Saint André l'Apôtre

Appelé le premier, un jour de travail ordinaire

L'histoire d'André commence sur l'eau, dans le même travail qu'il avait probablement exercé toute sa vie. Matthieu consigne l'instant avec simplicité : « Comme il marchait le long de la mer de Galilée, il vit deux frères, Simon, appelé Pierre, et André, son frère, qui jetaient un filet dans la mer ; car ils étaient pêcheurs. Il leur dit : Suivez-moi, et je vous ferai pêcheurs d'hommes. Aussitôt, ils laissèrent les filets, et le suivirent » (Matthieu 4,18-20, Louis Segond). Selon l'Évangile de Jean, André fut en réalité la toute première personne que Jésus appela à le suivre — avant Pierre, avant Jacques, avant quiconque.

Le frère qui a amené son frère

Ce qu'André fait de cet appel en dit autant sur lui que l'appel lui-même : plutôt que de garder ce moment pour lui, il va chercher Simon Pierre et le conduit à Jésus. C'est un geste discret aux conséquences démesurées — l'apôtre qui deviendrait la « pierre » fondatrice de l'Église fut présenté à Jésus par son frère plus effacé, moins célébré. André ne devient jamais le centre du récit qui suit, mais ce récit n'aurait jamais compté Pierre parmi ses personnages sans lui.

Une mort choisie selon ses propres termes

La tradition veut qu'André ait été martyrisé par crucifixion à Patras, en Achaïe, vers l'an 60 — et qu'il ait spécifiquement demandé une croix différente de celle sur laquelle Jésus était mort, s'estimant indigne d'une mort identique. Le résultat, selon cette même tradition, fut une crux decussata — une croix en forme de X, ou sautoir, connue aujourd'hui simplement sous le nom de croix de Saint-André.

D'une ville de pêcheurs grecque au drapeau écossais

Cette même croix en X a fini par parcourir un long chemin depuis Patras. Une légende plus tardive raconte qu'une formation nuageuse ressemblant au sautoir apparut au-dessus d'un champ de bataille écossais, poussant le roi Óengus à adopter André comme saint patron de l'Écosse — et le sautoir blanc sur fond bleu qui devint le motif du drapeau écossais remonte directement à la forme de la croix qu'André aurait choisie pour lui-même, par humilité, près de deux mille ans plus tôt.