Den Rosenkranz beten, Schritt für Schritt

Der Rosenkranz als Gegenstand, Teil für Teil

Ein üblicher Fünf-Gesätze-Rosenkranz hat an einem Ende ein Kreuz, gefolgt von einer einzelnen Perle, dann drei Perlen, dann wieder eine einzelne Perle, bevor sich die Schlaufe zu fünf Gruppen („Gesätze") von je zehn Perlen öffnet, jeweils durch eine einzelne Perle getrennt. Eine kleine Medaille, oft mit Maria abgebildet, sitzt meist dort, wo der Anhang auf die Schlaufe trifft. Jede Perle entspricht genau einem Gebet — das ist der ganze Trick beim Beten: Die Finger zählen mit, damit der Geist es nicht muss.

Wer keinen Rosenkranz zur Hand hat: Nichts davon setzt einen voraus — dieselbe Gebetsfolge lässt sich an den Fingern abzählen oder auch ganz ohne Perlen einfach der Reihe nach beten. Die Perlen sind eine Gedächtnisstütze, keine Voraussetzung dafür, dass das Gebet „zählt".

Die Eröffnung

Beginnend beim Kreuz und nach innen fortschreitend:

1. Am Kreuz: das Apostolische Glaubensbekenntnis beten.
2. An der ersten einzelnen Perle: das Vaterunser beten.
3. An den nächsten drei Perlen: je ein Ave Maria beten, traditionell für ein Wachstum in Glaube, Hoffnung und Liebe dargebracht.
4. An der nächsten einzelnen Perle: das Ehre sei dem Vater beten.

Das ist die gesamte Eröffnung. Alles Weitere wiederholt sich in einem festen Muster fünfmal, einmal pro Gesätz.

Ein Gesätz beten

Jedes der fünf Gesätze folgt derselben Form:

1. Das Geheimnis für dieses Gesätz ansagen (siehe unten) und, wenn man möchte, einen Moment innehalten, um sich die Szene vorzustellen, bevor man betet.
2. An der einzelnen Perle das Vaterunser beten.
3. An den zehn folgenden Perlen je ein Ave Maria beten.
4. An der abschließenden einzelnen Perle das Ehre sei dem Vater beten.

Viele Katholiken fügen nach dem Ehre sei dem Vater auch das Fatima-Gebet hinzu, sinngemäß: „O mein Jesus, verzeih uns unsere Sünden, bewahre uns vor dem Feuer der Hölle und führe alle Seelen in den Himmel, besonders jene, die deiner Barmherzigkeit am meisten bedürfen" — eine Andachtsform, die mit den berichteten Marienerscheinungen von Fatima 1917 verbunden ist. Es ist ein verbreiteter Brauch, kein verpflichtender Bestandteil der traditionellen Struktur des Rosenkranzes.

Wiederholen Sie dieses vierschrittige Muster für alle fünf Gesätze und gehen Sie jedes Mal zum nächsten Geheimnis über. Nach dem fünften Gesätz schließen viele Katholiken mit dem Salve Regina und einem abschließenden Kreuzzeichen ab.

Die vier Geheimnisse — und zu welchem Tag sie gehören

Das Herz des Rosenkranzes ist nicht die Wiederholung selbst; es ist das, worüber jedes Gesätz betrachtend nachgedacht werden soll, während die Ave Maria gebetet werden. Es gibt zwanzig solcher Szenen, Geheimnisse genannt, in vier Gruppen von je fünf gegliedert:

• Freudenreiche Geheimnisse — die Verkündigung, die Heimsuchung, die Geburt Jesu, die Darstellung im Tempel und das Wiederfinden Jesu im Tempel. Traditionell montags und samstags gebetet.
• Schmerzhafte Geheimnisse — die Todesangst am Ölberg, die Geißelung, die Dornenkrönung, die Kreuztragung und die Kreuzigung. Traditionell dienstags und freitags gebetet.
• Glorreiche Geheimnisse — die Auferstehung, die Himmelfahrt, die Herabkunft des Heiligen Geistes zu Pfingsten, die Aufnahme Mariens in den Himmel und ihre Krönung als Königin des Himmels. Traditionell mittwochs und sonntags gebetet.
• Lichtreiche Geheimnisse — die Taufe Christi im Jordan, die Hochzeit zu Kana, seine Verkündigung des Reiches Gottes, die Verklärung und die Einsetzung der Eucharistie beim Letzten Abendmahl. Traditionell donnerstags gebetet.

