Der heilige Lukas der Evangelist — Maler

Ein heidnischer Arzt, der sich Paulus anschloss

Lukas wurde in Antiochia, einer der großen Städte des östlichen Römischen Reichs, in eine heidnische Familie hineingeboren und arbeitete als Arzt — ein heidnischer Grieche aus Syrien, der Jesus während dessen irdischem Wirken nie persönlich begegnet war. Allein diese Tatsache macht Lukas unter den Evangelisten ungewöhnlich: Anders als Matthäus und Johannes, die traditionell zu den zwölf Aposteln gezählt werden, musste Lukas seinen Bericht aus zweiter Hand zusammentragen und sich auf das Zeugnis von Augenzeugen stützen — eine Methode, die er in den Eröffnungszeilen seines Evangeliums offen beschreibt, wo er sagt, er habe alles von Anfang an sorgfältig untersucht, um "eine geordnete Darstellung" zu verfassen. Nachdem er den heiligen Paulus über Christus hatte sprechen hören, nahm Lukas den Glauben an und wich Paulus seither nicht mehr von der Seite, wurde einer seiner engsten Reisegefährten auf dessen Missionsreisen durch Kleinasien und Griechenland und folgte ihm sogar bis zu dessen Märtyrertod in Rom um das Jahr 67. Der Kolosserbrief nennt ihn "den geliebten Arzt", ein Titel, der seinem Namen seither anhaftet und widerspiegelt, wie sehr Paulus seine Gesellschaft schätzte, besonders während seiner letzten Gefangenschaft.

Das längste Evangelium, und die Geschichte, die ihm folgt

Lukas ist der Verfasser des Evangeliums, das seinen Namen trägt — des längsten der vier Evangelien — sowie der Apostelgeschichte, die von den frühesten Jahren der christlichen Gemeinschaft nach Jesu Himmelfahrt berichtet, von Pfingsten bis zu Paulus' Missionsreisen und schließlicher Verhaftung in Rom. Zusammen bilden die beiden Werke den größten einzelnen Beitrag zum Neuen Testament durch einen einzigen Autor, mehr sogar als Paulus' eigene Briefe zusammengenommen, geschrieben von einem Mann, der sich für Ereignisse, die er nicht selbst miterlebt hatte, vollständig auf das Zeugnis anderer verlassen musste. Lukas' Evangelium zeichnet sich durch seine Aufmerksamkeit für die Armen, für Frauen und für Außenseiter aus — es ist das einzige Evangelium, das das Gleichnis vom barmherzigen Samariter und die Geschichte vom verlorenen Sohn enthält, und es gibt weit mehr Einzelheiten als die anderen Evangelien über die Ereignisse rund um Jesu Geburt und die Rolle Marias, was später unmittelbar in die Überlieferung einfloss, die Lukas mit ihrem Bild verband.

Ein Maler, einer viel späteren Überlieferung nach

Lukas wird heute auch als Patron der Maler und Künstler, der Ärzte, Chirurgen und mehrerer anderer Berufe verehrt. Der Überlieferung nach war er der erste Mensch, der das Gesicht Marias malte, und schuf eine Ikone, die so verehrt wurde, dass Kopien davon jahrhundertelang in der gesamten christlichen Welt verehrt wurden — doch dieser künstlerische Ruf wurde erst im sechsten Jahrhundert anerkannt, manchen Berichten zufolge sogar erst im achten, lange nach seinen eigenen Lebzeiten, und keine Schrift aus Lukas' eigener Zeit erwähnt ihn überhaupt als Maler. Besonders in der Ostkirche wurde die Überlieferung von Lukas als Ikonenmaler Marias und Jesu tief in die religiöse Kunst und Frömmigkeitspraxis eingebettet, wobei zahlreiche Ikonen in orthodoxen Kirchen in Russland, Griechenland und anderswo der örtlichen Überlieferung nach entweder als sein Originalwerk oder als getreue Kopie davon gelten — Behauptungen, die eher die Tiefe der Verehrung als eine gesicherte historische Tatsache widerspiegeln.

Symbol des Ochsen, und ein Erbe, das über Jahrhunderte und Städte getragen wurde

In der christlichen Kunst wird Lukas traditionell durch den geflügelten Ochsen dargestellt, eines der vier lebendigen Wesen, die im Buch der Offenbarung und schon zuvor in der Vision Ezechiels beschrieben werden — ein Symbol, das mit den opferbezogenen, priesterlichen Themen verbunden ist, die sich durch sein Evangelium ziehen, im Gegensatz zu den Symbolen, die traditionell den anderen drei Evangelisten zugeordnet werden (ein Mensch für Matthäus, ein Löwe für Markus, ein Adler für Johannes). Der Überlieferung nach starb Lukas im Alter von vierundachtzig Jahren, unverheiratet und kinderlos, und wurde in Theben in Griechenland begraben. Seine sterblichen Überreste wurden später unter dem byzantinischen Kaiser Konstantios II. nach Konstantinopel überführt und schließlich in die Basilika Santa Giustina in Padua gebracht, wo sie bis heute neben Reliquien ruhen, die dem Apostel Matthias zugeschrieben werden. Sowohl die orthodoxe als auch die römisch-katholische Kirche verehren ihn mit einem Fest am 18. Oktober und ehren damit einen Arzt, der zum Geschichtsschreiber und, einer späteren Legende nach, zum Maler wurde — eine seltene Gestalt, an die man sich ebenso für die sorgfältige, quellengestützte Methode hinter seinem Schreiben erinnert wie für die Andachtskunst, die Jahrhunderte später um seinen Namen entstand.

Patron eines auf genaue Beobachtung gegründeten Berufs

Lukas' doppelter Ruf als Arzt und Evangelist machte ihn im Lauf der Kirchengeschichte zu einem naheliegenden Patron für medizinische Berufe, und Zünfte von Ärzten und Chirurgen im mittelalterlichen und Renaissance-Europa stellten sich häufig unter seinen Schutz, oft mit in Auftrag gegebenen Altarbildern, die ihn mit seinem geflügelten Ochsen neben medizinischen Instrumenten zeigten. Auch Malerakademien nahmen ihn seit dem späten Mittelalter weithin als Patron an; die Accademia di San Luca in Rom, im sechzehnten Jahrhundert gegründet und bis heute als eine der ältesten Kunstakademien Europas tätig, trägt seinen Namen unmittelbar nach ihm. Diese Verbindung von Schutzherrschaften, Medizin und Kunst, vereint in einem einzigen Heiligen, spiegelt etwas Echtes über Lukas' eigenes Evangelium wider: die Aufmerksamkeit eines Arztes für Details und menschliches Leiden, gepaart mit dem, was spätere Generationen als eine fast künstlerische Feinfühligkeit gegenüber den Menschen ansahen — besonders den Übersehenen und Ausgegrenzten —, deren Geschichten zu bewahren er sich entschied.