Los Doce Apóstoles — La Lista Completa, de un Vistazo

Una llamada, doce hombres muy distintos

Los Evangelios ofrecen la lista de los doce en cuatro ocasiones distintas, con pequeñas diferencias de orden y de nombres que los estudiosos suelen atribuir a las fuentes y los énfasis propios de cada evangelista, más que a un desacuerdo real sobre quiénes formaban el grupo. Lo que se mantiene constante en las cuatro listas es la idea central: doce hombres, elegidos deliberadamente —un número que remite a las doce tribus de Israel y que anuncia, desde el principio, que Jesús está formando algo llamado a continuar y a cumplir aquella historia más antigua.

Los Evangelios describen la elección misma como un acto deliberado, no como algo que simplemente fue ocurriendo con el tiempo: el Evangelio de Lucas cuenta que Jesús pasó una noche entera en oración sobre una montaña antes de escoger a los doce de entre un grupo más numeroso de discípulos que ya lo seguían. Una vez elegidos, los doce ocuparon un lugar distinto incluso entre los demás seguidores de Jesús —el Evangelio de Marcos describe su nombramiento con un doble propósito, permanecer junto a Jesús y ser enviados a predicar—, y ese doble papel de compañía y misión define cómo los Evangelios los retratan desde ese momento en adelante: viajando con Jesús por Galilea, enviados de dos en dos a predicar y sanar, y finalmente comisionados tras la resurrección para llevar el mensaje a todas las naciones.

Casi todo lo que se conoce de cada apóstol, más allá de su nombre, no proviene de los propios Evangelios —que dicen muy poco sobre la mayoría de ellos en lo personal— sino de la tradición eclesial posterior, de historiadores antiguos y de leyendas locales surgidas en torno a los lugares donde cada uno habría predicado y muerto. Eso significa que el detalle biográfico que sigue varía mucho en fiabilidad de un apóstol a otro —Pedro, Pablo y Juan están atestiguados con verdadera profundidad por varias fuentes antiguas, mientras que otros se conocen casi únicamente por tradición. A continuación está la lista completa, con un enlace a un artículo más extenso allí donde ya existe en este blog.

El círculo más cercano

• Pedro — nacido Simón, pescador de Betsaida a quien Jesús puso el nombre de "Roca" y confió un papel de liderazgo entre los doce; la tradición sostiene que fue crucificado en Roma, y que pidió ser crucificado cabeza abajo.
• Andrés — hermano de Pedro y, según el Evangelio de Juan, el primer apóstol llamado por Jesús; la tradición cuenta que murió martirizado en una cruz en forma de X, más tarde adoptada como símbolo nacional de Escocia, de la que es patrono.
• Santiago el Mayor — hijo de Zebedeo, apodado junto a su hermano Juan "hijo del trueno", y el primer apóstol martirizado, decapitado por orden del rey Herodes Agripa I hacia el año 44.
• Juan — hermano de Santiago, recordado como "el discípulo a quien Jesús amaba", presente al pie de la cruz, y según la tradición el único apóstol que no murió mártir, sino de anciano en Éfeso tras su destierro en Patmos.

El resto de los doce

• Felipe — el apóstol al que Jesús puso a prueba antes de multiplicar los panes y los peces, y quien más tarde le pidió que le mostrara al Padre; la tradición sostiene que murió mártir en Hierápolis.
• Bartolomé — identificado ampliamente con Natanael, aquel de quien Jesús dijo que era "un israelita de verdad, en quien no hay engaño" (Biblia de Jerusalén, Juan 1:47); la tradición recuerda uno de los martirios apostólicos más brutales, la muerte por desollamiento.
• Tomás — conocido como "el incrédulo" por negarse a creer en la resurrección hasta tocar las llagas de Cristo; otra tradición le atribuye haber llevado el Evangelio hasta la India.
• Mateo — cobrador de impuestos en Cafarnaún antes de que Jesús lo llamara, tradicionalmente reconocido como autor del Evangelio que lleva su nombre.
• Santiago el Menor — hijo de Alfeo, distinguido de Santiago el Mayor por edad o estatura, no por importancia, y uno de los apóstoles de los que menos se conserva documentación individual.
• Judas Tadeo — también llamado Tadeo, quien preguntó a Jesús en la Última Cena por qué se manifestaría solo a los creyentes y no al mundo entero; hoy invocado ampliamente como patrono de las causas difíciles.
• Simón el Zelote — identificado con un título probablemente ligado al celo religioso más que al movimiento político zelote posterior; de él apenas sobrevive otro dato en la Escritura.
• Matías — elegido por sorteo después de la resurrección para sustituir a Judas Iscariote y restaurar el número de los doce antes de Pentecostés (Hechos 1:15-26).

