La Creazione delle Stelle e della Luna

"Ci siano fonti di luce" — ma non "il sole" e "la luna"

Al quarto giorno, il mondo descritto dalla Genesi ha già luce e tenebre, cielo e mare, terra asciutta e vegetazione. Ora Dio rivolge la propria attenzione al cielo stesso: "Ci siano fonti di luce nel firmamento del cielo, per separare il giorno dalla notte; siano segni per le feste, per i giorni e per gli anni e siano fonti di luce nel firmamento del cielo per illuminare la terra" (Genesi 1,14-15, CEI 2008). Poi arriva il dettaglio che ha catturato l'attenzione dei lettori per secoli: "E Dio fece le due fonti di luce grandi: la fonte di luce maggiore per governare il giorno e la fonte di luce minore per governare la notte, e le stelle" (Genesi 1,16, CEI 2008).

Nota che cosa manca. L'ebraico possiede parole perfettamente valide per "sole" (shemesh) e "luna" (yareach), e l'autore della Genesi le conosceva bene — compaiono altrove nell'Antico Testamento senza alcuna esitazione. Qui, però, il testo le chiama solo "la fonte di luce maggiore" e "la fonte di luce minore". Non è un caso di stile poetico. È, come concordano la maggior parte degli studiosi, un argomento silenzioso ma preciso.

Un mondo che adorava il cielo

Per un pubblico israelita che viveva all'ombra dell'Egitto, di Babilonia e di Canaan, il sole e la luna non erano semplice scenografia. Erano divinità con nomi, templi e calendari costruiti intorno a loro — Shamash, il dio sole mesopotamico, Sin, il dio luna, e un intero culto astrale che leggeva i movimenti del sole, della luna e delle stelle come messaggi dal mondo divino. Genesi 1 fu scritto dentro quel mondo, e il suo silenzio è eloquente: la "fonte di luce maggiore" e la "fonte di luce minore" non vengono nominate perché darle un nome avrebbe conferito loro uno status che la Genesi si rifiuta di concedere. Sono oggetti, messi al loro posto, che svolgono un compito. Il versetto 16 lo dice direttamente: Dio le "fece", lo stesso verbo ordinario usato per il firmamento del cielo e la terra asciutta nei giorni precedenti.

Questo viene talvolta chiamato un gesto di demitizzazione: prendere le forze più potenti e più adorate del cielo antico e riclassificarle silenziosamente come creature. Non governano il tempo per autorità propria; hanno ricevuto da qualcun altro il compito di governare il giorno e la notte, le stagioni e gli anni. Anche le stelle vengono inserite nella stessa frase quasi come un ripensamento — "e le stelle" — un trattamento sorprendentemente modesto per oggetti intorno a cui intere culture costruirono i propri calendari religiosi.

Luci per scandire il tempo, non poteri da temere

Il linguaggio pratico dei versetti 14 e 15 conta quanto ciò che viene lasciato non detto. Le luci servono "per segni... per le feste, per i giorni e per gli anni" — esistono per strutturare la vita umana, segnando le feste, le stagioni della semina e il ritmo della settimana, non per essere consultate come oracoli o temute come destino. Il versetto 18 ne ribadisce la funzione ancora una volta: "per governare il giorno e la notte e per separare la luce dalle tenebre". Tre volte in sei versetti, la Genesi ritorna sullo stesso punto — queste sono luci funzionali, non poteri sovrani.

Quella prospettiva ebbe un peso reale per gli scrittori biblici successivi. I profeti che deridevano gli astrologi di Babilonia (cfr. Isaia 47,13) e il salmista che si meravigliava che Dio "ha fatto la luna per segnare i tempi" mentre "il sole... sa l'ora del tramonto" (Salmo 104,19) attingevano entrambi alla stessa convinzione che Genesi 1 pone per prima: il cielo è una creazione da ammirare, non un pantheon da placare.

Sera e mattina, il quarto giorno

Come ogni giorno precedente, anche il quarto giorno si chiude con lo stesso ritornello costante: "E fu sera e fu mattina: quarto giorno" (Genesi 1,19, CEI 2008). È facile leggere oltre questa frase senza soffermarvisi, ma svolge un lavoro reale. Il sole e la luna che la Genesi ha appena accuratamente evitato di nominare come divinità vengono, nello stesso respiro, usati per misurare il trascorrere del tempo ordinario — sera, mattina, un giorno più vicino al riposo del sabato che corona l'intero racconto. Sono utili. Sono belli. Non sono divini.

I lettori che seguono il racconto della creazione fino alla chiamata di Abramo noteranno quanto spesso il resto della Genesi torni su questa stessa insistenza — che il cielo, la terra e le nazioni intorno a Israele sono creature sottoposte a Dio, non poteri da adorare per conto proprio. Il quarto giorno ricompensa proprio per questo uno sguardo più lento: riguarda meno l'astronomia e più la questione di quali cose nell'universo abbiano diritto a essere adorate, e la Genesi traccia quella linea con notevole chiarezza, tremila anni prima che qualcuno avesse bisogno di una parola come "scienza" per descrivere la differenza.