Die Berufung Abrahams

Wer Abraham vor der Berufung war

Vor Genesis 12 ist Abraham — an dieser Stelle noch Abram genannt — einfach ein weiterer Name in einer Genealogie: der Sohn Terachs, lebend in Haran, Teil einer Familie und einer Kultur ohne besonderen Anspruch auf Heiligkeit. Nichts im Text hebt ihn als außergewöhnlich hervor. Das ist Teil des Sinns dessen, was als Nächstes geschieht: Die Berufung kommt nicht zu jemandem, der sie sich durch eine frühere Großtat verdient hat. Sie erscheint einfach.

Was Gott verlangte, und was es kostete

Die Anweisung ist konkret, und sie steigert sich: "Zieh weg aus deinem Land, von deiner Verwandtschaft und aus deinem Vaterhaus in das Land, das ich dir zeigen werde" (Genesis 12,1, Einheitsübersetzung). Land, dann Verwandtschaft, dann Familie — jede Formulierung erweitert den Umfang dessen, was Abram aufgeben soll, und das Ziel wird bewusst verschwiegen. Er bekommt keine Landkarte, nur eine Richtung und ein Versprechen: "Ich werde dich zu einem großen Volk machen, dich segnen und deinen Namen groß machen. Ein Segen sollst du sein. Ich will segnen, die dich segnen; wer dich verwünscht, den will ich verfluchen. Durch dich sollen alle Geschlechter der Erde Segen erlangen" (Genesis 12,2-3, Einheitsübersetzung). Genesis verzeichnet seine Antwort in einem einzigen schmucklosen Satz: "Da zog Abram weg, wie der Herr ihm gesagt hatte, und mit ihm ging auch Lot. Abram war fünfundsiebzig Jahre alt, als er aus Haran fortzog" (Genesis 12,4, Einheitsübersetzung). Keine Verhandlung, kein aufgezeichnetes Zögern — nur ein Mann, alt genug, um genau zu wissen, was er aufgab, der es trotzdem tat.

Warum dieser eine Moment alles Folgende trägt

Fast jeder wichtige Bund im restlichen Verlauf der Bibel bezieht sich auf diesen zurück. Gottes Versprechen an Isaak, an Jakob, an die Nation Israel am Sinai und an Davids königliche Linie werden alle als Fortsetzungen dessen dargestellt, was mit Abraham in Genesis 12 begann. Der Apostel Paulus verweist später auf genau diese Episode, um zu argumentieren, dass Gerechtigkeit durch Glauben kommt und nicht durch strikte Befolgung des Gesetzes, da Abraham Jahrzehnte, bevor überhaupt ein Gesetz existierte, dem man folgen konnte, Gerechtigkeit für sein Vertrauen auf das Versprechen zugerechnet wurde. Judentum, Christentum und Islam nennen alle Abraham als Gründungsfigur des Glaubens genau aus diesem Grund — ein einziger Akt des Vertrauens, auf den sich der Rest der Geschichte nie aufhört zu beziehen.

Das erneuerte Versprechen, und ein neuer Name dazu

Die Berufung in Genesis 12 ist nicht das letzte Wort zum Bund — sie ist das erste, wiederholt und erweitert über mehrere spätere Kapitel hinweg, während sich Abrahams Geschichte entfaltet. Jahre vergehen, ohne dass ein Kind geboren wird, das das Versprechen der Nachkommenschaft erfüllt, und in Genesis 15, als Abram seinen Zweifel laut äußert, erneuert Gott die Zusage in einem eindrücklichen nächtlichen Ritual, bei dem ein rauchender Ofen und eine brennende Fackel zwischen den Hälften geopferter Tiere hindurchziehen — eine uralte Bundesschluss-Zeremonie, die Abrams Zeitgenossen sofort als feierlichen, bindenden Eid erkannt hätten. Genesis hält seine Antwort schlicht fest: Er „glaubte dem Herrn, und das rechnete er ihm zur Gerechtigkeit" (Genesis 15,6) — ein einziger Satz, auf den der Apostel Paulus später in seinen Briefen an die Römer und Galater ein ganzes Argument aufbauen sollte.

Das Versprechen wird in Genesis 17 noch einmal förmlicher besiegelt, als Abram neunundneunzig Jahre alt ist. Gott sagt zu ihm: „Du sollst nicht mehr Abram heißen, sondern Abraham soll dein Name sein, denn ich mache dich zum Vater einer Menge von Völkern" (Genesis 17,5) — der neue Name trägt das Versprechen bereits in sich, da „Abraham" als Widerhall der hebräischen Wendung für „Vater einer Menge" verstanden wurde. Die Beschneidung wird in demselben Kapitel als das körperliche Zeichen des Bundes eingeführt und macht jeden männlichen Nachkommen von Abrahams Haushalt zu einem sichtbaren Teilhaber an dem Versprechen, das Jahrzehnte zuvor einem einzigen kinderlosen alten Mann in Haran gegeben worden war.

Isaak, aus dem Versprechen geboren, und die Prüfung, die folgte

Abraham war hundert Jahre alt, als sein Sohn Isaak seiner Frau Sara endlich geboren wurde, die lange verzögerte Erfüllung des Versprechens, das Gott zum ersten Mal gegeben hatte, als Abraham fünfundsiebzig war. Gerade weil Isaak so lange erwartet worden war und so zentral für alles war, wovon der Bund abhing, liest sich die spätere Episode der Bindung Isaaks in Genesis 22 — als Abraham angewiesen wird, Isaak auf dem Berg Morija zu opfern, nur damit ein Engel im letzten Moment seine Hand aufhält — als eine so ernste Prüfung desselben Glaubens, der sich erstmals in Genesis 12 gezeigt hatte. Die christliche Tradition hat diese Episode lange als Vorausbild von Gottes eigenem Opfer seines Sohnes gelesen, und die jüdische Tradition erinnert sie als die Akeda, die „Bindung", einen der feierlichsten Momente der hebräischen Schrift. Beide Lesarten führen ihr Gewicht auf dieselbe Wurzel zurück: einen Mann, der bereits einmal bewiesen hatte, dass er alles, was er besaß, allein auf die Kraft eines Versprechens hin aufgeben würde.

Ikonografie und wie die Geschichte dargestellt wird

Die christliche Kunst zeigt diese Geschichte typischerweise als bereits begonnene Reise: Abraham, seine Frau Sara, sein Neffe Lot und ihr Haushalt, die sich mit Herden, Eseln und Habseligkeiten auf einer Straße bewegen, oft zurückblickend auf das Land, das sie verlassen, während sie weiterziehen. Es ist ein bewusst häusliches Bild statt eines wunderbaren — kein brennender Dornbusch, kein geteiltes Meer — denn der Sinn der Geschichte lag nie im Spektakulären. Es war die Bereitschaft zu gehen. Der Hebräerbrief des Neuen Testaments stellt Abraham später an die Spitze seiner großen Aufzählung der Glaubenden und beschreibt ihn als einen Mann, der „auszog, ohne zu wissen, wohin er kam" (Hebräer 11,8) — noch Jahrhunderte später die schlichteste und vollständigste Zusammenfassung dessen, was auf jener Straße aus Haran geschah.