Aktiver in der Pfarrei: 10 praktische Schritte

David Szentgyorgyi Founder of the Saints

Seit zwei Jahren besuchst du dieselbe Messe um 10:30 Uhr und könntest immer noch niemanden aus den Bankreihen zwei Plätze weiter beim Namen nennen. Das ist kein Charakterfehler — die meisten Menschen gleiten still in eine Pfarrei hinein und ebenso still wieder heraus, wenn nichts dieses Muster unterbricht. Aktiv zu werden bedeutet nicht, zu der Person zu werden, die alles organisiert; es bedeutet eine Handvoll konkreter Schritte, die aus einem Gebäude, das man besucht, eine Gemeinschaft machen, der man angehört.

Warum ausgerechnet die Pfarrei

Der Katechismus nennt die Pfarrei „den Ort, an dem alle Gläubigen zur sonntäglichen Eucharistiefeier versammelt werden können", und beschreibt sie als den Ort, an dem die meisten Katholiken der sichtbaren, alltäglichen Kirche tatsächlich begegnen — nicht die Diözese, nicht die Weltkirche als Abstraktion, sondern dieses bestimmte Gebäude, diese bestimmten Menschen, dieser bestimmte Messplan (KKK 2179). Das lohnt sich zu bedenken, denn es rückt zurecht, wofür „aktiver werden" eigentlich gut ist. Es ist kein Selbstverbesserungsprojekt. Es bedeutet, an der konkreten, örtlichen Gestalt teilzunehmen, die die Kirche für einen selbst annimmt.

Ein Gemälde aus dem 19. Jahrhundert von einem lebhaften Pfarrchor, der gemeinsam auf der Empore einer Kirche singt.

Thomas Webster, Ein Dorfchor, 1847 — gemeinfrei.

Das Dokument des Zweiten Vatikanischen Konzils über die Laien, Apostolicam Actuositatem, geht weiter und lehrt, dass katholische Laien im Pfarrleben nicht bloß den Geweihten zur Hand gehen — sie tragen ein echtes eigenes Apostolat, verwurzelt in ihrer Taufe, ausgeübt durch gewöhnliche Arbeit, Familienleben und Dienst in der Gemeinschaft. Lumen Gentium stimmt dem zu: Heiligkeit und Sendung sind nicht Priestern und Ordensschwestern vorbehalten, sondern gehören „allen Gläubigen insgesamt und jedem Einzelnen" in welchem Lebensstand auch immer. Eine gut funktionierende Pfarrei hängt davon ab — nicht davon, dass der Pfarrer alles selbst tut, sondern davon, dass Gemeindemitglieder ihr eigenes Engagement als etwas verstehen, das die Kirche tatsächlich braucht, keine optionale Zugabe für Menschen mit Freizeit.

Mit dieser Rahmung folgen hier zehn konkrete, machbare Schritte, ungefähr geordnet vom niedrigsten zum höchsten Engagement.

1. Konsequent dieselbe Messzeit besuchen

Das klingt zu simpel, um als „Schritt" zu zählen, ist aber das Fundament, auf dem alles andere aufbaut. Zwischen der 8-Uhr-Messe, der 10:30-Uhr-Messe und der Samstagsvorabendmesse zu wechseln bedeutet, nie zweimal dieselben Gesichter zu sehen — und Gemeinschaft entsteht durch Wiederholung, nicht durch gute Absichten. Wähle eine Messzeit und bleibe ein paar Monate dabei, bevor du etwas anderes bewertest.

2. Gelegentlich früher kommen oder länger bleiben

Zehn zusätzliche Minuten vor oder nach der Messe sind der Ort, an dem echte Gespräche entstehen — niemand beginnt beim Schlusslied auf dem Weg zur Tür einen echten Austausch. Wenn deine Pfarrei nach der Messe Kaffee und Gebäck anbietet, geh hin, auch wenn es sich die ersten Male seltsam anfühlt. Die Befangenheit legt sich schneller, als die meisten erwarten.

