Der heilige Andreas

Zuerst berufen, an einem gewöhnlichen Arbeitstag

Andreas' Geschichte beginnt auf dem Wasser, bei derselben Arbeit, die er wohl sein ganzes Leben lang verrichtet hatte. Matthäus hält den Moment schlicht fest: "Als Jesus am See von Galiläa entlangging, sah er zwei Brüder, Simon, genannt Petrus, und seinen Bruder Andreas; sie warfen gerade ihr Netz in den See, denn sie waren Fischer. Da sagte er zu ihnen: Kommt her, mir nach! Ich werde euch zu Menschenfischern machen. Sofort ließen sie ihre Netze liegen und folgten ihm nach" (Matthäus 4:18-20, Einheitsübersetzung). Dem Johannesevangelium zufolge war Andreas tatsächlich die allererste Person, die Jesus zur Nachfolge berief —vor Petrus, vor Jakobus, vor allen anderen.

Johannes' Bericht ergänzt ein Detail, das Matthäus ausspart: Andreas war schon zuvor Jünger Johannes des Täufers gewesen, ehe er Jesus je begegnete. Er stand mit Johannes am Jordan, als der Täufer auf Jesus wies und sagte: "Seht, das Lamm Gottes!" —und Andreas ging, zusammen mit einem weiteren, nicht namentlich genannten Jünger, einfach los, um zu sehen, wo Jesus wohnte, und verbrachte den Rest jenes Tages mit ihm. Erst danach kehrt Andreas zu seinen Netzen zurück, sodass sich die Berufung am See Genezareth weniger wie der plötzliche Ruf eines Fremden liest und mehr wie die Bestätigung von etwas, das Andreas bereits zu ahnen begonnen hatte. Es ist ein kleines, aber vielsagendes Detail: Bevor er als "der zuerst Berufene" bekannt wurde, war er schon jemand, der aktiv suchte.

Der Bruder, der seinen Bruder mitbrachte

Was Andreas mit dieser Berufung anfängt, sagt ebenso viel über ihn aus wie die Berufung selbst: Statt den Moment für sich zu behalten, geht er und sucht Simon Petrus und bringt ihn zu Jesus. Es ist eine kleine Handlung mit einer gewaltigen Folge —der Apostel, der zum grundlegenden "Felsen" der Kirche werden sollte, wurde von seinem stilleren, weniger gefeierten Bruder zu Jesus gebracht. Andreas rückt in der weiteren Geschichte nie ins Zentrum, doch ohne ihn hätte die Geschichte Petrus überhaupt nicht.

Dieses Muster, still andere Menschen zu Jesus zu führen, zeigt sich später in den Evangelien erneut. Es ist Andreas, der vor der Speisung der Fünftausend auf den Jungen mit fünf Gerstenbroten und zwei Fischen hinweist, auch wenn er zugleich einräumt, wie wenig diese Gabe angesichts der Menge zu bedeuten scheine —"aber was ist das für so viele?" (Johannes 6,9, Einheitsübersetzung). Und als eine Gruppe griechischer Pilger in Jerusalem während der Karwoche eine Audienz bei Jesus wünschte, wandten sie sich zunächst an Philippus, der nicht wusste, wie er vorgehen sollte, und die Bitte stattdessen an Andreas weiterleitete, der sie dann zu Jesus brachte. In allen drei Episoden —sein Bruder, der Junge mit den Broten und die griechischen Besucher— erscheint Andreas als eine Art Vermittler, dessen Rolle in den Evangelien durchgängig darin besteht, andere Menschen zu Jesus zu führen, statt selbst im Mittelpunkt des Geschehens zu stehen.

Jahrzehnte stillen Missionswirkens vor Patras

Zwischen seiner Berufung am See Genezareth und seinem Tod verfolgen Überlieferung und frühe Kirchenschriftsteller Andreas durch ein weites, oft entlegenes Missionsgebiet. Verschiedene Berichte, keiner davon Teil der Heiligen Schrift selbst, verorten ihn predigend an der Schwarzmeerküste, durch Byzanz —die Stadt, die später Konstantinopel werden sollte— und bis nach Skythien, jener Region nördlich des Schwarzen Meeres, die griechische und römische Schriftsteller mit dem heutigen Gebiet der Ukraine und Südrusslands verbanden. Diese Überlieferung ist mit ein Grund, warum die orthodoxe Kirche, neben der katholischen, Andreas als Gründungsapostel Konstantinopels verehrt und ihm den Titel "Protokletos" verleiht, griechisch für "der zuerst Berufene" —dieselbe Auszeichnung, die an seine Berufung im Johannesevangelium anknüpft. Wenig aus dieser Missionszeit lässt sich in derselben Weise überprüfen wie die Evangelienberichte, doch die geografische Reichweite, die man Andreas zuschreibt und die weit über die überlieferten Reisen der anderen Apostel nach Norden und Osten hinausgeht, prägt seine Verehrung im östlichen Christentum seit Jahrhunderten.

