La Crocifissione di Gesù

Una collina fuori le mura

La crocifissione si colloca al centro di una sequenza di eventi molto più ampia, ricostruita per intero in La Passione di Cristo — Un percorso completo. Quando Gesù giunge al Golgota — "luogo del cranio", come traduce il nome il Vangelo di Giovanni (Giovanni 19,17) — è già stato flagellato, deriso, e costretto ad attraversare le vie di Gerusalemme portando la trave orizzontale della propria esecuzione. I Vangeli raccontano la crocifissione stessa con una sobrietà che può sorprendere chi è abituato a resoconti più cruenti: il racconto di Marco si riduce a una sola frase — "Poi lo crocifissero" (Marco 15,24) — e sono i dettagli circostanti a portare il peso emotivo della scena. Due malfattori vengono crocifissi ai suoi lati, e sopra il suo capo i soldati fissano un cartello con la scritta "Il re dei Giudei", pensato come scherno ma riportato da Giovanni come scritto in tre lingue — ebraico, latino e greco — perché nessuno, passando, potesse non vederlo (Giovanni 19,19-20).

Buio a mezzogiorno

Tutti e tre i Vangeli sinottici — Matteo, Marco e Luca — registrano un dettaglio straordinario: "si fece buio su tutta la terra fino alle tre del pomeriggio" (Matteo 27,45), all'incirca da mezzogiorno alle tre. La Scrittura non spiega il buio in termini scientifici; funziona piuttosto come un segno, che riecheggia le immagini veterotestamentarie del giudizio e del lutto divini. Fu proprio alla fine di quel buio che Gesù gridò con le parole del Salmo 22: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?" (Matteo 27,46) — una frase che per duemila anni ha turbato e commosso i lettori, intesa dalla maggior parte dei commentatori cristiani non come disperazione ma come Gesù che prega l'inizio di un salmo che si muove esso stesso dall'angoscia verso la fiducia e la vittoria.

Le sette ultime parole

La tradizione ha raccolto sette frasi che Gesù pronuncia dalla croce lungo tutti e quattro i Vangeli — nessun singolo Vangelo le contiene tutte — in una sequenza spesso chiamata "le sette ultime parole". Vanno dalla misericordia ("Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno", Luca 23,34) alla cura intima per sua madre ("Donna, ecco tuo figlio", Giovanni 19,26, rivolta a Maria e al discepolo amato) fino al semplice bisogno fisico ("Ho sete", Giovanni 19,28). Le ultime parole variano da un Vangelo all'altro: Giovanni riporta "È compiuto" (Giovanni 19,30), mentre in Luca Gesù si affida interamente al Padre — "Padre, nelle tue mani consegno il mio spirito!" (Luca 23,46) — una frase tratta essa stessa dal Salmo 31,6. Lette insieme, le sette espressioni si muovono dal perdono verso i propri carnefici alla rassicurazione per un condannato morente al suo fianco, alla cura per sua madre, all'angoscia fisica e spirituale più cruda, fino al compimento e all'abbandono finale — un percorso che molti lettori hanno trovato teologicamente voluto e non casuale.

La richiesta di un malfattore

Uno dei due uomini crocifissi accanto a Gesù passa, nel racconto di Luca, dallo scherno a una richiesta inattesa: "Gesù, ricòrdati di me quando entrerai nel tuo regno" (Luca 23,42). La risposta di Gesù è immediata e senza condizioni: "In verità io ti dico: oggi con me sarai nel paradiso" (Luca 23,43) — una promessa di salvezza rivolta non a un discepolo o a un uomo giusto secondo qualsiasi misura convenzionale, ma a qualcuno che sta morendo per i propri crimini nella sua ultima ora. La tradizione cristiana, attingendo a fonti apocrife successive più che ai Vangeli stessi, ha dato a questa figura il nome di Disma, anche se il testo di Luca lo lascia senza nome.

Il velo e la confessione

Al momento della morte di Gesù, Matteo, Marco e Luca riportano tutti che "il velo del tempio si squarciò in due, da cima a fondo" (Marco 15,38) — il velo che separava il santuario interno del tempio, il Santo dei Santi, dal resto dell'edificio. Tradizionalmente letto come segno che la barriera tra Dio e l'umanità è stata rimossa, lo squarcio è associato nel Vangelo di Matteo a un terremoto e all'apertura dei sepolcri (Matteo 27,51-52). È proprio all'indomani di questi segni che un centurione romano — un soldato di professione senza alcun interesse religioso nelle attese messianiche ebraiche, presente sulla scena unicamente come ufficiale incaricato di sorvegliare un'esecuzione — fa la sua dichiarazione: "Davvero costui era Figlio di Dio!" (Matteo 27,54). Marco riporta una frase quasi identica (Marco 15,39), e in entrambi i Vangeli essa costituisce una delle prime confessioni dell'identità divina di Gesù, pronunciata da un estraneo e non da un discepolo.

Cosa insegna la Chiesa sulla croce

Il Catechismo della Chiesa Cattolica descrive la crocifissione di Cristo non solo come un evento storico ma come il centro della storia della salvezza: la morte di Cristo è al tempo stesso il sacrificio pasquale che compie la redenzione definitiva degli uomini e il sacrificio della Nuova Alleanza (CCC 613). Si tratta di una questione dottrinale, distinta dalle tradizioni devozionali cresciute nei secoli attorno alla crocifissione — le quattordici stazioni della Via Crucis, per esempio, o l'iconografia legata al Sacro Cuore di Gesù, entrambe meditazioni sulla crocifissione senza far parte esse stesse dell'insegnamento dogmatico formale della Chiesa. L'Esaltazione della Santa Croce, festa celebrata ogni 14 settembre, si è sviluppata secoli dopo proprio per onorare la croce come strumento che la tradizione cristiana ritiene divenuto, attraverso la crocifissione, un segno di vittoria e non solo di sofferenza.

La sepoltura prima del tramonto

Il Vangelo di Giovanni annota un dettaglio radicato nella legge ebraica: poiché il giorno seguente era il sabato, e quell'anno anche la Pasqua, i corpi non potevano restare sulle croci durante la notte (Giovanni 19,31). I soldati spezzano le gambe ai due malfattori per affrettarne la morte, ma trovando Gesù già morto, uno di loro gli trafigge invece il fianco con una lancia, "e subito ne uscì sangue e acqua" (Giovanni 19,34) — un dettaglio che Giovanni presenta come testimonianza oculare e che la riflessione cristiana successiva ha collegato ai sacramenti del battesimo e dell'Eucaristia. Giuseppe d'Arimatea, descritto come un discepolo segreto, chiede il corpo a Pilato e, insieme a Nicodemo, seppellisce Gesù in un sepolcro nuovo prima del tramonto — preparando la scena per gli eventi della mattina di Pasqua ancora a venire.