3. Die Namen derer lernen, die die Pfarrei tragen

Der Pfarrer, die Pfarradministratorin, der Leiter der religiösen Bildung, die Kirchenmusikerin — zu wissen, wer diese Menschen sind, und von ihnen wiedererkannt zu werden, verwandelt „ein Ort, den ich besuche" in „ein Ort, an dem ich bekannt bin". Eine tiefe Beziehung zu ihnen braucht es noch nicht; es braucht, dass man aufhört, anonym zu sein.

4. Den Pfarrbrief wirklich lesen

Die meisten Pfarrbriefe listen jede Gruppe, jedes Treffen, jede Anmeldemöglichkeit der Pfarrei auf, und die meisten Gemeindemitglieder überfliegen ihn auf dem Weg zur Tür. Fünf Minuten mit dem Pfarrbrief (oder seiner digitalen Entsprechung) sind meist der schnellste Weg zu entdecken, dass eine Männergruppe, ein Trauerbegleitungsdienst oder ein Abend für junge Familien bereits existiert und gleich um die Ecke tagt.

5. Einer Gruppe beitreten, die zum tatsächlichen Leben passt, nicht zum idealisierten

Wer kleine Kinder hat, für den passt ein Aufbauteam am Samstagvormittag schlechter als etwas, das während der Stunde stattfindet, in der die Kinder ohnehin im Glaubensunterricht sind. Wer beruflich viel reist, für den ist ein wöchentliches Engagement vielleicht unrealistisch, ein monatliches aber nicht. Das Ziel ist eine Gruppe, in der man auch in einem Jahr noch mitwirkt, nicht eine, bei der man sich einmal anmeldet und dann still verschwindet.

6. Erwachsenenbildung in Erwägung ziehen

Viele Pfarreien bieten eine Bibelrunde, einen Buchkreis oder eine Erwachsenenbildungsreihe an, die an einem Wochenabend oder nach einer Messe stattfindet. Diese Gruppen sind oft kleiner und persönlicher als der Sonntagsbesuch allein, und dort entstehen häufig die dauerhaften Freundschaften innerhalb der Pfarrei, weil man im Kreis sitzt und spricht, statt nur nach vorn zur Bank zu blicken.

7. Bei der Messe selbst mitwirken

Lektoren, außerordentliche Kommunionhelfer, Ordner, Begrüßungsdienst, Ministranten, Chor und Kantoren — diese Aufgaben bringen einen in direkten, strukturierten Kontakt mit der Liturgie und mit den anderen, die mitdienen. Den meisten Pfarreien fehlen chronisch Freiwillige für diese Aufgaben, und sie bilden gern aus; Vorerfahrung braucht es dafür nicht.

8. Finanziell geben, auf einem Niveau, das ehrlich zur eigenen Lage passt

Der Katechismus zählt die Sorge für die materiellen Bedürfnisse der Kirche zu den Pflichten der Gläubigen, neben den vertrauteren geistlichen, und beschreibt sie als Akt der Gerechtigkeit, nicht nur der Nächstenliebe — die Fähigkeit der Pfarrei, zu funktionieren, Personal zu bezahlen und das Gebäude zu erhalten, hängt vom Geben der Gemeindemitglieder ab (KKK 2043). Das verlangt keinen bestimmten Prozentsatz; es verlangt, sich wirklich für eine Zahl zu entscheiden, statt sich mit dem zu begnügen, was sonntags noch im Portemonnaie übrig ist.

9. Auch außerhalb des Sonntags für die Pfarrei da sein

Fischessen, Pfarrfeste, Blutspendeaktionen, Hilfsprojekte, Empfänge nach Beerdigungen — die Veranstaltungen, die nicht liturgisch sind, aber dennoch zum Pfarrleben gehören. Das sind niedrigschwelligere Einstiege als ein formeller Dienst, und dort begegnet man oft Menschen, denen man bei der Messe allein nie über den Weg laufen würde.

10. Ja sagen, wenn man gefragt wird

Irgendwann wird jemand — eine Katechetin, der eine helfende Hand fehlt, ein Gruppenleiter, der ein Team aufbaut, der Pfarrer selbst — direkt fragen, ob man etwas Bestimmtes übernehmen möchte. Der Reflex „Ich bin dafür eigentlich nicht qualifiziert" liegt fast immer falsch; die meisten Pfarreiaufgaben lernt man durch Tun, nicht dadurch, dass man schon als Experte antritt. Einmal Ja zu sagen öffnet zuverlässiger die Tür zu den nächsten zehn Jahren des Pfarrengagements als jede noch so gründliche eigene Planung.

