Sainte Marie-Madeleine

Une femme qui finançait le ministère de Jésus

Marie-Madeleine tire son nom de Magdala, une ville de la Galilée du Nord. Selon les Évangiles, Jésus la purifia de sept démons, après quoi elle devint l'une des femmes qui soutenaient financièrement son ministère, voyageant à ses côtés et à ceux des autres disciples et contribuant à subvenir aux besoins matériels du groupe.

Présente à la croix quand d'autres avaient fui

Les quatre Évangiles canoniques s'accordent sur un détail que beaucoup de disciples ne pouvaient revendiquer : Marie-Madeleine fut témoin à la fois de la crucifixion et de l'ensevelissement de Jésus. Elle demeura au pied de la croix alors que la plupart de ses disciples s'étaient déjà dispersés, restant avec lui tout au long de la crucifixion quand partir aurait été tellement plus facile et plus sûr.

La première personne à le voir après la résurrection

Selon l'Évangile de Jean, Marie-Madeleine se rendit au tombeau alors qu'il faisait encore nuit et trouva la pierre déjà roulée. Elle courut prévenir Pierre et le « disciple bien-aimé », qui confirmèrent que le tombeau était vide, mais c'est elle qui resta sur place et devint la première à rencontrer directement le Jésus ressuscité. « Jésus lui dit : Marie ! Elle se retourna, et lui dit en hébreu : Rabbouni ! c'est-à-dire, Maître ! » (Jean 20,16, Louis Segond). Il lui donna alors une instruction précise : « Mais va trouver mes frères, et dis-leur que je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu » (Jean 20,17, Louis Segond). Elle obéit aussitôt : « Marie de Magdala alla annoncer aux disciples qu'elle avait vu le Seigneur, et qu'il lui avait dit ces choses » (Jean 20,18, Louis Segond).

L'apôtre des apôtres

Parce qu'elle fut la première à porter aux autres apôtres la nouvelle de la résurrection, saint Thomas d'Aquin l'honora du titre d'« apôtre des apôtres » — première témoin, et première messagère, de l'événement placé au tout centre de la foi chrétienne. Une tradition plus tardive, particulièrement en Occident, la confondit avec deux autres femmes des Évangiles, Marie de Béthanie et une pécheresse anonyme repentie ; les chercheurs modernes considèrent généralement ces trois figures comme distinctes, restituant à Marie-Madeleine l'histoire que les Évangiles eux-mêmes rapportent : une femme qui demeura quand d'autres partirent, et à qui l'on confia en premier la nouvelle qui comptait le plus.