Saint Luc l'Évangéliste — Peintre

Un médecin païen qui rejoignit Paul

Luc naquit à Antioche dans une famille païenne et exerça comme médecin — un Grec de Syrie qui ne rencontra jamais personnellement Jésus. Après avoir entendu saint Paul parler du Christ, Luc embrassa la foi et ne quitta plus son côté, le suivant jusqu'à son martyre à Rome, vers l'an 67. L'épître aux Colossiens le nomme « le médecin bien-aimé », un titre resté attaché à son nom depuis lors.

Le plus long Évangile, et le récit qui le prolonge

Luc est l'auteur de l'Évangile qui porte son nom — le plus long des quatre — ainsi que du livre des Actes, qui relate les toutes premières années de la communauté chrétienne après l'ascension de Jésus. Ensemble, ces deux œuvres constituent la plus grande contribution d'un seul auteur au Nouveau Testament, rédigée par un homme contraint de s'en remettre entièrement au témoignage d'autrui pour des événements qu'il n'avait pas personnellement vécus.

Un peintre, selon une tradition bien plus tardive

Luc est aujourd'hui également vénéré comme le patron des peintres et des artistes, des médecins, et de plusieurs autres professions. Selon la tradition, il fut la première personne à peindre le visage de Marie — mais cette réputation artistique ne fut reconnue qu'à partir du sixième siècle, et selon certains récits pas avant le huitième, bien après sa propre existence. Dans l'orthodoxie orientale en particulier, la tradition de Luc comme peintre d'icônes de Marie et de Jésus s'ancra profondément dans l'art et la pratique dévotionnels.

Un héritage transporté à travers les siècles et les villes

La tradition veut que Luc soit mort à quatre-vingt-quatre ans et ait été enseveli à Thèbes. Ses reliques furent plus tard transférées à Constantinople, puis finalement à la basilique Sainte-Justine de Padoue, où elles demeurent aujourd'hui. Les Églises orthodoxe orientale et catholique romaine le vénèrent toutes deux le 18 octobre, honorant un médecin devenu historien puis, selon la légende plus tardive, peintre.