Saint Thomas l'Apôtre

Refuser de croire quelqu'un sur parole

Quand le Christ ressuscité apparaît pour la première fois aux disciples, Thomas n'est pas dans la pièce — et lorsque les autres le lui racontent ensuite, il ne tempère en rien les termes de son incrédulité : « Si je ne vois dans ses mains la marque des clous, et si je ne mets mon doigt dans la marque des clous, et si je ne mets ma main dans son côté, je ne croirai point » (Jean 20,25, Louis Segond). Ce n'est pas un scepticisme vague mais une exigence étonnamment précise — Thomas nomme exactement ce qui le satisferait, et rien de moins.

Le Caravage, « L'Incrédulité de saint Thomas », vers 1601-1602 — domaine public.

Rejoint exactement là où il se tenait

Une semaine plus tard, Jésus apparaît de nouveau, et cette fois Thomas est présent. Ce qui suit n'est pas une réprimande. Jésus va droit à la condition que Thomas avait posée : « Avance ici ton doigt, et regarde mes mains ; avance aussi ta main, et mets-la dans mon côté ; et ne sois pas incrédule, mais crois » (Jean 20,27, Louis Segond). Aucune remontrance n'est consignée à l'égard du doute lui-même — seulement une invitation à recevoir exactement la preuve que Thomas avait réclamée.

La déclaration la plus claire des Évangiles

La réponse de Thomas est immédiate et totale : « Mon Seigneur et mon Dieu ! » (Jean 20,28, Louis Segond). C'est l'une des affirmations les plus directes et les plus absolues de la divinité de Jésus prononcées par quiconque dans les Évangiles — et elle vient, presque paradoxalement, du disciple qui venait tout juste d'insister qu'il ne croirait pas sans preuve matérielle. La réponse de Jésus dépasse Thomas pour s'adresser à tous ceux qui viendraient après lui : « Parce que tu m'as vu, tu as cru. Heureux ceux qui n'ont pas vu, et qui ont cru ! » (Jean 20,29, Louis Segond).

L'apôtre qui est allé le plus loin

Ce qu'il advint de Thomas par la suite est plus difficile à établir avec certitude, mais une tradition ancienne et bien conservée veut qu'il ait voyagé plus loin qu'aucun autre apôtre — jusqu'en Inde. Les chrétiens de saint Thomas du Kerala maintiennent une tradition ininterrompue selon laquelle il aborda à Muziris en l'an 52 et fonda plusieurs des toutes premières communautés chrétiennes de la région — faisant de l'homme resté dans les mémoires pour avoir exigé des preuves celui-là même à qui l'on attribue d'avoir porté la foi jusqu'à l'une de ses frontières les plus lointaines.

Trivia

Pourquoi Thomas est-il resté dans la mémoire comme « Thomas l'incrédule » ?

Quand les autres disciples lui dirent avoir vu le Seigneur ressuscité, Thomas répondit : « Si je ne vois dans ses mains la marque des clous, et si je ne mets mon doigt dans la marque des clous, et si je ne mets ma main dans son côté, je ne croirai point » (Jean 20,25) — refusant un témoignage de seconde main, même venant d'amis proches.

Que s'est-il passé quand Jésus est réellement apparu à Thomas ?

Jésus l'invita directement : « Avance ici ton doigt, et regarde mes mains ; avance aussi ta main, et mets-la dans mon côté ; et ne sois pas incrédule, mais crois » (Jean 20,27) — répondant précisément à la condition que Thomas avait posée, plutôt que de le réprimander pour l'avoir formulée.

Qu'a dit Thomas une fois son doute brisé ?

Simplement : « Mon Seigneur et mon Dieu ! » (Jean 20,28) — l'une des déclarations les plus directes de la divinité de Jésus prononcées par quiconque dans les Évangiles, venant justement du disciple qui avait refusé de croire sans preuve.

Où Thomas est-il allé après l'Ascension de Jésus ?

La tradition veut qu'il ait voyagé plus loin qu'aucun autre apôtre, prêchant en Inde, où les chrétiens de saint Thomas du Kerala maintiennent une tradition ininterrompue selon laquelle il aborda à Muziris en l'an 52 et fonda plusieurs de leurs toutes premières communautés.