Ein Tod, den er sich selbst aussuchte

Der Überlieferung nach wurde Andreas um 60 n. Chr. in Patras, in Achaia, durch Kreuzigung zum Märtyrer —und er soll ausdrücklich um ein Kreuz gebeten haben, das sich von dem unterschied, an dem Jesus starb, weil er sich eines identischen Todes für unwürdig hielt. Das Ergebnis war, derselben Tradition zufolge, eine crux decussata —ein X-förmiges Kreuz, oder Schrägkreuz, heute schlicht als Andreaskreuz bekannt. Manche spätere Berichte fügen hinzu, Andreas sei nicht angenagelt, sondern mit Stricken an das Kreuz gebunden worden, um sein Leiden zu verlängern, und habe der versammelten Menge noch zwei volle Tage lang gepredigt, ehe er starb. Keines dieser Details stammt aus den frühesten Schichten der Überlieferung, und die Kirche behandelt sie sorgfältig als fromme Legende, nicht als gesicherte historische Tatsache —doch sie erklären, warum die spätere christliche Kunst Andreas so oft gebunden statt angenagelt an sein Kreuz darstellt.

Von einer griechischen Fischerstadt bis zur schottischen Flagge

Dieses X-förmige Kreuz legte später einen weiten Weg von Patras aus zurück. Eine spätere Legende erzählt, dass eine Wolkenformation in Gestalt des Schrägkreuzes über einem schottischen Schlachtfeld erschien, was König Óengus dazu bewog, Andreas zum Schutzpatron Schottlands zu erklären —und das weiße Schrägkreuz auf blauem Grund, das zum Design der schottischen Flagge wurde, geht direkt auf die Form des Kreuzes zurück, das Andreas sich der Überlieferung nach fast zweitausend Jahre zuvor aus Demut selbst gewählt haben soll.

Wie die Reliquien des Andreas überhaupt mit Schottland in Verbindung kamen, ist selbst ein Geflecht aus Legenden. Eine Überlieferung schreibt einem Mönch namens der heilige Regulus (auch Rule genannt) zu, im 4. Jahrhundert einige Gebeine des Andreas von Patras an die schottische Küste gebracht und dort die Siedlung gegründet zu haben, aus der die Stadt St Andrews wurde —bis heute Sitz der ältesten Universität Schottlands und eines der berühmtesten Golfplätze der Welt, beide nach dem Apostel benannt. Ein weiterer Reliquienbestand gelangte im 13. Jahrhundert während des Vierten Kreuzzugs nach Amalfi in Italien und wird dort bis heute aufbewahrt. Jahrhunderte später, 1964, gab Papst Paul VI. einen Teil der Andreasreliquien von Rom aus als Geste der Versöhnung zwischen katholischer und orthodoxer Tradition an die orthodoxe Kirche in Patras zurück —eine passende Geste für einen Heiligen, der von beiden Traditionen gemeinsam und annähernd gleichrangig verehrt wird.

Ein Patronat, das weit über ein Land hinausreicht

Schottland ist das bekannteste von Andreas' Patronaten, aber bei Weitem nicht das einzige. Er wird auch als Schutzpatron Griechenlands, Rumäniens, Russlands und der Ukraine verehrt, ebenso der Fischer, Fischhändler und Seiler —Gewerbe, die an seinen ursprünglichen Beruf am See Genezareth anknüpfen. Sein Gedenktag, der 30. November, fällt nahe an den Beginn des Advents im westlichen liturgischen Kalender und wird in Schottland, wo er bis heute ein offizieller Feiertag ist, mit besonderer Feierlichkeit begangen, ebenso in der gesamten orthodoxen Welt, wo das Patriarchat von Konstantinopel seine eigene Gründung bis heute auf Andreas' Missionswirken in der Stadt vor fast zweitausend Jahren zurückführt.