Re Salomone: la sapienza, la ricchezza e la caduta

Dal figlio di Davide al trono d'Israele

Salomone ereditò un regno che suo padre Davide aveva impiegato una vita a difendere, ma non lo ricevette senza scosse. La sua successione fu segnata da un intrigo di palazzo: mentre Davide giaceva ormai vecchio e malato, il fratellastro Adonia tentò di impadronirsi del trono, e furono il profeta Natan e Betsabea, madre di Salomone, a muoversi in fretta perché Salomone fosse unto re prima che il colpo di mano di Adonia si consolidasse (1 Re 1). È un promemoria che perfino il regno più celebrato della storia d'Israele cominciò in mezzo alla lotta per la sopravvivenza.

Una volta saldo sul trono, Salomone si recò a Gàbaon, "l'altura più grande", per offrire un sacrificio. Lì, in sogno, Dio gli rivolse un'offerta senza condizioni: "Chiedimi ciò che vuoi che io ti conceda" (CEI 2008, 1 Re 3,5). Salomone non chiese lunga vita, ricchezza, né la morte dei suoi nemici. Chiese invece: "Concedi al tuo servo un cuore docile, perché sappia rendere giustizia al tuo popolo e sappia distinguere il bene dal male" (CEI 2008, 1 Re 3,9). Dio ne fu compiaciuto e rispose: "Ti concedo un cuore saggio e intelligente: uno come te non ci fu prima di te né sorgerà dopo di te" (CEI 2008, 1 Re 3,12).

Il giudizio che lo rese famoso

La vicenda che consacrò la fama di Salomone arrivò quasi subito. Due donne che vivevano nella stessa casa rivendicavano entrambe come proprio lo stesso neonato vivo, sostenendo che il bambino morto appartenesse all'altra. Senza testimoni né modo di verificare le loro affermazioni, Salomone ordinò di portare una spada: "Tagliate in due il bambino vivo e datene una metà all'una e una metà all'altra" (CEI 2008, 1 Re 3,25). Una delle due accettò senza esitare. L'altra lo supplicò: "Perdona, mio signore! Date a lei il bimbo vivo; non dovete farlo morire!" (CEI 2008, 1 Re 3,26). La sua compassione ne svelò la vera maternità, e Salomone le affidò il bambino. "Tutti gli Israeliti seppero della sentenza pronunciata dal re e provarono un profondo rispetto per il re, perché avevano constatato che la sapienza di Dio era in lui per rendere giustizia" (CEI 2008, 1 Re 3,28).

È una storia costruita per la memoria orale — semplice, sorprendente, moralmente limpida — e da tremila anni continua a funzionare così, evocata ogni volta che si vuole descrivere un giudizio capace di squarciare l'inganno per arrivare alla verità.

La costruzione della Casa del Signore

Davide avrebbe voluto costruire un tempio per l'Arca dell'Alleanza, ma gli fu detto che quel compito sarebbe spettato a suo figlio. Salomone lo realizzò su una scala pensata per annunciare al mondo il Dio d'Israele: cedri del Libano, rivestimenti d'oro in tutto il santuario interno, manodopera raccolta da ogni parte del regno e sette anni di lavori (1 Re 5-6). Al termine, l'Arca fu portata nel Tempio e, secondo 1 Re 8, una nube riempì la casa — segno visibile, nel racconto biblico, della presenza del Signore che veniva ad abitare in mezzo al suo popolo. Per i lettori della Bibbia, da allora, il Tempio di Salomone è rimasto l'immagine centrale della santità di Gerusalemme, il luogo la cui futura distruzione avrebbe risuonato in tutto il resto della Scrittura, e la cui memoria Gesù stesso richiamò quando chiamò tempio il proprio corpo.

La fama di Salomone non restò confinata entro i confini d'Israele. La visita della regina di Saba, attirata dalle notizie sulla sua sapienza, e le descrizioni di oro, avorio e beni importati che affluivano a Gerusalemme, dipingono una corte divenuta una vera potenza internazionale, con una ricchezza che pochi regni dell'epoca potevano eguagliare.

Il lento allontanamento

La Bibbia non lascia che la vicenda di Salomone si concluda su questa nota alta, e non attenua ciò che segue. "Il re Salomone amò molte donne straniere, oltre la figlia del faraone... Aveva settecento principesse per mogli e trecento concubine; le sue donne gli fecero deviare il cuore" (CEI 2008, 1 Re 11,1.3). Molti di questi matrimoni erano alleanze politiche, prassi comune per i monarchi dell'antichità — ma la Scrittura considera il vero pericolo la loro conseguenza religiosa. "Quando Salomone fu vecchio, le sue donne gli fecero deviare il cuore per seguire altri dèi e il suo cuore non restò integro con il Signore, suo Dio" (CEI 2008, 1 Re 11,4). Costruì alture per Camos e per Moloc, dèi onorati con pratiche che la stessa legge d'Israele vietava espressamente — lo stesso culto di Baal contro cui il profeta Elia si sarebbe scontrato un secolo più tardi, fino al punto di essere sfinito nel deserto, dove un angelo lo avrebbe fortificato.

Il testo non attenua il prezzo da pagare: Dio annuncia a Salomone che il regno sarà strappato alla sua discendenza dopo la sua morte, risparmiando una sola tribù per amore di Davide (1 Re 11,11-13). Il regno unito che Salomone aveva ereditato e ampliato si sarebbe spezzato in due sotto suo figlio Roboamo — una frattura che la Bibbia fa risalire direttamente a questo tradimento della fedeltà.

La parabola di Salomone — una sapienza straordinaria ricevuta, opere straordinarie compiute, e poi un ordinario cedimento umano nel custodire la fede — è proprio il motivo per cui la tradizione biblica ed ebraica successiva lo ha guardato con sentimenti così contrastanti, attribuendogli i Proverbi e il Qoèlet senza mai far finta che il suo epilogo fosse trionfale. La sapienza, insiste la storia, non coincide con la fedeltà, e possedere l'una senza l'altra non basta.