Die Erschaffung von Sternen und Mond

"Es sollen Lichter werden" — aber nicht "die Sonne" und "der Mond"

Bis zum vierten Tag hat die Welt, die Genesis beschreibt, bereits Licht und Finsternis, Himmel und Meer, trockenes Land und Pflanzen. Nun wendet sich Gott dem Himmel selbst zu: "Lichter sollen am Himmelsgewölbe sein, um Tag und Nacht zu scheiden. Sie sollen Zeichen sein und zur Bestimmung von Festzeiten, von Tagen und Jahren dienen; sie sollen Lichter am Himmelsgewölbe sein, die über die Erde hin leuchten" (Gen 1,14-15, Einheitsübersetzung). Dann folgt das Detail, das Leser seit Jahrhunderten aufhorchen lässt: "Gott machte die beiden großen Lichter, das größere, das über den Tag herrscht, das kleinere, das über die Nacht herrscht, auch die Sterne" (Gen 1,16, Einheitsübersetzung).

Man beachte, was fehlt. Das Hebräische verfügt über durchaus gebräuchliche Wörter für "Sonne" (schemesch) und "Mond" (jareach), und der Verfasser der Genesis kannte sie gut — sie tauchen an anderer Stelle im Alten Testament ganz unbefangen auf. Hier jedoch nennt der Text sie nur "das größere Licht" und "das kleinere Licht". Das ist kein Zufall dichterischen Stils. Es ist, darin sind sich die meisten Gelehrten einig, ein leises, aber gezieltes Argument.

Eine Welt, die den Himmel verehrte

Für ein israelitisches Publikum, das im Schatten Ägyptens, Babylons und Kanaans lebte, waren Sonne und Mond keine bloße Kulisse. Sie waren Götter mit Namen, Tempeln und um sie herum aufgebauten Kalendern — Schamasch, der mesopotamische Sonnengott, Sin, der Mondgott, und ein ganzer Sternenkult, der die Bewegungen von Sonne, Mond und Sternen als Botschaften aus der göttlichen Welt las. Genesis 1 wurde in genau diese Welt hinein geschrieben, und sein Schweigen ist beredt: Das "größere Licht" und das "kleinere Licht" werden nicht benannt, weil eine Benennung ihnen einen Status verliehen hätte, den Genesis ihnen verweigert. Sie sind Objekte, an ihren Platz gesetzt, die eine Aufgabe verrichten. Vers 16 sagt das unmittelbar: Gott "machte" sie, dasselbe gewöhnliche Verb, das an den Tagen zuvor für das Himmelsgewölbe und das trockene Land verwendet wird.

Das wird manchmal ein entmythologisierender Zug genannt: die mächtigsten, am meisten verehrten Kräfte des antiken Himmels aufzugreifen und sie still zu Geschöpfen umzudeuten. Sie beherrschen die Zeit nicht aus eigener Machtvollkommenheit; ihnen wurde die Aufgabe übertragen, Tag und Nacht, Jahreszeiten und Jahre zu regieren — von jemand anderem. Auch die Sterne werden fast beiläufig in denselben Satz eingefügt — "auch die Sterne" — eine auffallend bescheidene Behandlung für Objekte, um die ganze Kulturen ihre religiösen Kalender herum aufbauten.

Lichter zur Zeitmessung, keine zu fürchtenden Mächte

Die praktische Sprache der Verse 14 und 15 zählt ebenso viel wie das, was unausgesprochen bleibt. Die Lichter sind da, um "Zeichen" zu sein und "zur Bestimmung von Festzeiten, von Tagen und Jahren" — sie existieren, um das menschliche Leben zu ordnen, Feste zu markieren, Aussaatzeiten und den Rhythmus der Woche, nicht um als Orakel befragt oder als Schicksal gefürchtet zu werden. Vers 18 wiederholt ihre Funktion noch einmal: "über Tag und Nacht [zu] herrschen und das Licht von der Finsternis [zu] scheiden." Dreimal in sechs Versen kehrt Genesis zu demselben Punkt zurück — dies sind funktionale Lichter, keine souveränen Mächte.

Diese Rahmung hatte für spätere biblische Schreiber echtes Gewicht. Die Propheten, die die Astrologen Babylons verspotteten (siehe Jesaja 47,13), und der Psalmist, der staunte, dass Gott "den Mond gemacht [hat] als Maß für die Zeiten", während "die Sonne weiß, wann sie untergeht" (Ps 104,19), schöpften beide aus derselben Überzeugung, die Genesis 1 zuerst festlegt: Der Himmel ist eine Schöpfung, die man bewundern soll, kein Pantheon, das man besänftigen muss.

Abend und Morgen, der vierte Tag

Wie jeder Tag zuvor endet auch der vierte Tag mit demselben beständigen Refrain: "Es wurde Abend und es wurde Morgen: vierter Tag" (Gen 1,19, Einheitsübersetzung). Man liest leicht über diese Zeile hinweg, doch sie leistet echte Arbeit. Sonne und Mond, die Genesis gerade sorgfältig vermieden hat, als Götter zu benennen, werden im nächsten Atemzug dazu benutzt, den Ablauf ganz gewöhnlicher Zeit zu messen — Abend, Morgen, ein Tag näher an der Sabbatruhe, die den gesamten Bericht krönt. Sie sind nützlich. Sie sind schön. Sie sind nicht göttlich.

Leser, die dem Schöpfungsbericht bis zur Berufung Abrahams folgen, werden bemerken, wie oft der Rest der Genesis auf genau dieses Beharren zurückkommt — dass der Himmel, das Land und die Völker rund um Israel Geschöpfe unter Gott sind, keine eigenständig zu verehrenden Mächte. Der vierte Tag lohnt genau deshalb einen genaueren Blick: Es geht weniger um Astronomie als darum, welche Dinge im Universum verehrt werden dürfen — und Genesis zieht diese Linie mit bemerkenswerter Klarheit, dreitausend Jahre bevor jemand ein Wort wie "Wissenschaft" brauchte, um den Unterschied zu benennen.

Lichter, die noch heute Israels Kalender bestimmen

Die funktionale Sprache des vierten Tages hatte ein langes praktisches Nachleben im jüdischen Gottesdienst. Der hebräische Kalender, der Pessach, Jom Kippur und jedes andere Fest des liturgischen Jahres bestimmt, ist ein Mondkalender, der die Phasen des Mondes verfolgt statt jene der Sonne — genau deshalb, weil Genesis 1,14 den Lichtern am Himmel von Anfang an die Aufgabe zuweist, "Festzeiten", "Tage und Jahre" zu markieren. Ein Festkalender, der auf der Beobachtung des Himmels beruht, war in diesem Sinn bereits in den vierten Schöpfungstag eingeschrieben — nicht weil der Mond eine eigene Macht besäße, sondern weil Gott ihm eine Rolle bei der Gestaltung des Gottesdienstes gab, dieselbe bescheidene, funktionale Rolle, auf die der ganze Abschnitt beharrt.

Michelangelos Fresko an der Decke der Sixtinischen Kapelle, das diesen Artikel illustriert, fängt denselben Gedanken in Farbe statt in Worten ein. Er zeigt Gott in einer einzigen ausholenden Geste, die Sonne und Mond zugleich ins Dasein ruft — nicht zwei getrennte Schöpfungsakte, sondern einen, was den eigenen Anspruch des biblischen Textes unterstreicht, dass keines der beiden Lichter das andere in einer kosmischen Rangordnung übertrifft. Beide sind Geschöpfe, beide sind nützlich, und beide existieren, in Michelangelos Darstellung, weil ein einziger Wille sie an ihren Platz gerufen hat.