Worum es bei alldem geht

Keiner dieser zehn Schritte ist kompliziert, und keiner verlangt eine Persönlichkeitsveränderung. Gemeinsam ist ihnen, dass sie passive Anwesenheit durch aktive Präsenz ersetzen — nicht nur eine Stunde am Sonntag anwesend zu sein, sondern echt teilzunehmen an einer Gemeinschaft, in der man laut kirchlicher Lehre den Glauben sichtbar, gewöhnlich, unglamourös leben soll. Niemand gelangt aus Versehen zu tiefem Pfarrengagement. Es entsteht Schritt für kleinen, wiederholten Schritt, meist beginnend mit etwas so Unspektakulärem wie dem Bleiben zum Kaffee.

Trivia

Muss ich besonders 'fromm' oder tiefgläubig sein, um mich in meiner Pfarrei zu engagieren?

Nein. Die meisten Pfarreidienste — Ordnerdienst, Gastfreundschaft, Instandhaltung, Buchhaltung, Kaffeevorbereitung — brauchen mehr Zuverlässigkeit und Bereitschaft, aufzutauchen, als eine bestimmte geistliche Intensität. Die kirchliche Lehre über das Laienapostolat behandelt gewöhnliche, im Dienst eingesetzte Kompetenz als echte Form der christlichen Sendung, nicht als Trostpreis für Menschen, die 'nicht heilig genug' für sichtbarere Rollen sind.

Was ist die Katechumenatsvorbereitung (OCIA, früher RCIA), und brauche ich sie als bereits gefirmter Katholik?

Die OCIA (der Ordo der christlichen Initiation Erwachsener, früher RCIA genannt) ist der Prozess für Erwachsene, die katholisch werden oder ihre Initiationssakramente vervollständigen. Bereits gefirmte Katholiken brauchen sie selbst nicht, aber als Begleiter oder Teammitglied im OCIA-Prozess mitzuwirken, ist eine der bedeutsamsten Formen der Beteiligung, weil man den Großteil eines Jahres die Bekehrung eines anderen Menschen begleitet.

Wie viel Geld sollte ich meiner Pfarrei geben?

Die Kirche legt keinen festen Betrag fest; der traditionelle Maßstab, den manche Katholiken verwenden, ist der Zehnte (rund zehn Prozent des Einkommens), aber der Katechismus fasst die Verpflichtung breiter als Beitrag zu den materiellen Bedürfnissen der Kirche nach eigenem Vermögen (KKK 2043), nicht als starre Quote. Pfarreien führen in der Regel gern ein Gespräch darüber, was tragfähig ist, statt von allen dieselbe Zahl zu erwarten.

Was, wenn meine Pfarrei keine Gruppe hat, die zu meinen Fähigkeiten oder Interessen passt?

Die meisten Pfarrer freuen sich über einen konkreten, durchdachten Vorschlag für eine Gruppe, die es noch nicht gibt — eine Männergruppe, einen Abend für junge Erwachsene, ein Nachhilfeprogramm — statt die aktuelle Liste der Anmeldezettel als endgültig zu betrachten. Die Idee ins Pfarrbüro oder zu einem zuständigen Mitarbeiter zu tragen, ist der übliche erste Schritt.

Ist es normal, sich auch nach jahrelangem Messbesuch wie ein Außenseiter zu fühlen?

Ja, und es kommt so häufig vor, dass viele Pfarreien inzwischen bewusste Willkommens- oder Neuankömmlings-Dienste betreiben, gerade weil Anwesenheit allein nicht automatisch Zugehörigkeit erzeugt. Sich als Außenseiter zu fühlen ist meist ein Zeichen dafür, dass die zwischenmenschliche Seite des Pfarrlebens noch nicht aktiviert wurde, nicht dass etwas mit einem selbst oder der Pfarrei nicht stimmt.