Die Lichtreichen Geheimnisse sind der um mehrere Jahrhunderte jüngste Zusatz zum Rosenkranz. Papst Johannes Paul II. führte sie 2002 in seinem Apostolischen Schreiben Rosarium Virginis Mariae ein und erklärte, er wolle eine Lücke schließen, die er zwischen den Freudenreichen Geheimnissen der Kindheit Christi und den Schmerzhaften Geheimnissen seines Leidens sah — die Jahre des öffentlichen Wirkens Christi hatten vorher keine eigene Geheimnisgruppe. Für einen näheren Blick auf alle zwanzig Szenen siehe die Geheimnisse des Rosenkranzes.

Die wöchentliche Zuordnung der Geheimnisse zu Tagen ist ein weitverbreiteter Brauch, keine Regel — nichts hindert daran, an einem Montag die Schmerzhaften Geheimnisse zu beten, weil an diesem Tag die Trauer am schwersten wiegt, oder in der Fastenzeit jeden Tag dieselbe Gruppe zu wiederholen.

Häufige Anfängerfragen in der Praxis

Sich mitten in einem Gesätz zu verzählen, ist unter Menschen, die den Rosenkranz erlernen, nahezu allgemein verbreitet, und es macht nichts von dem bereits Gebeteten ungültig — einfach dort fortsetzen, wo man vermutet aufgehört zu haben, oder das Gesätz neu beginnen, wenn man unsicher ist. Es besteht auch keine Pflicht, einen ganzen Fünf-Gesätze-Rosenkranz in einer Sitzung zu beten; manche Menschen beten während einer Fahrt oder eines Spaziergangs nur ein einzelnes Gesätz, was eine vollständige und gültige Form des Gebets ist, nur eine kürzere.

Es lohnt sich auch zu wissen, was der Rosenkranz nicht ist. Der Katechismus zieht eine klare Grenze zwischen der Maria erwiesenen Verehrung und der Gott allein vorbehaltenen Anbetung (KKK 971, 2096-2097), und der Rosenkranz selbst ist inhaltlich überwiegend auf Christus ausgerichtet — von den zwanzig Geheimnissen konzentriert sich nur eines, die Krönung, unmittelbar auf Maria, während jede andere Szene dem Leben Christi selbst entnommen ist. Den Rosenkranz zu beten ist keine Anbetung Marias; es ist eine Art, das Evangelium mit ihren Augen zu durchwandern.

Woher die Andacht stammt

Eine populäre Legende schreibt dem heiligen Dominikus zu, den Rosenkranz im dreizehnten Jahrhundert unmittelbar von Unserer Lieben Frau erhalten zu haben — eine Geschichte, ausführlicher erzählt in Unsere Liebe Frau übergibt dem heiligen Dominikus den Rosenkranz. Historiker beschreiben stattdessen im Allgemeinen eine langsamere, allmählichere Entwicklung — geknotete Schnüre, die für wiederholtes Beten verwendet wurden, mittelalterliche „marianische Psalter" aus 150 Ave Maria, die die 150 Psalmen widerspiegeln, und eine Festigung, bis zum späten Mittelalter, zu etwas nahe der fünfzehn-Gesätze-Form, die jahrhundertelang Bestand hatte, bevor Johannes Pauls II. Ergänzung 2002 sie auf zwanzig erweiterte. Dominikus' Verbindung zur Förderung des Rosenkranzes ist alt und beständig, auch wenn die einzelne wundersame Ursprungsgeschichte fromme Überlieferung statt dokumentierter Geschichte ist.

Nichts von dieser Geschichte ist nötig, um ihn tatsächlich zu beten. Die ganze Andacht reduziert sich auf vier vertraute Gebete, in fester Reihenfolge wiederholt, während die Aufmerksamkeit auf jeweils einer Evangeliumsszene ruht — einfach genug, um in einer einzigen Sitzung zu lernen, und für viele Katholiken nie ganz zu Ende gelernt.