Giobbe: l'uomo che discusse con l'uragano

Una scommessa che chi soffre non conoscerà mai

Il Libro di Giobbe si apre con una scena che lo stesso Giobbe non vedrà mai. Nella corte celeste, "i figli di Dio andarono a presentarsi al Signore e anche Satana andò in mezzo a loro" (CEI 2008, Giobbe 1,6) — un termine ebraico che significa "l'accusatore" o "l'avversario", una figura più vicina a un pubblico ministero che all'immagine, sviluppata solo più tardi, di Satana come fonte di ogni male. Dio indica Giobbe con evidente orgoglio: "Hai posto attenzione al mio servo Giobbe? Nessuno è come lui sulla terra: uomo integro e retto, timorato di Dio e lontano dal male" (CEI 2008, Giobbe 1,8). La sfida di Satana arriva dritta al cuore della domanda su cui il libro intero si interrogherà per quaranta capitoli: "Forse che Giobbe teme Dio per nulla?" (CEI 2008, Giobbe 1,9) — in altre parole, Giobbe serve Dio solo perché gli conviene?

Dio permette la prova. In un solo giorno, predoni, fuoco e una casa che crolla portano via a Giobbe i buoi, le pecore, i cammelli, i servi e tutti e dieci i suoi figli. La reazione di Giobbe diventa una delle frasi più citate della Scrittura, insieme lamento e resa: "Il Signore ha dato, il Signore ha tolto, sia benedetto il nome del Signore!" (CEI 2008, Giobbe 1,21). Un secondo giro di prove gli toglie la salute, coprendolo di "una piaga maligna, dalla pianta dei piedi alla cima del capo" (CEI 2008, Giobbe 2,7). Persino sua moglie gli dice: "Maledici Dio e muori!" (CEI 2008, Giobbe 2,9). Eppure Giobbe resiste: "In tutto questo Giobbe non peccò con le sue labbra" (CEI 2008, Giobbe 2,10).

Amici che restano in silenzio, poi parlano troppo

Tre amici — Elifaz, Bildad e Sofar — vengono a sapere ciò che è accaduto e si recano a consolarlo. Il loro primo istinto è giusto: siedono con lui a terra per sette giorni e sette notti, e "nessuno gli rivolgeva una parola, perché vedevano che molto grande era il suo dolore" (CEI 2008, Giobbe 2,13). È il momento del libro che più si ricorda a loro favore, e non dura. Non appena si apre il dialogo, ciascun amico, a turno, sostiene una variante della stessa teologia: la sofferenza è il salario del peccato, e la catastrofe di Giobbe deve significare che ha peccato in segreto. Discorso dopo discorso, Giobbe ribadisce la propria innocenza e chiede di poter esporre la propria causa direttamente a Dio, senza accettare le supposizioni dei suoi amici.

Il dialogo è lungo, volutamente ripetitivo, deliberatamente insoddisfacente — la poesia continua a girare intorno alla stessa domanda irrisolta perché il libro rifiuta di consegnare al lettore una formula ordinata sul perché le disgrazie colpiscano i giusti. Quel rifiuto è, in un certo senso, il vero scopo del libro: la sofferenza reale non arriva mai con una comoda nota esplicativa allegata.

Una risposta che non è una risposta

Quando finalmente Dio parla, "in mezzo all'uragano" (CEI 2008, Giobbe 38,1), Giobbe potrebbe aspettarsi una spiegazione per tutto ciò che ha perso. Invece arriva una raffica di domande sull'ordine della creazione: "Quando ponevo le fondamenta della terra, tu dov'eri? Dimmelo, se sei tanto intelligente!" (CEI 2008, Giobbe 38,4); "Sei mai giunto alle sorgenti del mare e nel fondo dell'abisso hai tu passeggiato?" (CEI 2008, Giobbe 38,16). Capitoli interi proseguono così — domande sulle costellazioni, sulle capre selvatiche, sullo struzzo, sul cavallo da guerra, sul mostruoso Leviatano — senza affrontare mai direttamente la sofferenza di Giobbe.

Eppure, a suo modo, funziona. Giobbe risponde: "Io ti conoscevo solo per sentito dire, ma ora i miei occhi ti hanno veduto. Perciò mi ricredo e mi pento sopra polvere e cenere" (CEI 2008, Giobbe 42,5-6). Ciò che cambia Giobbe non è una risposta razionale al problema della sofferenza, ma un incontro con la pura vastità e il mistero dell'opera di Dio nel mondo — un promemoria che le categorie umane di giustizia e merito non sono l'unica lente attraverso cui si può leggere la creazione. Questo è il cuore teologico del libro, ed è bene essere onesti su ciò che afferma e su ciò che non afferma: non dice che la sofferenza di Giobbe avesse un senso, né che chiunque soffra debba aspettarsi una visione dall'uragano. Offre, piuttosto, l'affermazione che Dio è presente anche nella sofferenza inspiegata, e che la relazione con Dio può sopravvivere anche senza che ogni domanda trovi risposta.

La riabilitazione, e una frecciata per gli amici

L'epilogo porta un netto rovesciamento. Dio si rivolge non a Giobbe ma ai suoi amici: "La mia ira si è accesa contro di te e contro i tuoi due amici, perché non avete detto di me cose rette come il mio servo Giobbe" (CEI 2008, Giobbe 42,7). Gli uomini che per tutto il libro avevano insistito sulla colpevolezza di Giobbe ricevono l'ordine di portare un sacrificio e di chiedere a Giobbe — l'uomo sofferente a cui avevano fatto la predica — di pregare per il loro perdono. È un capovolgimento sorprendente: i sicuri spiegatori di teologia vengono corretti, e l'uomo nella cenere viene riconosciuto come colui che ha parlato rettamente di Dio.

"Il Signore ristabilì la sorte di Giobbe... il Signore raddoppiò quanto Giobbe aveva posseduto" (CEI 2008, Giobbe 42,10). Nascono nuovi figli, e Giobbe vive abbastanza da vedere quattro generazioni della sua famiglia prima di morire "vecchio e sazio di giorni" (CEI 2008, Giobbe 42,17). È un lieto fine autentico, ma il libro sta attento a non lasciare che spieghi retroattivamente la sofferenza precedente — la restaurazione di Giobbe è un segno della fedeltà di Dio, non una prova che alla sofferenza segua sempre una ricompensa doppia. Il libro lascia quella tensione irrisolta, ed è proprio per questo che è rimasto una delle meditazioni più profonde della Scrittura sulla fede messa alla prova da un perché senza risposta.