Der heilige Jakobus der Ältere

Ein Fischer mit einem Temperament, das einen Namen verdiente

Jakobus war Fischer am See Genezareth, Sohn des Zebedäus und Bruder des Apostels Johannes, der zusammen mit seinem Bruder das Familiengewerbe verließ, um Jesus zu folgen. Was die beiden Brüder auszeichnete, zumindest in Jesu eigener Einschätzung, war ihr Temperament: Er gab ihnen den Beinamen "Boanerges", oder "Söhne des Donners" (Markus 3:17) —ein Name, der seit jeher als Kommentar zu ihrer leidenschaftlichen, aufbrausenden Natur gelesen wird und nicht zu etwas Sanfterem.

Der erste Apostel, der für seinen Glauben starb

Von den Zwölfen trägt Jakobus eine düstere Auszeichnung: Er war der Erste, der als Märtyrer starb. Die Apostelgeschichte berichtet das Ereignis ohne weitere Erklärung: "Um jene Zeit ließ der König Herodes einige aus der Gemeinde verhaften und misshandeln. Jakobus, den Bruder des Johannes, ließ er mit dem Schwert hinrichten" (Apostelgeschichte 12:1-2, Einheitsübersetzung). Es geschah um das Jahr 44 n. Chr. — erstaunlich früh, nur gut ein Jahrzehnt nach der Auferstehung, und auf direkten königlichen Befehl statt durch Mob-Gewalt oder einen langwierigen Prozess.

Ein Leichnam, der nach dem Tod weit reiste

Was als Nächstes geschah, gehört einer viel späteren Überlieferung an, nicht der Schrift selbst: Jakobus' Jünger, so heißt es, trugen seinen Leichnam von Judäa nach Spanien, wo er schließlich bestattet wurde. Jahrhunderte später berichtete ein Einsiedler namens Pelayo von einem hellen Licht über einem Feld in Galicien, was zur Entdeckung dessen führte, was man für das Grab des Apostels hielt —und dem Ort seinen Namen gab, Compostela, wahrscheinlich abgeleitet vom lateinischen Campus Stellae, "Feld der Sterne."

Von einem vergessenen Feld zum Jakobsweg

Diese Entdeckung verwandelte einen unbedeutenden Winkel Nordspaniens in Santiago de Compostela, eines der bedeutendsten Pilgerziele der christlichen Welt —und Jakobus in den Schutzpatron Spaniens selbst. Die Jakobsmuschel, die mit dem Jakobsweg verbunden ist, kennzeichnet die Route bis heute, getragen von Pilgern, die dieselben Pfade zu demselben Schrein gehen, zu Ehren eines Apostels, dessen eigentliche biblische Geschichte abrupt endet, Jahrzehnte bevor all das entstand.