Santa Maria Maddalena

Una donna che finanziò il ministero di Gesù

Maria Maddalena prende il proprio nome da Magdala, una cittadina della Galilea settentrionale. Secondo i Vangeli, Gesù la liberò da sette demòni, dopodiché ella divenne una delle diverse donne che sostenevano economicamente il suo ministero, viaggiando al suo fianco e accanto agli altri discepoli e contribuendo a provvedere ai bisogni materiali del gruppo.

Presente sotto la croce quando altri erano fuggiti

Tutti e quattro i Vangeli canonici concordano su un dettaglio che molti dei discepoli uomini non potevano vantare: Maria Maddalena assistette sia alla crocifissione sia alla sepoltura di Gesù. Rimase ai piedi della croce anche quando la maggior parte dei suoi seguaci si era già dispersa, restando con lui per l'intero corso della crocifissione quando allontanarsi sarebbe stato di gran lunga più facile e più sicuro.

La prima persona a vederlo dopo la resurrezione

Secondo il Vangelo di Giovanni, Maria Maddalena si recò al sepolcro quando era ancora buio e trovò la pietra già rotolata via. Corse ad avvisare Pietro e il "discepolo che Gesù amava", i quali confermarono che il sepolcro era vuoto, ma fu Maria a rimanere indietro e a diventare la prima a incontrare direttamente Gesù risorto. "Gesù le disse: «Maria!». Essa allora, voltatasi verso di lui, gli disse in ebraico: «Rabbunì!», che significa: Maestro!" (Giovanni 20,16, CEI). Egli le diede quindi un'istruzione precisa: "Non mi trattenere, perché non sono ancora salito al Padre; ma va' dai miei fratelli e dì loro: Io salgo al Padre mio e Padre vostro, Dio mio e Dio vostro" (Giovanni 20,17, CEI). Ella obbedì immediatamente: "Maria di Màgdala andò subito ad annunziare ai discepoli: «Ho visto il Signore»" (Giovanni 20,18, CEI).

L'Apostola degli Apostoli

Poiché fu la prima a portare la notizia della resurrezione agli altri apostoli, San Tommaso d'Aquino la onorò con il titolo di "Apostola degli Apostoli" — prima testimone, e prima messaggera, dell'evento posto al centro stesso della fede cristiana. Una tradizione successiva, in particolare in Occidente, la confuse con altre due donne dei Vangeli, Maria di Betania e una peccatrice penitente senza nome; gli studiosi moderni considerano generalmente le tre come figure distinte, restituendo alla storia di Maria Maddalena ciò che i Vangeli stessi raccontano: una donna che rimase quando altri se ne andarono, e a cui per prima fu affidata la notizia più importante di tutte.