San Giacomo il Maggiore

Un pescatore dal carattere degno di un nome

Giacomo era un pescatore sul Mar di Galilea, figlio di Zebedeo e fratello dell'apostolo Giovanni, chiamato ad abbandonare il mestiere di famiglia insieme al fratello per seguire Gesù. Ciò che distingueva i due fratelli, almeno nella valutazione di Gesù stesso, era il temperamento: li soprannominò "Boanerghes", ovvero "figli del tuono" (Marco 3,17) — un nome che è stato a lungo letto come un commento sulla loro natura appassionata e impetuosa, più che su qualcosa di più mite.

Il primo apostolo a morire per la propria fede

Fra i dodici, Giacomo detiene un triste primato: fu il primo a essere martirizzato. Gli Atti registrano l'evento senza fronzoli: "In quel tempo il re Erode cominciò a perseguitare alcuni membri della Chiesa e fece uccidere di spada Giacomo, fratello di Giovanni" (Atti 12,1-2, CEI). Accadde intorno al 44 d.C. — sorprendentemente presto, poco più di un decennio dopo la risurrezione, e per ordine regio diretto, non per violenza di folla o processo prolungato.

Un corpo che viaggiò lontano dopo la morte

Ciò che accadde in seguito appartiene a una tradizione molto più tarda, non alla Scrittura stessa: si dice che i discepoli di Giacomo portarono il suo corpo dalla Giudea alla Spagna, dove fu infine sepolto. Secoli dopo, un eremita di nome Pelayo riferì di aver visto una luce brillante sopra un campo in Galizia, portando alla scoperta di quella che si credeva fosse la tomba dell'apostolo — dando al luogo il suo nome, Compostela, probabilmente derivato dal latino Campus Stellae, "campo delle stelle".

Da un campo dimenticato al Cammino

Quella scoperta trasformò un angolo oscuro del nord della Spagna in Santiago de Compostela, una delle mete di pellegrinaggio più importanti del mondo cristiano — e Giacomo nel patrono della Spagna stessa. La conchiglia associata al Cammino di Santiago segna ancora oggi il percorso, portata dai pellegrini che camminano sugli stessi sentieri verso lo stesso santuario, in onore di un apostolo la cui vera storia biblica finisce bruscamente, decenni prima che tutto questo esistesse.