König Salomo: Die Weisheit, der Reichtum und der Fall

Vom Sohn Davids zum König Israels

Salomo erbte ein Königreich, um dessen Sicherung sein Vater David sein ganzes Leben lang gekämpft hatte — doch der Übergang verlief alles andere als reibungslos. Seine Thronbesteigung folgte auf eine angespannte Palastintrige: Sein Halbbruder Adonija versuchte, sich den Thron anzueignen, während David alt und gebrechlich darniederlag. Es waren der Prophet Natan und Batscheba, Salomos Mutter, die rasch handelten und Salomo zum König salben ließen, bevor Adonijas Putsch Wirklichkeit werden konnte (1 Könige 1). Selbst die glanzvollste Herrschaft der israelitischen Geschichte begann so mit einem Kampf ums nackte Überleben.

Kaum auf dem Thron gefestigt, zog Salomo nach Gibeon, "die große Kulthöhe", um dort zu opfern. Dort machte ihm Gott im Traum ein uneingeschränktes Angebot: "Sprich eine Bitte aus, die ich dir gewähren soll" (Einheitsübersetzung, 1 Könige 3,5). Salomo erbat sich weder ein langes Leben noch Reichtum noch den Tod seiner Feinde. Stattdessen bat er: "Verleih daher deinem Knecht ein hörendes Herz, damit er dein Volk zu regieren und das Gute vom Bösen zu unterscheiden versteht" (Einheitsübersetzung, 1 Könige 3,9). Gott war zufrieden und antwortete: "Sieh, ich gebe dir ein so weises und verständiges Herz, dass keiner vor dir war und keiner nach dir kommen wird, der dir gleicht" (Einheitsübersetzung, 1 Könige 3,12).

Das Urteil, das ihn berühmt machte

Die Geschichte, die Salomos Ruf begründete, ließ nicht lange auf sich warten. Zwei Frauen, die im selben Haus wohnten, beanspruchten beide denselben lebenden Säugling als ihr eigenes Kind und behaupteten, das tote Kind gehöre der jeweils anderen. Ohne Zeugen und ohne Möglichkeit, eine der Behauptungen zu beweisen, ließ Salomo ein Schwert bringen: "Schneidet das lebende Kind entzwei und gebt eine Hälfte der einen und eine Hälfte der anderen!" (Einheitsübersetzung, 1 Könige 3,25). Die eine Frau nahm den Vorschlag ohne Widerspruch an. Die andere flehte: "Bitte, Herr, gebt ihr das lebende Kind und tötet es nicht!" (Einheitsübersetzung, 1 Könige 3,26). Ihr Mitgefühl entlarvte sie als die wahre Mutter, und Salomo sprach ihr das Kind zu. "Ganz Israel hörte von dem Urteil, das der König gefällt hatte, und sie schauten mit Ehrfurcht zu ihm auf; denn sie erkannten, dass die Weisheit Gottes in ihm war, wenn er Recht sprach" (Einheitsübersetzung, 1 Könige 3,28).

Es ist eine Geschichte wie geschaffen für die mündliche Überlieferung — einfach, schockierend und moralisch unmissverständlich. Seit dreitausend Jahren wird sie genau deshalb erzählt, immer dann, wenn jemand ein Urteil beschreiben will, das jede Täuschung durchschaut und zur Wahrheit vordringt.

Der Bau des Hauses des Herrn

David hatte einen Tempel für die Bundeslade errichten wollen, doch ihm wurde bedeutet, diese Aufgabe falle stattdessen seinem Sohn zu. Salomo führte sie in einem Ausmaß aus, das Israels Gott der ganzen Welt verkünden sollte: Zedernholz aus dem Libanon, Goldverkleidung im gesamten Allerheiligsten, Arbeitskräfte aus dem ganzen Königreich und sieben Jahre Bauzeit (1 Könige 5-6). Nach der Fertigstellung wurde die Bundeslade in den Tempel getragen, und laut 1 Könige 8 erfüllte eine Wolke das Haus — im biblischen Bericht ein sichtbares Zeichen dafür, dass der Herr selbst unter seinem Volk Wohnung genommen hatte. Für Bibelleser bis heute ist Salomos Tempel das zentrale Bild der Heiligkeit Jerusalems geblieben, ein Ort, dessen spätere Zerstörung durch die gesamte übrige Schrift nachhallt und dessen Erinnerung Jesus selbst wachrief, als er seinen eigenen Leib einen Tempel nannte.

Salomos Ruhm blieb nicht auf Israel beschränkt. Der Besuch der Königin von Saba, angezogen von den Berichten über seine Weisheit, sowie die Beschreibungen von Gold, Elfenbein und importierten Gütern, die nach Jerusalem strömten, zeichnen das Bild eines Hofes, der zu einer echten internationalen Macht geworden war — an Reichtum von nur wenigen Königreichen seiner Zeit übertroffen.

Die langsame Abkehr

Die Bibel lässt Salomos Geschichte nicht auf diesem Höhepunkt enden, und sie beschönigt nichts von dem, was folgt. "König Salomo liebte neben der Tochter des Pharao noch viele andere ausländische Frauen... Er hatte siebenhundert fürstliche Frauen und dreihundert Nebenfrauen. Sie machten sein Herz abtrünnig" (Einheitsübersetzung, 1 Könige 11,1.3). Viele dieser Ehen waren politische Bündnisse, wie es unter antiken Herrschern üblich war — doch die Schrift sieht in der religiösen Folge die eigentliche Gefahr. "Als Salomo älter wurde, verführten ihn seine Frauen zur Verehrung anderer Götter, sodass er dem Herrn, seinem Gott, nicht mehr ungeteilt ergeben war wie sein Vater David" (Einheitsübersetzung, 1 Könige 11,4). Er errichtete Kultstätten für Kemosch und Milkom, Götter, deren Verehrung das eigene Gesetz Israels ausdrücklich verboten hatte — dieselbe Baalsverehrung, gegen die sich ein Jahrhundert später der Prophet Elija auf dem Berg Karmel stellen sollte.

Der Text lässt keinen Zweifel an den Konsequenzen: Gott kündigt Salomo an, das Königreich werde nach seinem Tod seiner Linie entrissen, wobei nur ein Stamm um Davids willen verschont bleibe (1 Könige 11,11-13). Das geeinte Königreich, das Salomo geerbt und ausgebaut hatte, würde unter seinem Sohn Rehabeam in zwei Reiche zerbrechen — eine Spaltung, die die Bibel unmittelbar auf dieses Versagen der Treue zurückführt.

Salomos Weg — außergewöhnliche Weisheit geschenkt, außergewöhnliche Werke vollbracht, und dann ein ganz gewöhnliches menschliches Versagen, die Treue zu bewahren — ist genau der Grund, warum die spätere biblische wie jüdische Tradition ihm mit so gemischten Gefühlen begegnet: Man schreibt ihm die Sprüche und den Kohelet zu, ohne je zu verklären, dass sein Ende alles andere als triumphal war. Weisheit, so die Lehre der Geschichte, ist nicht dasselbe wie Treue — und das eine ohne das andere genügt nicht.