Sant'Andrea Apostolo

Chiamato per primo, in un giorno di lavoro qualunque

La storia di Andrea comincia sull'acqua, intento allo stesso mestiere che aveva probabilmente svolto per tutta la vita. Matteo registra il momento con semplicità: "Mentre camminava lungo il mare di Galilea vide due fratelli, Simone, chiamato Pietro, e Andrea suo fratello, che gettavano la rete in mare, poiché erano pescatori. E disse loro: «Seguitemi, vi farò pescatori di uomini». Ed essi subito, lasciate le reti, lo seguirono" (Matteo 4,18-20, CEI). Secondo il Vangelo di Giovanni, Andrea fu di fatto la primissima persona che Gesù chiamò a seguirlo — prima di Pietro, prima di Giacomo, prima di chiunque altro.

Il fratello che portò suo fratello

Ciò che Andrea fa con quella chiamata dice tanto di lui quanto la chiamata stessa: invece di tenere il momento per sé, va a cercare Simon Pietro e lo porta da Gesù. È un gesto piccolo dalla conseguenza enorme — l'apostolo che sarebbe diventato la "roccia" fondante della Chiesa fu presentato a Gesù dal fratello più discreto e meno celebrato. Andrea non diventa mai il centro della storia che segue, ma quella storia non avrebbe avuto Pietro senza di lui.

Una morte scelta alle proprie condizioni

La tradizione sostiene che Andrea fu martirizzato per crocifissione a Patrasso, in Acaia, intorno al 60 d.C. — e che chiese espressamente una croce diversa da quella su cui era morto Gesù, ritenendosi indegno di una morte identica. Il risultato, secondo la stessa tradizione, fu una crux decussata — una croce a forma di X, oggi conosciuta semplicemente come croce di Sant'Andrea.

Da un porto di pescatori greco alla bandiera scozzese

Quella stessa croce a X percorse, col tempo, una lunga strada da Patrasso. Una leggenda successiva narra che una formazione di nuvole a forma di croce di Sant'Andrea apparve sopra un campo di battaglia scozzese, spingendo il re Óengus ad adottare Andrea come patrono della Scozia — e il bianco saltire su sfondo blu che divenne il disegno della bandiera scozzese risale direttamente alla forma della croce che, per umiltà, Andrea avrebbe scelto per sé quasi duemila anni prima.