antwort über Vater und Sohn hervorruft, die bei denen wohnen werden, die ihn lieben und sein Wort halten — einer der wenigen Augenblicke im Neuen Testament, in denen Judas persönlich zu Wort kommt.

Der kurze neutestamentliche Judasbrief wird traditionell diesem Apostel zugeschrieben, verstanden als Bruder des Jakobus und damit, gemäß der in den Evangelien verwendeten Verwandtschaftsterminologie, ein Verwandter Jesu. Der Brief ist eine kurze, aber eindringliche Warnung vor falschen Lehrern, die sich in die christliche Gemeinde eingeschlichen hatten, und ruft seine Leser dazu auf, am ursprünglich überlieferten Glauben festzuhalten; er enthält zudem einen ungewöhnlichen, der jüdischen apokryphen Überlieferung entnommenen Hinweis auf einen Streit zwischen dem Erzengel Michael und dem Teufel um den Leichnam des Mose.

Patron der hoffnungslosen und verzweifelten Anliegen

Judas' bleibendste volkstümliche Verbindung in der katholischen Frömmigkeit hat wenig mit dem neutestamentlichen Text selbst zu tun und alles mit seinem Namen. Weil „Judas" eine Variante desselben Namens ist, den auch Judas Iskariot trug, der Apostel, der Jesus verriet, zögerten Christen Berichten zufolge über Jahrhunderte hinweg, Judas' Fürsprache anzurufen, wachsam gegenüber der Assoziation, obwohl die beiden Männer außer dem Namen nichts gemeinsam hatten. Die Volksfrömmigkeit verwandelte diese Zurückhaltung schließlich in genau das Gegenteil: Weil so wenige Menschen zu ihm beteten, so die Überlieferung, war Judas besonders eifrig und aufmerksam bereit, jenen zu helfen, die sich an ihn wandten, besonders Menschen in Situationen, die wirklich hoffnungslos oder verzweifelt erschienen, wenn jeder andere Weg der Hilfe offenbar versagt hatte.

Diese Verbindung wuchs zu einer der am weitesten verbreiteten Andachten der modernen katholischen Kirche heran, besonders stark in Teilen Lateinamerikas, auf den Philippinen und in städtischen katholischen Gemeinden in den Vereinigten Staaten, wo Wallfahrtsstätten, Novenen und veröffentlichte Dankesanzeigen in Lokalzeitungen von unzähligen Bittstellern zeugen, die Judas' Fürsprache Hilfe in Umständen zuschreiben, die sie andernfalls für aussichtslos hielten. Er wird heute als Patron der verzweifelten und scheinbar hoffnungslosen Anliegen angerufen, ein Titel, der, anders als die meisten mit einer historischen Berufung oder einem Wunder verbundenen Patronate, fast ausschließlich aus der unbeabsichtigten Folge entstand, den Namen mit dem berüchtigtsten Verräter der Geschichte zu teilen.

Ein gemeinsames Martyrium und ein gemeinsamer Gedenktag

Die Überlieferung besagt, Simon und Judas hätten gemeinsam in Persien missioniert und dort auch gemeinsam das Martyrium erlitten; die Berichte weichen in den genauen Umständen voneinander ab, manche Überlieferungen sprechen vom Tod durch das Schwert, andere von anderen Todesarten, doch der durchgängige Kern all dieser Berichte ist, dass die beiden Apostel gemeinsam starben, was wohl der wahrscheinlichste historische Grund dafür ist, dass ihr Gedenken seit alter Zeit gemeinsam begangen wird. Ihr gemeinsamer Gedenktag, der 28. Oktober, bleibt einer der wenigen Fälle im römisch-katholischen Kalender, in denen zwei der zwölf Apostel gemeinsam an einem einzigen Datum gedacht wird — eine Paarung, entstanden weniger aus einer dokumentierten Zusammenarbeit zu Lebzeiten als aus der Überlieferung einer gemeinsamen Missionsreise und eines gemeinsamen Todes fern des Landes, in dem ihr Wirken als Apostel einst begann.