Cómo distinguirlos en el arte

Como muy pocos de los doce aparecen físicamente descritos en la Escritura, el arte cristiano fue desarrollando a lo largo de los siglos un conjunto de atributos habituales —objetos o detalles asociados a cada apóstol para que quien mirara pudiera reconocerlos de un vistazo en pinturas, vitrales y esculturas, del mismo modo en que hoy reconoceríamos a un personaje por un accesorio característico. A Pedro casi siempre se lo representa con un juego de llaves, recordando las palabras de Jesús sobre las llaves del reino; Andrés aparece junto a la cruz en forma de X de su martirio; a Bartolomé se lo suele mostrar sosteniendo su propia piel desollada o un cuchillo de desollar, una referencia cruda a la forma en que murió; Judas Tadeo suele llevar una imagen de Cristo, ligada a una leyenda sobre su labor misionera, o bien un garrote; y a Mateo se lo empareja con frecuencia con una bolsa de monedas o un libro de cuentas, en recuerdo de sus años como cobrador de impuestos. Vale la pena conocer estos atributos si alguna vez has mirado una pintura renacentista de la Última Cena, como la reproducida arriba, preguntándote cómo distinguir a un hombre barbado con túnica de otro.

El nombre que falta en esta lista

Hay un nombre más que pertenece a cualquier recuento honesto de los doce: Judas Iscariote, el apóstol que entregó a Jesús a las autoridades religiosas por treinta monedas de plata y murió antes de la resurrección. La Escritura lo trata como un miembro genuino de los doce hasta el momento de la traición —aparece nombrado en cada una de las listas originales—, pero la Iglesia nunca lo ha venerado como santo, y no tiene artículo propio en este blog. Su lugar vacío es precisamente el motivo de que exista la historia de Matías: los once apóstoles restantes sintieron que el número debía restaurarse antes de Pentecostés, y echaron suertes para lograrlo.

Ese método de elección —echar suertes en lugar de una votación o un nombramiento directo— merece también una pausa. Hechos 1:23-26 describe cómo los once redujeron el campo a dos candidatos que habían acompañado a Jesús desde su bautismo, pidieron a Dios que los guiara y dejaron después la decisión final en manos de la suerte, entendida como una forma de permitir que fuera Dios mismo quien decidiera, y no la preferencia humana. Es la última vez que la Escritura describe a los apóstoles cubriendo una vacante de este modo; después de Pentecostés, la Iglesia naciente resuelve las cuestiones de liderazgo, en general, mediante el discernimiento, la oración y la imposición de manos.

Hombres corrientes, una afirmación extraordinaria

Al repasar doce biografías tan breves, resulta fácil pasar por alto lo poco extraordinarios que eran la mayoría de estos hombres antes de ser llamados: pescadores, un cobrador de impuestos, varias figuras de las que la Escritura apenas se molesta en decir algo. Ninguno era sacerdote, erudito, ni hombre de particular posición social en la Judea del siglo I; varios de ellos, por su propia confesión posterior en los Evangelios, tardaban en entender lo que Jesús les enseñaba y discutían con frecuencia entre sí por cuestiones de estatus y precedencia.

La confianza de la Iglesia en ellos nunca se ha apoyado en su currículo. Se apoya en la afirmación, repetida en cada una de estas historias, de que aun así fueron enviados —y en el hecho histórico de que un movimiento fundado por un rabino ejecutado y llevado adelante por un pequeño grupo de hombres corrientes y en su mayoría sin instrucción, procedentes de una provincia romana menor, acabó transformando en pocos siglos el paisaje religioso de todo el mundo antiguo. Sea cual sea la parte legendaria en los detalles de la muerte de cada apóstol, ese resultado mayor sigue siendo la parte de la historia más difícil de explicar de otro modo.